LES DESSEINS MYSTÉRIEUX DU CIEL

rassaillant s'engager sans répondre. Ce silence inattendu fit croire que le fort était abandonné. Il ordonna l'assaut. On approcha les échelles, et on les dressa dans les fossés d'enceinte remplis d'eau; mais elles se trouvèrent trop courtes, et flottèrent à la surface. Suivît un moment de désarroi. Pour rendre le cœur à ses gens, Crocker s'élança l'épée à la main, et, bravant l'ennemi toujours muet, il frappa de son arme la porte qu'il avait atteinte : il lui fut répondu par un coup de lance qui l'obligea de se replier. Moë-Aki donna alors le signal impatiemment attendu des siens : une décharge des armes à feu étendit le chef anglais raide mort et jeta la consternation parmi les assaillants; ils prirent la fuite, laissant sur le terrain leurs canons qui devinrent le trophée de la victoire.

Grande honte pour la marine anglaise, qui ne pouvait manquer de venir un jour les réclamer 1 On verra que ce ne fut pas sans grandeur que Péa se décida à les rendre. Et jusqu'à sa chute, en i852, ce fort nous fournira des pages dignes d'un grand intérêt.

O mystérieux desseins de la divine Providence I C'est le camp où le paganisme s'était retranché, et que le Wesleyen flétrissait du nom de camp du dtablcy qui va devenir le foyer de la foi catholique. Et comme Dieu sait choisir et ses temps et ses lieux !

C'est au mois d'avril 1840, au temps des grands

succès et de l'enivrement de Georges, que nous allons

voir Mgr Pompallier, le premier vicaire apostolique

î rOcéanie occidentale, aborder aux Tonga. Ayant

choisir son point d'attaque dans les milliers et mil-

rs d'îles confiées à sa juridiction, ce qu'il entendit

46 l'archipel de TONGA OU DES AMIS

les marins dire de la sûreté du port de Vavaou et la fausse réputation d^amis dont jouissaient les insulaires de Tarchipely le décidèrent à un essai dans ces parages. Georges lui fit d'abord accueil; puis, sur les instances et les menaces de M. Thomas, il le repoussa rudement. Quant au prélat, en quittant pour Wallis cette île inhospitalière, il ne secoua pas la poussière de ses pieds : il pressentait sans doute pour elle le jour du salut. Dieu le prépara par cette déroute des Wesleyens qu'on vient de raconter.

Quand donc Mgr Pompallier revînt à la charge, au milieu de 1842, avec cette patience qui est la vertu caractéristique de l'apôtre, il ne les trouva plus assez puissants pour résister; et c'est sous des auspices en apparence très favorables, qu'ilput aborder etydéposer le Religieux auquel revient, devant Dieu et devant les hommes, la gloire d'y avoir fondé la foi catholique, et celle plus grande encore d'en avoir mérité l'accroissement en endurant, au martyre près, toutes les souffrances, et en déployant toutes les vertus qui, partout et toujours, ont le plus honoré l'apostolat.

Dès ce moment l'histoire des Tonga va se trouver mêlée avec la vie de notre missionnaire. C'est donc cette vie qu'il faut maintenant reprendre à ses premières années, pour la conduire rapidement jusqu'au jour où il met le pied sur le rivage, pouvant dire avec le prophète : « C'est mon séjour à jamais; je lui serai fidèle parce que c'est la patrie de mon choix 1 »

Li R. P. JaiEPH CHEVRON Del* Société de Mir»