Aristophane. Trad. C. Poyard, p

:\. Syst. suc. t. H, p. 2^''>.

!ii; LES THÉORIES SOCIALISTES AU MX" SIÈCLE

compatibilité ne figure pas encore parmi les motifs de divorce inscrits dans le Gode civil, et que ceux qui y sont inscrits sont tous empruntés au Code pénal.

Kst-il besoin d'insister sur celte vérité que le féminisme est un des cas particuliers de l'individualisme ? Certainement, puisque trop de personnes encore ignorent que le socialisme est lui-même une conséquence de l'individualisme constitué et développé par la pbilosopbie et la Révolution françaises. Brisant les vieux cadres sociaux, la philosophie, qui fut une révolution en pensée, et la Révolution, qui fut une philosophie en action, placèrent l'individu en face de la société, comme la Réforme avait placé l'homme en face de Dieu, sans intermédiaires. La théorie du contrat social est éminemment individualiste : elle présuppose le consentement de chaque individu ; les droits de l'homme ne le sont pas moins: n'y eût-il qu'un individu opprimé, son droit à l'insurrection est reconnu.

La Révolution française a beau conserver le cadre familial, le maintenir à l'état de réalité économique et morale : en instituant le partage égal et en promulguant la loi du divorce, elle accroît l'individualité de la femme, préparée désormais à une vie plus autonome et à des deslins plus vastes que ceux qu'elle connut dans la famille fermée des temps disparus. Aussi Condorcet obéit-il à la logique intime de la philosophie sensualiste, rationaliste, individualiste, lorsqu'il écrit, aux premiers jours de la Révolution : « N'est-ce pas en qualité d'êtres sensibles, capables de raison, ayant des idées morales, que les hommes ont des droits? Les femmes doivent donc avoir absolument les mêmes.» Le disciple de Voltaire est un intrépide logicien. Il ne s'agit pas pour lui d'émanciper, d'individualiser à demi. Puisque la Révolution émancipe et individualise ; puisque, contre toutes les hérédités et contre toutes les traditions, elle élève les œuvres de la raison, il faut raisonner

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jusqu'au bout et émanciper, individualiser la femme tout comme on a fait de l'homme. Et le philosophe appelle à son secours le polémiste, et celui-ci opposera leur propre droit aux conservateurs sociaux qui refusent d'accepter le droit nouveau. «Plusieurs de nos députés nobles, dira-t-il en 1790, doivent à des dames l'honneur de siéger parmi les représentants de la Nation. Pourquoi, au lieu d'ùter ce droit aux propriétaires de fiefs, ne pas l'étendre à toutes celles qui ont des propriétés ?» Condorcet nous apparaît ici sous les apparences d'un républicain censitaire; son cas ne fut pas isolé à cette époque de transformation sociale, et il nous montre que l'idéalisme révolutionnaire s'inspirait très exactement des réalités. 11 n'y a. en effet, que le propriétaire qui s'intéresse au maintien de l'ordre social. En éliminant du pouvoir les non-propriétaires, d'ailleurs, les révolutionnaires comme Condorcet n'entendaient pas faire de ceux-ci une classe éternellement subordonnée: ils leur offraient, au contraire, les droits civiques comme une récompense de l'effort qu'ils feraient pour conquérir la propriété. Et, dans la pensée des révolutionnaires, cet effort ne devait pas être au-dessus des forces humaines : la grande industrie et le machinisme n'étaient pas nés, personne ne prévoyait alors leur développement ultérieur. Nul obstacle donc, mais plutôt des stimulants entre l'homme et les conditions économiques et civiques de sa personnalité autonome et souveraine.

N'oublions pas que Condorcet considère « l'égalité de fait » comme « dernier but de l'art sociale. Il ne participe donc nullement de l'hypocrisie que certains socialistes imputent aux révolutionnaires « bourgeois ». D'autant qu'il est un des fondateurs de la théorie évolutionniste. Pour lui, l'homme ne naît pas libre, mais le devient à mesure de ses acquisitions intellectuelles, de ses progrès industriels, de sa conquête du globe. Et il en est de même, dans sa pensée, pour l'individu féminin. Dans son Esquisse des progrès de l'esprit humain, il note d'un trait, au passage, le développement continu de la personnalité féminine. « La faiblesse des femmes, nous dit-il, (Première

époque) qui les excluait des chasses éloignées et de la guerre, objets ordinaires de ces délibérations, les en fit éloigner. » Ces temps de lutte et de rudesse étantpassés, «l'esclavage des femmes eut moins de dureté, et celles des riches cessèrent d'être condamnées à des travaux pénibles ». {Deuxième époque.) Bientôt, enfin, (d'habitude d'une vie plus sédentaire» établit « entre les deux sexes une plus grande égalité». (Troisième époque.)

Chose remarquable, Fourier, qui avait si peu le sens du progrès, sinon celui de l'évolution, — car ses périodes d'évolution étaient autonomes et ne se transmettaient pas les progrès acquis, — ne craint pas de se contredire quand il aborde la théorie de l'émancipation féminine. Ici, l'observation des faits l'emporte en lui sur les théories, et il nous dit avec Condorcet : « En thèse générale : les progrès sociaux et changements de période s'opèrent en raison du progrès des femmes vers la liberté. » 11 est vrai que Fourier se reprend aussitôt et revenant à sa théorie des régressions suivant les progressions (au fond de laquelle, en somme, on sent bien une âme de vérité), il ajoute : « Les décadences d'ordre social s'opèrent en raison du décroissement de la liberté des femmes.» Mais cette seconde assertion, loin de contredire la première, en est, en quelque sorte, la preuve logique. Peu nous importe, après cela, que, prenant l'effet pour la cause, il nous dise que « l'extension des privilèges des femmes est le principe général de tous les progrès sociaux l ». Il ne nous en aura pas moins dit l'essentiel, à savoir : que la femme voit grandir son individualité à la mesure des progrès accomplis parla société.

Parmi les novateurs socialistes, il n'en est qu'un seul qui ne soit pas féministe : Proudhon. Sur le chapitre de la famille, en effet, celui-ci se montre aussi résolument conservateur qu'Au-