VKDÈ MORS, INDÈ VITA

Nous aurons la joie de voir bientôt ces pressentisoueuts se réaliser. Bien plus, selon les lois de t'adorable Providence, qui ne cesse t de faire renaître la vie des sources niémes de la mort • (i), la proscription elle-même aida à étendre et à mûrir la moisson. On a vu à l'œuvre, aux Hapaï, Soané Lilo, préparant dans les larmes le terrain que nos missionr^ires ne tarderont pas à aller cultiver dans ce petit groupe central. Il ea fut de même pour bien d'autres exilés. Péa était devenu un centre fervent de notre foi; car la sécurité que MoC-Aki et Lavaka assuraient aux catholiques y avait attiré des néophytes de tous les points de l'archipel. Lors donc que fut proclamée et garantie la liberté de conscience — on aura bientôt à raconter cet heureux événement — ils rentrèrent dans leurs îles respectives. Ils avaient au front l'auréole des confesseurs^ ayant souffert trois années d'un dur esclavage. Ils y furent accueillis avec respect, et il leur fut facile de préparer le sol à la culture de la foi, pour l'heure de la descente des missionnaires.

Si l'on nous permet encore ici une allusion que la grandeur du sujet, même sur la scène la plusmodeste, empêchera de trouver prétentieuse, nous rappellerons les vues magnifiques de l'abbé Rorhbacher sur la mission providentielle des peuples persécutés, k Près des fleuves de Babylone, les Juifs, assis et pleurant au souvenir de Sion », firent connaître le vrai Dieu dans l'Orient. Aujourd'hui, c'est la Pologne, dont les fils, disséminés par d'impitoyables édits sur de vastes espaces de l'empire du schisme, y maintiennent par-

(i) Unde mors oriebatur,inde vita resurgel. pRxr. de Ckoce.

tout la foi romaine; c'est llrlande qui, douée d'uae rare fécondité, plante dans TAmériqueetdans l'Australasie autant de rameaux catholiques que la proscription et la misère enlèvent de ses fils au sol de la patrie.

Il est donc bien vrai : de même que le salut de l'homme se doit surtout à la souffrance, qui l'arrache à ses sens et à son orgueil, de même l'expansion de la foi à travers le monde dépend, en une notable partie, des douloureuses nécessités qui l'arrachent à la terre de ses aïeux. Il emporte avec lui sa foi qui le console, et il devient ainsi, pour l'apôtre, un aide puissant.

L'histoire, étudiée à la lumière de la vraie philosophie, nous fait pressentir des mystères de la Providence, dont la connaissance claire sera une des jouissances du ciel; et déjà ici-bas la foi soulève le voile, et nous en donne un avant-goût.