PREUVE PAR LES FAITS DU DESSEIN DE DIEU

le 18 octobre qu'il partit de Vavaou, et il arriva à Wallis le beau jour de la Toussaint iSSy.

Le second fait providentiel, la prospérité rapide et soutenue de la foi dans ces deux îles, achève de démontrer, dans le choix des lieux ainsi imposé par la force des choses, un dessein de prédestination. Ex fructibus cognoscetis ! C'est le seul groupe océanien où le protestantisme, malgré des tentatives assez vives, ne soit pas parvenu à s'établir. Et ce qui a si merveilleusement commencé persévère d'une manière non moins digne d*admiration. Aujourd'hui on retrouve dans ces deux îles la discipline religieuse des beaux jours du Paraguay, et les paroisses d'Europe les plus chrétiennes y trouveraient de quoi s'édifier. Or, cet état se maintient depuis cinquante ans. Nous avons ainsi, en faveur de notre affirmation, cette preuve par la durée, qui marque surtout le cachet divin.

Enfin, ce qui n'est pas moins remarquable, le gouvernement y est exercé selon les lois qui président aux vrais rapports de l'Eglise et de l'Etat, et dont l'Encyclique mémorable, Immortale Dei, a tracé les prescriptions (i). Il est impossible de ne pas reconnaître dans cet ensemble un dessein d'en haut.

Essaierons-nous maintenant de soulever le voile et d'en chercher la raison ? Un simple coup d'œil sur la cane d'Océanie suffira pour répondre ; nous prenons Dour guide une autorité incontestable, M. de Quatre-

(i) Dans les Samoa (p. 393) on a donné une légère idée de ces rapports, tels qu'ils furent inaugurés dans ces parages, vers '85o, au moment où la foi y prenait consistance.

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fages. Dans sa remarquable étude sur les Migrations polynésiennes, il part de Tîle de BourOf qui fait partie de l'archipel des Moluques. Se fondant sur des témoignages qu'il a jugés dignes de foi, il avance que les migrations descendues, de temps immémorial, des hauts plateaux de la Mongolie (i), se concentrèrent d'abord dans cette île. « A une époque, ajoute-t-il, qui ne saurait être de beaucoup postérieure à l'ère >^ chrétienne, Bouro devint le point de départ d'un

grand courant d'émigration, qui se porta d'abord au N.-E. et envoya probablement quelques rameaux en Micronésie. Mais la majorité des émigrantsse dirigea vers l'est. Un petit nombre, inclinant bientôt au sudest, gagna l'extrémité orientale de la Nouvelle-Guinée. Le gros de l'émigration dépassa les îles Salomon et se scinda en trois branches. La première gagna l'archipel des Samoa; la seconde, celui des Tonga; la troisième descendit jusqu'aux Fidji (2). »

L'auteur a joint à son étude une carte spéciale où ces directions sont nettement tracées. Or, de cet exposé et de ce dessin, il suit que les deux îles dont

(i) V. Les Samoa^ p. 69, où cette question des races océaniennes a été traitée sommairement.

(2) Hommes fossiles et hommes sauvages^ p. 406.' — Il semble que rile de Bouro joue, dans Thistoire de l'Océanie, le rôle de cette Scandinavie que Jornandés appelle le fourreau des raceSy parce qu'elle fut, aux premières années du moyen âge, le point de départ des invasions successives des diverses nations barbares sur le centre et le midi de l'Europe. Le savant professeur, M. Berlioux, a expliqué, dans un livre de rare savoir et de haute philosophie, comment les nations venant de l'Asie se sont trouvées, en se poussant les unes les autres, de se précipiter sur cette contrée d'où elles se sont ensuite tour à tour expulsées. (Voyage au pays danois^WiitOy à Lyon, 1890.)