JUDITH ET LES FEMMES DE MOU A
tissement si authentique ; mais qui ne se représente le héros de la fête du 28 décembre, contemplant, le sourire sur les lèvres, cette dernière parure qu'il aspirait si vivement à échanger contre la robe des noces éternelles (i)?
Les filles de l'école la portaient donc avec fierté ; et, avec une pieuse ardeur, elles chantaient les strophes où leur sainte maîtresse avait mis soncœur,safoi,sonâme.
« Bon Père Chevron, soufifre que tes enfants, Ouï, que tes enfants près de toi réunis, Texpriment par leurs chants joyeux Leur grand amour.
« Nous faisons aujourd'hui ton jubilé : Cinquante années se sont écoulées depuis le jour heureux Où tu es devenu père sacré !
« L'évêque Alexandre (2) — qu'il soit béni I — T'a revêtu de la chasuble d'or.
Il a sacré tes mains avec l'huile sainte. Qu'il soit béni, à jamais béni !
(i) A cette belle pièce ne se borna pas la piété filiale de Soutita; elle voulut en tisser une autre de 140 pieds de longueur sur i5 de largeur. Elle alla plus loin : tenant absolument à ce que Patele Sevelo eût des funérailles au moins égales à celles des plus grands chefs, — la solennité se mesure à la beauté des nattes — elle en fit acheter deux aux Samoa, dont les produits de ce genre sont réputés les plus précieux. Non encore satisfaite, il lui en fallut une très grande, de celles qui coûtent à Apia quatre-vingts à cent francs. Elle avait prié le père Guitta de la lui faire venir ; comme le P. Chevron s'en aperçut, il s'y opposa. Mais Mgr Lamaze, ayant été mis au courant de tout, voulut envoyer la fameuse natte des Samoa, où l'on s'empressa de lui en faire cadeau.
(2) Mgr Alexandre-Raymond Dévie, évSque de Belley.
c II t'a dît : € Reçois TEsprît-Saint : Tu remettras, tu retiendras les péchés ; Et les péchés seront remis, seront retenus. Gloire à Dieu ! amour à notre père !
« Tu as courbé la tête dans une humilité profonde. Quand Tévëque t'a donné la grande puissance D'offrir le saint sacrifice, d'immoler la divine Hostie Pour les justes et pour les pécheurs.
c Ville de Nantua, tu as été son berceau ! Il avait encore sa mère et sa famille : Ils se pressaient autour du saint autel, Quand il y est monté pour la première fois, Au sein de la douce nuit d'allégresse (i).
« Les ténèbres couvraient la terre.
Mais la clarté du ciel illuminait l'église,
Et, avec les anges, le peuple heureux chantait:
Gloire à Dieu ! paix aux hommes,
Aux hommes de bonne volonté !
« Et nous, nous étions dans des ténèbres profondes Que les cieux n'avaient point éclairées ; Mais Dieu a incliné son cœur sacré vers rOcéanle, Et il nous a apporté tous ses trésors.
« Patele Sevelo, merci, merci I Vis longtemps, vis heureux,
Pour le bonheur de tes enfants !
« Que Dieu nous donne
De célébrer avec toi, dans dix ans^
Le jubilé de ton arrivée à Tonga ! »
(i) La nuit de Noôl, i83i.
