CHAPITRE VII

Dans les chapitres qui précèdent, nous venons de voir comment l'ouragan révolutionnaire avait soufflé sur la cendre des rois et dispersé leurs sépultures. Il nous semble que l'enlèvement du trésor de la Basilique, chargée de siècles et de souvenirs % est un post-scriptum obligé au récit de la destruction et de la violation des tombes.

^ Le Trésor, avant la Révolution, fut plus d'une fois sur le point d'être pillé. Pendant la guerre civile entre les Armagnacs et les Bourguignons, l'abbayo eut fort à souffrir des deux partis ; néanmoins le Trésor fut respecté. A la lin du XYii*^ siècle, les huguenots et surtout les ligueurs saccagèrent l'église; mais assez à temps le Trésor' avait été déposé à Paris dans l'église Sainte-Croix de la Bretonnerie.

l'il LES TOMBEAUX DES ROIS SOUS LA TERREUR

Or, le 12 novembre 1793, il se passait un événement sur la place de la Basilique : toute une foule se pressait, se bousculait devant les portes de l'église ; des gens accouraient des quatre coins de la ville ; des patriotes, cocarde au bonnet, entonnaient des chants d'allégresse et de patriotisme. Devant l'église, six lourds chariots, chargés de caisses de bois, ornés de drapeaux tricolores, entourés d'hommes vêtus de surplis, de chasubles, de chapes et de dalmatiques, et chantant le Çà ira^ prenaient le chemin de la Convention. Vêtu de la carmagnole de rigueur, avec une large écharpe aux couleurs nationales, le citoyen Pollart, maire de la commune, marchait en tête du cortège : c'était un ancien bénédictin, le premier prêtre du district qui avait rompu ses vœux et jeté son froc pardessus les moulins ^ Etait-ce lui ou une autre forte tête de la municipalité qui précédait les chariots, à califourchon sur un âne affublé

^ Moniteur du 14 novembre 1793.

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d'habits sacerdotaux ? Les renseignements ne sont pas précis à ce sujet; mais le fait d'un patriote monté sur un mulet, rappelant les montures des prêtres de Cythère, qui figurait dans le cortège, est d'une incontestable authenticité*.

Il était dix heures.

Ce préambule ne dit pas ce que contenaient ces six chariots. C'est pourquoi nous demandons au lecteur de nous permettre une digression.

Au moment de la Révolution, la Basilique renfermait des objets de valeur inestimable. A côté de souvenirs d'une absolue authenticité, des reliques les plus précieuses, d'objets

^ « Les habitants de Saint-Denis vinrent faire hommage à la Convention des ornements de leurs opulentes églises. Ceux charges de présenter ces offrandes étaient couverts de chasubles, de surplis et d'autres ornements de cette nature. On avait même affublé un âne d'habits sacerdotaux. » Beaulieu, Les Souvenirs de V Histoire , ou le Diurnai de la Révolution, pour Van de grâce 1797. L'auteur, emprisonné pendant la Terreur, eût l'idée de composer une sorte d'almanach pour l'an 1797, où chaque jour a pour éphéraérides ce qui est arrivé le jour correspondant en 1793.

llk LES TOMBEAUX DES ROIS SOUS LA TERREUR

et de bijoux du plus grand prix, on conservait, depuis un temps immémorial, des reliques d'une authenticité plus contestable, naïfs échos des siècles pieux : citons la lanterne de Malchus ^ des reliques d'Isaïe, une des amphores de Ca/ia^ du sang de Jésus- Christ^ du lait de la Sainte Vierge ! etc..

Nous croyons intéresser le lecteur en donnant ici, avec l'orthographe et le caractère typographique de l'époque, le Mémoire du Trésor de Saint-Denis, tel que nous l'avons trouvé dans un exemplaire rarissime, que nous possédons, d'un ouvrage intitulé Voyage en France, par Du Verdier, Mathieu Libéral, i685. Nous devons ajouter que l'état du trésor, tel que nous le reproduisons, s'était conservé intact jusqu'à la Révolution et constituait l'inventaire complet des six chariots qui roulaient, en ce moment, vers la Convention*.

* L'enlèvement et la mise en caisse s'étaient eireclués dans la nuit du ii au ii novembre, en présence du commissaire du district, du citoyen maire Pollart et de la municipalité de Saint-Denis. La salle du trésor se trouvait entre le collatéral

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