Dugas, Timidité, p. 17; Paris, Alcan

Quelle est cette émotion? Quelles sont ces circonstances?

L'émotion est un état complexe de trouble, de confusion, d'embarras, d'hésitation, de crainte, de scrupule, de pudeur, etc., qui présente un tableau plus ou moins rempli et s'accompagne de manifestations plus ou moins marquées, telles que battements de cœur, angoisse, sueur froide, tremblement, rougeur du visage, etc. Tous ces symptômes sont faciles à constater, chez soi-même, si Ton est timide, ou bien chez les autres.

Si nous analysons plus minutieusement ce complexus émotionnel, nous voyons que tous les éléments qui le constituent peuvent se grouper autour de deux émotions fondamentales : d'une part la peur ; d'autre part, la honte. En effet, k la peur appartiennent les palpitations, l'angoisse, la sueur froide, le tremblement; à la honte appartiennent la confusion, la pudeur, le scrupule, la rougeur du visage. D'ailleurs les mots de peur et de honte sont des termes couramment employés pour désigner l'état émotionnel du timide, selon que les signes de l'une ou de l'autre émotion y sont prédominants. Tout timide qui va tenter une démarche importante vous dira : « J'ai peur ». Tout candidat à un examen, même s'il est assuré du succès, déclare avoir peur. D'autres au contraire se servent de préférence du mot honte.

« Naturellement timide et honteux, dit J.-J. Rousseau, je n'eus jamais plus d'éloignement pour aucun défaut que pour l'effronterie '. »