PARFAITE SOUMISSION A DIEU

ney (i) : « Combien je vous remercie de vos offres et de vos instances ; quel beau jour ce serait pour nous tous I en quelles mains ne me trouverais-je pas si j'étais ainsi dans les vôtres I Mais souffrez que je vous le dise : je suis entre des mains meilleures, celles du Bon Dieu. Il nous défend de nous occuper tant de nous-mêmes ; lui qui prend soin des oiseaux du ciel et des lys ses champs, oublie-t-il ses misssionnaires ? Il sait ce qu'il veut faire de nous. Et cependant ne nous reprochons pas ce désir fraternel, car c'est la matière d'un sacrifice. Remercions Dieu de nous en offrir l'occasion, et faisons-le généreusement. Que c'est peu de chose pour tout ce que nous lui devons ! mais il est si bon qu'il le tient pour agréable. Oh I qu'on voudrait se mettre en mille pièces pour sa gloire I Quel beau jour que celui où nous le verrons au ciel, tous ensemble, n'est-ce pas? Oh ! non, ne parlons plus de beaux jours sur la terre; il y a longtemps qu'ils se sont envolés là-haut I »

Peu d'années après, il se défend encore contre les mêmes instances en se réfugiant dans le même amour joyeux du sacrifice : « Ce serait pour moi une bien grande jouissance d'aller passer quelques heures au milieu de vous ; mais je ne le désire pas. D'abord, parce que ce n'est pas au rang des choses possibles ; et puis j'aurais bien de la peine à remettre mon cœur dans la paix. En devenant vieux, on perd les forces morales aussi bien que les forces physiques. Je crois que, s'il fallait maintenant faire tous les sacrifices que m'a coûtés mon départ de France et mon entrée dans

(i) Lettre du 29 juillet i86i.

la vie de missionnaire^ je n'en aurais plus le courage. Oh ! comme Dieu ménage avec délicatesse les temps et les moyens, comme il sait combiner la grâce avec les ressources de la nature I Je suis bien loin de me repentir de ce qu'il m'a donné de faire pour lui ; au contraire, je voudrais aujourd'hui que toutes ces peines eussent été doublées alors qu'elles me paraissaient si légères. Qu'est-ce que tout cela quand on se dit que c'est pour le bon Dieu ? (i). »

Avec une telle grandeur d'âme, on arrive tôt ou tard à se surmonter entièrement. Aussi, dans les lettres postérieuresyil se laisse aller sans plus de trouble aux charmes de ses lointains souvenirs ; ils ont perdu leur pointe sur ce cœur qui a trouvé à la longue, au feu toujours ardent du sacrifice, une trempe inflexible. Chaque fois, dit-il (2), que mes yeux tombent sur la vue de Nantua, que j'ai reçue il y a bien des années, ou sur celle du lac, de la côte Chapel^ des monts d'Ain et de la gracieuse Vierge qui règne sur ce paysage, je me reporte bien vite à tout ce qui s'y passait dans mon enfance. Il me semble que ces souvenirs sont dans ma mémoire comme des couches sur une toile ; les dernières s'écaillent et tombent, et laissent voir les plus anciennes. Je me retrouve dans la maison de famille que vous habitez, je parcours tous les appartements et je respire l'air frais du petit jardin. Je me vois là, à ce cher foyer paternel, avec tous les membres de la famille. Ces souvenirs sont sans amertume ni

(i) Lettre du 26 août 1867.

(2) Lettre à une de ses nièces, 27 avril 1877.