PREFACE IX

merce et des nouveaux procédés industriels, notamment des métiers mécaniques dont les produits ne tiennent pas à l'usage, et par la prééminence qu'il accorde à l'agriculture sur l'industrie dans l'organisation sociétaire. Fourier est un physiocrate, le dernier des physiocrates survivant au commencement du xixe siècle. Il fait en cette qualité « honneur » à Quesnai de la « résistance » qu'il opposa au « Commerce », et accable les « Raynal, les Voltaire, et tout ce qu'il y avait de plus marquant dans la philosophie » pour être allés « s'agenouiller devant le veau d'or qu'ils méprisaient en secret ». Car « le Commerce, selon Quesnai, ne joue qu'un rôle parasite » ; par conséquent, « on devrait limiter les bénéfices et les extorsions du Commerce et l'astreindre à des garanties envers l'Agriculture dont il est le commis1 ». Fourier reproche à Quesnai et à ses disciples de ne l'avoir pas fait, et c'est pour atteindre ce but qu'il propose l'association, dont il avoue avoir aperçu les avantages chez les paysans du Jura qui mettent en commun le lait de leurs troupeaux et se partagent le fromage au prorata de leur apport.

Il n'est pas une des idées, voire des boutades de Fourier qui n'ait son origine dans la philosophie du xvmc siècle. Il critique la perfection indéfinie, dont Saint-Simon s'est fait l'apôtre ; il fragmente le vaste procès humain en époques qui naissent, se développent et meurent, pour revivre dans la suivante, non pas fortifiées et agrandies, mais aggravées et ayant porté du simple au composé leur

1. Publication 'les manuscrits, t. III, pp. 81 ù 88. — Je trouve cet extrait dans le Socialisme sociétaire, de la Société nouvelle de librairie et d'é OÙ M. Hubert Bourgin a rassemble en une substantielle brochure les passages les plus caractéristiques de l'œuvre de Fourier. M'étant documente >ur les éditions originales des œuvres de Fourier. je n'avais | connaissance de cette Publication des manuscrits. C'est également pour m'ètre documenté à ces sources que j'ai préféré ne pas paginer nus extraits de Fourier, plutôt que de perdre le lecteur dans la bizarre pagination suivie par lui dans toute son œuvre.

malfaisance. A première vue, cette théorie pessimiste de l'histoire ne semble pas se rattacher à la philosophie française; et pourtant elle est très directement inspirée par Jean-Jacques Rousseau. L' « Edénisme » de Fourier se motive expressément en ces termes, qui décèlent en même temps son origine philosophique : « La société primitive ou Eden... était le régime des séries passionnelles, qui fut praticable par circonstance et découvert par instinct, aux premiers âges du monde. Ainsi, dit Rousseau, tout était bien sortant des mains de l'auteur de toutes choses; tout dégénéra entre les mains de l'homme. » Et, modestement, Fourier ajoute : « Le génie devait retrouver les voies de ce bonheur primitif et l'appliquer à la grande industrie *. » Voilà bien le sensualisme naturaliste qu'IIelvétius tient de Hobbes et sur lequel Rousseau fonde ses théories. Seulement Fourier, au lieu de l'accepter clarifié par Helvétius, comme fit Saint-Simon, le reçut tel quel. Helvétius avait reçu l'idée du contrat social des mains de Hobbes, mais il l'avait animée de la notion du progrès, alors courante au temps où il écrivait. Hobbes fonde le contrat sur l'aliénation de tous les droits. Sa conception de Tordre est purement statique. Selon lui, le contrat n'a pas pour objet le bonheur de ceux qui, de gré ou de force, le signent, mais l'ordre, la tranquillité publique. L'homme étant un loup pour l'homme, le contrat est l'instrument de la sécurité de chacun, et le bâton du tyran est la sanction. Rousseau reçut, sans la modifier fondamentalement, la notion de Hobbes sur le contrat. Et Fourier approuva « Hobbes et Jean- Jacques Rousseau, qui entrevoyaient dans la civilisation un renversement des vues de la nature, un développement méthodique de tous les vices 2. »