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[06 LES THEORIES SOCIALISTES Al \l\" SIECLE

telle est la prétention d'instruire le bas peuple, en former une populace d'ergoteurs politiques1 ». Nous entendons ici le son initial auquel devaient faire écho, à l'aube du siècle suivant, les paroles de Jules Guesde opposantaux sentiments démocratiques et libres penseurs des socialistes qui échappaient à sa direction intellectuelle, l'indifférence doctrinale et pratique vis-à-vis des questions de vie ou de mort dont la société française était à ce moment et est encore aujourd'hui bouleversée. « Qu'importe un Guillaume ou un Loubet », disait Jules Guesde ; c'est-à-dire, qu'importe la République ou la monarchie. « Qu'importe la foi ou la non-foi », c'est-à-dire qu'importe la domination politique de l'Église ou le triomphe de l'esprit laïque. Évidemment Guesde, comme naguère Fourier, est pour la démocratie laïque et non pour le césarisme cle'rical ; mais, pour lui comme pour Fourier, courir aux pompes lorsque la maison brûle, combattre les effets en même temps que saper les causes, et non se vouer uniquement à saper les causes, « c'est vouloir le fruit avant la feuille, vouloir l'effet avant la cause ». Qui n'aperçoit cependant que ce n'est pas au milieu de l'incendie que l'on doit procéder à un nouvel aménagement de la maison jugée incommode ?

Considérant a bien aperçu l'erreur commise par son maître, et il s'est ingénié à l'excuser. « Fourier, nous dit-il, bien qu'il fût sans doute, comme tout homme de sens et ouvert, pénétré de la raison de son siècle, était, nous devons en convenir, en réaction violente contre la Révolution et contre la Philosophie. Il n'avait vu que des erreurs dans l'une, que des horreurs dans l'autre. Il est certain que son esprit positif et réalisateur tenait en égal mépris toutes les querelles de la politique, de la philosophie et de la théologie. » L'excuse ne nous paraît pas avoir grande valeur. Elle n'en aurait une que si « l'esprit positif »