UN PRESAGE DE LA PIN

de diriger par eux la mission. Dans un cas extraordinaire, comme à l'arrivée de Monseigneur, dans une fête, j'oublie mon état de faiblesse, je vais et je viens, je parle à tout le monde comme si j'étais encore fort; puis le lendemain, ou un peu après, me voilà fatigué, harassé, faible à l'excès. Je suis forcé de faire le paresseux jusqu'à ce que cette faiblesse se fasse moins sentir. Voilà ma vie, qui n'est plus, comme dit David, que labor et dolor. Je viens d'écrire trois pages; j'en suis anéanti, je vais me reposer; il n'est cependant que quatre heures du soir. »

Le vénéré père descendait donc lentement, sans déposer les armes, le cœur serein et les yeux au ciel, le sentier de la tombe. Un ulcère à la gorge, dont il avait antérieurement soufifert, reparut en 1881 avec des douleurs plus vives. Sans la moindre plainte, il ne vit dans ce mal qu'un avertissement de cette fin prochaine, qui était l'objet de ses meilleures espérances. Il écrivait à sa famille, le 5 octobre de cette année :

« Depuis quelques mois, je sens que les forces baissent, et au physique et au moral. Avec cela un ulcère du larynx, qui s'était formé il y a au moins douze ans et que j'ai cru guéri, paraît s'être reformé ou ravivé depuis quelques années. Il se fait sentir maintenant dans toute son intensité. Il me faudrait, non pas pour le guérir, car à mon âge et avec l'état de faiblesse où je suis une maladie de ce genre n'est plus guérissable, il faudrait des soins que je ne suis plus capable de prendre, entre autres le silence. Pour les remèdes qui m'ont guéri une première fois, ils me

répugnent d'autant plus que je les regarde comme inutiles. Le bon Dieu, qui m'a conservé déjà si longtempsy peut bien me conserver encore : que sa sainte volonté soit faite I S'il fallait travailler encore longtemps, il est assez bon pour me donner la patience nécessaire. Mais ne serait-il pas temps de mourir? »

Hélas I le jour approchait, aussi désiré du saint missionnaire, que redouté de ceux qui ne pouvaient se familiariser avec la pensée de le voir ravi à leur tendresse et aux besoins de la mission. Mais, avant de couronner cette âme chargée de mérites, Dieu voulut qu'un reflet anticipé de la gloire mît une auréole autour de son front. Ses confrères et ses néophytes résolurent de décerner à ses derniers jours, dans son jubilé sacerdotal, un triomphe qui fût le prélude et l'avant-goût de celui qui l'attendait au ciel.