LES TONGA AUX TEMPS DE COOK

appelé Toupou-Nioua, après s'être assuré le consentement du Toui-Tonga, lui tendirent un piège. On décida de le reconnaître avec éclat, et on lui apporta en grande pompe le tribut ordinaire de vivres et d'autres présents. Le festin fut gigantesque, et le kava coula à grands ffots. Tout était en liesse, et l'usurpateur triomphant.

La nuit vint ; il reposait avec sa famille et quelques serviteurs fidèles. Finaou et Toupou-Nioua s'avancent en silence. Le premier fait le guet autour de la case, Toupou-Nioua y pénètre. Suivit une scène qui n'est pas sans grandeur. Le meurtrier, on pourrait dire le vengeur, tenait de la main gauche une torche allumée et, de la droite, il brandissait un formidable casse-tête. Toukou-Aho dormait profondément. D'un coup brutal il le réveille, et quand il le voit sur son séant, et fixant sur lui des yeux éperdus : « Tu me reconnais, Toukou, lui dit-il, c'est moi, Toupou-Nioua, qui viens dans ta case nous venger et te tuer ! » Et, après avoir joui quelques secondes de son effarement, d'un seul coup de son arme, il lui fendit le front et l'étendit raide mort. C'était le 22 avril 1799.

Un acte étonnant, nous pourrions dire un acte héroïque de dévouement, si le mot était de mise sur ces rivages et en ces temps misérables, donnera un moment le change àl'impression de ce coup de férocité. Toukou- Aho s'était créé une alliance dans la famille du Toui- Tonga. Est-ce estime et reconnaissance pour des qualités ou des services dont on n'a pas le souvenir ? est-ce pure impulsion d'amitié ? Ce parent, du sang des demi-dieux, venait d'arriver près de Toukou- Aho. Informé du jour et de l'heure du complot, mais