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MONSEÏGJSKUll CAMBACÉRÈS Par P. GAVE AUX,

A PARIS

Titre-frontispice Premier Empire (1806). — (D'après un exemplaire de la Bibliothèque Nationale, à Paris).

♦ Le seul opéra de Ga veaux (1761 1825) parmi les trente-quatre œuvres dont il est Tauteur, qui ait ét6 publié avec titre orné. Gavoaux, on le sait, était, à la fois, compositeur et chanteur.

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Txtre gravé au burin de <i La Vestale », (1807) avec vignette de KuoUe.

* Quoique Spontini fût directeur de la musique de rimpéralrice Joséphine, et quoique, grâce à la protection de cette dernière, il pût triompher de la formidable opposition organisée contre lui, il est à remarquer que le grand musicien ne crut pas devoir faire intervenir, en cette circonstance, sa situation officielle auprès de Timpériale Majesté, qui fit alors pour La Vestale ce que la princesse de Mctternich devait faire plus tard pour le TannMmer. — Quant à Taigle couronné il est la conséquence toute naturelle de la dédicace.

du célèbre artiste dont la renommée devait se faire, à quelque temps de là, dans un domaine bien différent da titre de musique.

Titre frontispice gravé à la manière noire par M^ Gaucher ayant servi non seulement à plusieurs partitions de Berton, mais encore à la plupart des œuvres publiées par la maison Duhan, dont la fondation date du commencement du siècle. Il sagit donc, ici, d'un encadrement d'éditoor et non d*ane composition exécutée en vue d'une œuvre musicale donnée (1809). Le premier opéra de Berton, Le premier Navigateur, remonte à 1786.

Et c'est une curiosité, en effet, que ces petits portraits gravés par Migneret, dans le style pompier du jour, chez un artiste qui en

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dehors de son œuvre lithographique n'a guère laissé qu'un ou deux essais d'eau-forte, mais en 1810, Horace Vernet avait vingt-deux ans et il n'avait encore produit que quelques chevaux sans intérêt gravés par Levachez. Les portraits pour titres de musique, c'était du pur métier, comme les figurines pour almanachs.

Du reste, à tous les points de vue, c'est bien la vignette de calandrier qui triomphe, car sur des livres de Sonates on verra des petits médaillons au pointillé figurer des Amours comme s'il s'agissait de vignettes pour des mois (1).

Les jeunes se formeront avec le titre de musique, bientôt une véritable industrie dont vivront nombre d'artistes, en attendant que la célébrité vienne les trouver. C'est l'art d'à côté, ou les petits côtés de l'art, comme on voudra, suivant le point de vue où l'on se placera.

Et puis cela n'est vrai qu'à moitié, puisque, à côté de ceux qui considèrent ce travail comme un pis aller, nombre d'artistes parvenus au fait de la gloire, ne craindront pas de dessiner, comme leurs ancêtres du XVIIi siècle, de fort belles compositions spécialement conçues en vue du titre de musique.

Parlons de ceux ici reproduits.

Si le titre gravé par M»« Gaucher pour les éditeurs Duhan , se rapproche étroitement, par son encadrement, du titre de Debret, pour VArt du Violon^ le filet d'ornement pour V Amour à Cythère est du plus pur Empire. Ces couronnes aux lyres alternantes, sentent Percier et Fontaine, et rappellent les décorations, d'un style si personnel, de l'album du Sacre.

Malheureusement ces partitions restent à l'état d'exception; véritables unités, non seulement dans l'œuvre de Gaveaux, de Spontini, de Berton, de Nicolo, mais même dans la production musicale du moment.

Les Rendez vous bourgeois de Nicolo (1807), qui firent tant parler d'eux, qui se jouent encore, ne donnèrent jamais lieu à la plus petite image. Le Médecin Turc^ du même (1803), quoique dédié à M™® Louis Bonaparte, n'a rien non plus; pas plus que Les Confidences dédiées à Elisa Elleviou; pas plus que Michel-Ange^ dédié au

(1) La plupart du temps ces médaillons sont signés Lambert.

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[Mîifitm (il('îrar(l,Kt là, pourtant, il y avait matière, soit à portraits,

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soit à ornements et à armoiries. Seul Lulli et QuinauU (1812) se fait remarquer par ses lettres ornées et ses fioritures d'écriture.

Quelques observations particulières doivent encore prendre place ici, Tune au point de vue de la forme générale, l'autre au point de vue de la curiosité pure.

Quoique, do tout temps^ certaine musique se soit présentée au public dans ce format in-8, dont notre époque doit consacrer le triomphe, le petit format de la période révolutionnaire ne dura pas; on revint bien vite à l'in4 et à Tin-folio, en passant, comme je Tai signalé, par Toblong. Patriotique sous la Révolution, satirique sous le Directoire, la chanson devait disparaître avec le Consulat, et c'est presque toujours la chanson d'actualité qui se trouve user de ce format. •

Comme les autres productions du domaine intellectuel, le titre de musique, en France, n'échappera pas à une des manies du jour, la manie du civisme. C'est pourquoi sur les titres du Directoire et même du Consulat se peuvent rencontrer, quelquefois, les mentions: Romance ou Musique du citoyen X . . . Paroles du citoyen Y. Ainsi le verra-t-on, tout au moins, pour Cherubini, pour Méhul, pour Boïeldieu, pour Wacher, pour quelques autres, car il faut reconnaître qu'il en fut fait un usage assez modéré.

De 1795 à 1810, surtout, les concerts — concerts du théâtre Feydeau, de la rue de Cléry, Cercle musical de la rue Mandar, Exercices du Conservatoire — activèrent la publication des morceaux détachés qui, souvent encore, apparaissaient sans titre, c'est à dire avec première page blanche, se contentant comme luxe de petits ornements gravés au haut du titre, généralement une légère couronne courant tout le long, en feuilles de gui ou de laurier. Et en queue, s'il restait la place suffisante, c'était une sorte de petit cul de lampe agreste, composé de deux ou trois feuilles.

Nous venons d'assister à l'éclosion de la romance sentimentale, nous allons la voir se développer avec une rapidité extraordinaire et reconstituer, pour toujours peut ê!re — il est permis de le supposer — l'union intime du dessin, je veux dire de l'art graphique et de l'art musical.

Déjà aussi, avec le pauvre troubadour, de Dalayrac, chanté dans Gulistan ou le Huila de Samarcande (1805), commence le long règne du troubadour, qu'il soit prisonnier ou éloigné de sa belle,

qu'il soit jeune ou vieux, Français ou Italien ; déjà aussi trionophe, dans toutes ses fadaises, une sorte de galanterie surannée:

Je t aimerai tant que les roses succéderont aux boutons

déjà aussi Pauvre Jacques, Je faime tant, la Ttépcnse du vieux pasteur à la romance du irouladour prisonnier, chantés par Garât, feront les délices du beau sexe; déjà aussi la note sombre et sentimentale nous vaudra ces vers ridicules:

Je n'irai plus conter ma peine Aux échos toujours indiscrets, Ni graver dans des bosquets Le chiffre de mon inhumaine

déjà aussi Geneviève de Brabant, Oahrielle de Vergy, les malheurs de Comminges, Mon cœur soupire, feront... soupirer et pleurer les cœurs sensibles.

La romance, telle que nous la comprenons, était née et déjà prospère; il ne lui manquait, pour être complète, je veux dire pour avoir le concours de tous les arts, que le titre illustré.

L'époque qui suit, l'époque dans laquelle nous allons entrer, va nous le donner.

Les titres illustrés et Tiniage au service de la lïjusique.