LONDRES

EL était donc Tétat d'âme du P. Chevron, au lever du jour mémorable qu'il désirait et appréhendait avec une égale vivacité. Le cœur ferme, quoique broyé, il avait tout prévu et tout préparé ; mais il ne comptait, pour le moment décisif, que sur la grâce d'en haut. Cette lutte, en effet, qui se livrait en lui-même, il pressentait qu'elle allait devenir, terrible, et l'on verra que son attente fut même dépassée.

La vocation apostolique se greffe assez souvent sur 'des âmes ardentes, aventureuses ou enthousiastes, qu'attire l'inconnu plein de périls, ou qu'exalte à son heure le désir du martyre. Au moment de quitter le pays et la famille, il n'y a en elles que de légers combats; elles vivent peu dans le présent, et le passé est tout décoloré par leurs visions d'avenir. D'autres ont été moins attirées que repoussées vers les missions : pour elles le foyer de la famille a eu tant de tristesses et si peu de bonheur I des revers ou des injustices les

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lésenchantées du monde, qu'elles veulent fuir au loin.

ais dans l'âme du P. Chevron, tput est dans l'ordre mesure. Au milieu des fluctuations de ses pen- , il se gouverne par la raison, et il ne s'inspire que . foi (i) : il ne devancera pas d'une minute, mais, ire sonnée, il ne saura ni reculer ni fléchir. Il bien que la nature réclamera ses droits : son cœur déjà assez fort, et son cœur n'a-t-il pas aussi des ins? Il est aimé et considéré partout où il a passé, ut être dans son diocèse un prêtre de grands ser- ;. Et sa famille qu'il chérit tant, dont il est tant i, et à des titres aussi légitimes que tendres et les? Sa famille où tout le monde s'aime et vit en ,où tout est en prospérité I Et lui, si délicat à seuil avait parfaitement conscience de ses motifs et de l'io- :ion d'après laquelle il se conduisait. Dans sa lettre de res à sa famille, en date du 8 juin, il écrit ces ligues râbles : t Vous avez sans doute pensé, et bien d'autres it pensé avec vous, que mou départ était l'effet d'un mou- Qt de zèle inconsidéré. Non : je vous afSrme que ma vo- 1 a été pendant dix ans toujours raisonnéeà froid; je n'ai ilté que la raison, éclairée par l'obéissance, la seule lumière rétien dans les choses du salut. Je n'ai que bien rarement, ne pas dire jamais, éprouvé ces élans d'amour qui emnt et enlèvent certaines Smes privilégiées. Après cela, tous trop chrétiens vous-mSmes pour ne pas sentir qu'il n'y plus d'objections et plus d'obstacles. La voix de Dieu était due ; il connaît ma santé, il connaît ma faiblesse. Selon robabilités humaines, je ne peux supporter longtemps les ■es des missions; n'impone : n'a>t-it pas ressuscité Lazare? n faire, des pierres elles-mêmes, des enfants d'Abraham... lis, s'il veut que mon heure soit venue de mourir, qu'op- ' à son adorable volonté ? Qu'il soit béni 1 il m'ordonne rtir : partonsl Vivants ou morts nous sommes au Seirt ■

LA PENTECÔTE, IQ MAI iSSg 85

tir, si heureux du bonheur qu'il répand, et si craintif de causer autour de lui la moindre peine I

Il allait donc, accomplissant au jour le sacrifice du jour et s'abandonnant à Dieu de celui du lendemain, selon Tordre du bon Maître. L'un après l'autre, son œil ouvert et soumis avait reconnu les signes de l'appel définitif. Ses directeurs avaient parlé; ils avaient obtenu pour lui le congé de son évêque, à l'échéance convenue ; la société de Marie lui avait été signalée, et elle l'attendait. C'est ce calme [et cette simplicité, où se révèle la vraie sagesse, qui caracté- é

risent la conduite du P. Chevron en des circonstances -^

si critiques ; et nous osons espérer qu'on ne taxera pas de longueurs les détails qui en vont donner la preuve. Ils nous sont tous fournis par des membres et des amis intimes de la famille. « Mille fois, nous dit une correspondance, j'en ai entendu le récit, et jamais il ne s'achevait sans que tous éclatassent en sanglots. »

Le jour arrêté pour s'arracher à sa paroisse et au pays natal fut celui de la Pentecôte, le 19 mai i83g. Cette fête lui fournissait, sans trahir son dessein, l'occasion de donner à ses fidèles les conseils plus pénétrants, dont il avait dessein de faire comme son testament de pasteur. A cette condition favorable il avait eu soin d'ajouter celle du renouvellement de la première communion. Ayant ainsi sous la main, aux premiers rangs de l'église, les enfants recueillis et en sainte joie, nul ne pouvait s'étonner qu'il trouvât dans son cœur ce langage pastoral, plus vif et plus paternel, qui a tant d'écho

dans l'âme des parents. Mais sa mère était alors près • de lui ; il se défia de cette divination du cœur ma» ternely qui pouvait surprendre son secret à travers les^ paroles dont il espérait bien que l'auditoire n'attribuerait l'accent qu'à l'émotion de la circonstance. On va voir comment il s'y prit pour conjurer l'orage de tendresse sous lequel il appréhendait de succomber^-. L'orage éclata plus tard, mais à un moment et à une distance où son âme était à l'abri du retour.

Avant tout, il fallait pourvoir à la paroisse pendant la vacance qui pouvait se prolonger. Selon les instruc^ . tions que lui avait données Mgr Dévie, il alla la. veille à Champfromier prier M. Robert, le curé, etson vicaire, M. Andru étant(i)y de vouloir bien en prendre la charge pendant qu'il irait à Lyon, et « en quelques, autres lieux ». M. Robert devait partir dès le lundi pour Ferney, à l'est de Montanges. « Nous n'avonsguère de chances de nous rencontrer », lui dit-il. -r*. <c Eh I qui sait, Monsieur le curé ? répondit l'abbé Chevron, nous n'aurions qu'à pousser à fond chacun dans notre sens. » ■

Le soir, à la collation, il demanda à sa mère, qui avait l'oreille un peu dure, si elle le comprenait biea au prône : <c Oui, répondit-elle, quand vous montes, dans la chaire; mais difficilement quand vous parlez, de l'autel. » Son parti fut donc arrêté : il parlera de l'autel, la présence des enfants dans le chœur justi-i. fiant, cette préférence aux yeux de sa mère, qui ne songea point à s'en plaindre.

(zV Au jour où s*'écriyent cèslfgnés, M. Ahdruétant est curé à Beynost. C'est de lui que nous tenons ces détails.