Doctrine de l'humanité. Aphorismes

LA FEMME EMANCIPEE i.*

l'homme, en effet, la femme est un individu familial ; elle n'a pas ainsi que lui de multiples contacts avec le monde extérieur. Tandis que l'homme est un membre de la cité, la femme est un membre de la famille. Pour libérer la femme et faire d'elle un membre de la cité, Fourier n'hésile pas à s'attaquer à la famille. Et, de verve, il montera « les gammes de disgrâce conjugale,» non tant pour dégoûter les époux de l'état de mariage, que pour les persuader qu'il ne peut être de sécurité dans le mariage que par le régime sociétaire. Il ne tarit pas en gauloiseries répétées dans toute son œuvre, et tel de ses chapitres est une copieuse amplification des questions anxieuses de Panurge en mal d'épousailles. Et c'est « le gendre floué sur la dot »; puis c'est une « messaline » qu'on épouse ; puis le risque, moindre, « d'épouser une mauvaise ménagère »; puis « la dépense » ; puis la « monotonie » du pot au feu conjugal, etc., etc.

Le patriarcat est la forme la plus ancienne et la plus complète de la famille : les peuples qui sont fondés économiquement et socialement sur le patriarcat éveillent donc l'indignation de Fourier. C'est ainsi qu'il fait de la Chine, où les institutions patriarcales constituent l'élément social essentiel, « l'égout moral et politique du globe ». Le premier grief de Fourier contre le patriarcat est, on le pense bien, que ce régime est un régime de tyrannie. « Abraham et Jacob, tels qu'on nous les dépeint, n'étaient point des «hommes vertueux », nous dit-il ; c'étaient des« tyranneaux » bien pétris de méchanceté et d'injustice, ayant des sérails et des esclaves, selon l'usage barbare1 ». Ce n'est plus ici, appliquée aux mœurs bibliques, la critique voltairienne pure. Fourier trace des patriarches un portrait que Renan viendra, un demi-siècle plus tard, achever dans son Histoire du peuple d'Israël. Le plan de ce travail ne comporte pas un examen des raisons qui firent de Fourier un des précurseurs de l'antisémitisme ; mais il tombe sous le sens que Fourier, ennemi du patriarcat et du mercanti-