De l'égalité, p

que les libertés sociales, selon cette conception métaphysique, peuvent se neutraliser ou s'abolir mutuellement sans que la liberté en soi y perde rien. Ainsi, la liberté du riche peut confisquer celle du pauvre, il y aura un homme libre de moins ; mais la liberté n'aura subi aucune atteinte, puisque le riche sera plus libre que s'il n'avait pas confisqué la liberté du pauvre. Si, au contraire, et comme il est juste de le faire, on considère la liberté comme un bienfait social que la loi crée et garantit, on s'apercevra que, plus les lois seront faites par et pour tous les membres de la société, et plus la liberté de chacun s'accroîtra d'autant. Il y aura alors liberté réelle et non plus verbale; liberté pour tous et non plus seulement pour quelques-uns.

Il en est de même pour la liberté morale que pour la liberté politique et sociale. La placer en dehors de toute loi et de toute règle, c'est la faire sombrer dans l'arbitraire social ou passionnel. Pierre Leroux la place, pour la femme, sous la loi du mariage. « Voilà, s'écrie-t-il, la vérité qu'il faut dire aux hommes et aux femmes. Mais c'est fausser cette vérité et la transformer en erreur que de dire aux femmes : Vous êtes un sexe à part, un sexe en possession de l'amour. Émancipez-vous, c'està-dire usez et abusez de l'amour. La femme ainsi transformée en Vénus impudique perd à la fois sa dignité comme personne humaine, et sa dignité comme femme, c'est-à-dire comme être capable de former un couple humain sous la sainte loi de l'amour ' ». D'autre part, déclarer la femme libre de son corps et n'attacher plus aucune valeur morale aux actes sexuels, sera-ce lui donner la liberté morale si, pour vivre, cette femme est obligée de vendre son corps? Que si l'on objecte qu'en régime socialiste cette nécessité n'existe plus pour la femme, on oublie deux choses: on oublie d'abord que la liberté morale de l'individu ne consiste pas dans l'asservissement à l'instinct, mais au contraire dans la domination de l'instinct par la raison, et dans la subordination du plaisir de l'individu à la con-