Ernest Renan, Poésie des races celtiques
ÉTlOLOfilE
Les timides interrogés attribuent leur timidité à des causes très diverses. J'ai posé dans mon enquête les questions suivantes :
A quelles causes attribuez-vous votre timidité? Causes physiques : faiblesse, petite taille, défauts naturels, difformités, etc.? Causes psychiques : paresse, nonchalance, indifférence, manque d'esprit, délicatesse d'âme, pudeur des sentiments, peur du ridicule, etc.?
Chacune de ces causes a été tour à tour invoquée par mes correspondants.
« La cause pourrait être attribuée à l'anémie et au manque d'air : le nombre de globules rouges n'existe pas chez moi en suffisance comme chez les autres hommes », m'écrit un jeune timide. D'autres sujets déclarent :
«c J'attribue ma timidité à mon état de faiblesse nerveuse ».
« J'ai été rendue timide par mon nez qui me semble très grand et dont on se moquait beaucoup dans mon entourage et parmi mes compagnes. J'ai en outre une autre infirmité physique : c'est un œil artificiel que je porte du côté gauche, depuis l'âge de treize ans, à la suite d'une méningite; et cette disgrâce m'a beaucoup fait souffrir. »
« Ma grande myopie, qui m'expose à faire des « gaffes », a beaucoup exagéré ma timidité. »
ÉTIOLOGIE 135
« Je n'allribue pas ma timidité à des causes physiques, <îependant l'ennui d'être remarquée a cause de l'originalilé de ma physionomie et de ma grande taille, contribue souvent à m'intimiJer en public. »
« Je n'attribue ma timidité à aucune cause physique; je l'attribue à une certaine paresse d'esprit, à mon manque de confiance en moi, quelquefois à la peur du ridicule, presque toujours à l'excitation nerveuse que je ressens à me trouver sous le regard de mes semblables. »
« Les causes psychiques sont presque seules à provoquer ma timidité : délicatesse, pudeur des sentiments, peur du ridicule. »
a Toute ma timidité provient de mon éducation détestable. »
Ces quelques réponses que je transcris textuellement, montrent les diverses explications que les individus donnent de leur timidité.
Stendhal attribuait sa timidité à son manque d'argent.
M- Dugas invoque la gaucherie : « En tant que maladie du vouloir, la timidité a pour cause la gaucherie'. »
Pour Sarcey, la timidité, « c'est l'absence de présence d'esprit » -.
Au fond, toutes ces causes peuvent se réduire à deux essentielles, qui constituent la base même de la timidité: la peur du jugement d'autrui sur notre apparence et nos gestes visibles, doublée de l'appréhension que ce jugement ne nous soit défavorable ; en second lieu, la honte
