TIMBRES DE 4 CENTIMES ET DE 5 CENTIMES

piTs « de Vaud »

1849 et 1850

En vertu de l’article 4 de la loi fédérale du 8 juin 1849, que nous venons de reproduire, le Conseil fédéral pouvait autoriser les centres populeux à faire usage, dans l’étendue de leur circonscription, d’une « poste locale » à tarif réduit, c'est-à-dire à ne frapper les lettres affranchies à destination de la localité que d’une taxe de 2 rappen et demi pour 2 loth, tandis que le tarif des lettres de cette catégorie destinées à circuler dans le premier rayon était, par cette mème loi, fixé à 5 rappen.

Dans un rapport du 14 janvier 1850, le département des Postes constate qu’à cetle date Zurich, Bâle et Genève pratiquaient déjà l’usage des taxes locales réduites, en employant les timbres d’affranchissement créés depuis plusieurs années, et que Saint-Gall, bien que ne possédant pas de timbres,

(1) En réalité, ces limbres ont été émis par le 1* arrondissement postal qui comprenait le canton de Genève et le district vaudois de Nyon. (Voir p. 55.) 8 *

Émission des 4 centimes et des 5 centimes dits «de Vaud ».

Vers décembre

et 22 janvier 1850.

avait également adopté un tarif inférieur pour les lettres circulant dans les limites du canton. Le département proposa de régulariser cette situation et de l’étendre à toute la Suisse, en permettant aux directeurs des arrondissements postaux de créer dans les localités importantes qui en feraient la demande des timbres d’affranchissement répondant au tarif réduit prévu par l'article 4 de la loi de 1849. Le Conseil fédéral adopta les conclusions de ce rapport et rendit un décret conforme le 18 janvier 1850.

Quatre jours après la promulgation de cette décision, le 22 janvier 1850, le directeur des postes du premier arrondissement, dont le chef-lieu était à Genève, faisait annoncer dans la Feuille d'avis la mise en vente de timbres de 5 centimes valables dans la ville et le canton de Genève. Ce document montre que, comme le disait le rapport du 14 janvier, l’on n'avait pas attendu l'autorisation du Conseil fédéral pour mettre en circulation à Genève des timbres locaux à taxe réduile; car l'avis porte que ces nouveaux timbres de 5 centimes sont destinés à remplacer des timbres de 4 centimes précédemment émis. À quelle date ces derniers avaient-ils été livrés au public? C’est ce que nous ignorons. Ce fut sans doute peu de temps après la mise en vigueur de la loi postale du 8 juin 1849, qui devint exécutoire pour les lettres à partir du mois d'octobre; mais l’absence de textes et la difficulté de retrouver ces timbres sur lettres entières ne permetlent pas de préciser davantage. La plus ancienne oblitération du 4 centimes « de Vaud », que nous connaissions, est du 1° décembre 1849 (1).

(1) Dans le Timbre-poste, n° 179, p. 86, Schulze signale ‘une oblitéralion du 2 décembre, d’après l’article de Moens, publié par ce même journal, en 1868, n° 71,p. 86. Nous avons vu récemment un 4 c. Vaud sur lettre entière oblitérée du 22 octobre 1849; malheureusement l’oblilération du timbre ne porte pas sur la lettre; on ne peut donc pas affirmer que le timbre n’ait pas été changé.