PREUVE PAR LES FAITS DU DESSEIN DE DIEU I

nous nous occupons, placées entre les Fidji et les Samoa, se trouvent au plus près de la bifurcation. On pourrait dire qu'elles la commandent, autrement qu'elles sont en situation de bénéficier des conditions favorables de courants et de vents que ce mouvement des peuples suppose presque nécessairement (i).

Une fois donc la religion bien établie à Foutouna et à Wallis, on avait là comme un lieu retranché et un foyer d'expansion d'où elle devait facilement se répandre dans tous les archipels voisins. Mais il fallaity pour remplir les desseins providentiels, que ce lieu retranché fût construit d'une foi invincible, et ce foyer allumé d'une doctrine pure, sans mélange. On sait déjà avec quel bonheur ces conditions ont été remplies.

L'événement confirme d'une manière merveilleuse ces idées à priori. C'est de nos îles, ainsi fondées et affermies dans la foi, que s'élancèrent, portées par les courants favorables, devenus les auxiliaires de Dieu, les colonies d'apôtres. C'est de Wallis que Mgr Pompallier, par un retour offensif, en mai 1842, envoya aux Tonga leur grand missionnaire. C'est de Wallis, que le P. Bataillon, devenu évêque d'Énos et vicaire apostolique de l'Océanie centrale, envoya, en 1844, le P. Roulleanx fonder la mission des Fidji avec les PP. Bréhéret et Favier; de Wallis encore, qu'il envoya les PP. Roudaire et Violette fonder celle des Navi-

(i) On peut voir dans un autre ouvrage du même savant, de date antérieure, des données sur ces courants et ces vents, et comment ils expliquent la direction persévérante de ces migrations diverses. (U Espèce humaine, chap. xvii, p. iSg.)

LE ÏUSSIONNAIRB DBS TONGA

S, en septembre 1845. Un an après, obéissant Srnes ordres, le P. Verne allait de là évangéliser ma. Et ainsi tous les points du vicariat de ;nie centrale étaient occupés par de saintes expés envoyées de nos deux îles, a plus : en nombre de ces archipels, leurs tra- Turent favorisés par des insulaires de Wallis, vrés aux mêmes impulsions de l'air et des eaux, it débarqué sur ces rivages et s'y étaient établis, e dans la Nouvelle-Calédonie, une colonie de siens, échoués dans l'île d'Ouvéa, ne fut pas trente au succès des missionnaires dans notre :olonie(i). En ce qui concerne les Tonga, nous is bientôt de quelle manière la foi trouva aide yr prendre racine, dans une colonie de Tongiens aient vécu à Wallis et y avaient reçu le baptême, idation des chrétientés océaniennes fournit donc jue instant des preuves en faveur de notre thèse.

maintenant, il est temps de suivre notre misaire à l'école du Martyr. La grande leçon qu'il de lui, et ce qui précède dit assez à quel point ait prédisposé, c'est la patience, patience est par excellence la vertu de l'apôtre, it par la patience, a dit le Sauveur à ses premiers lies, que vous posséderez vos âmes (2).» — «C'est

iuv^a en le nom indigène de l'île de Wallis. qui tira cette ition, devenue usuelle, du capitaine anglais [ft qui on 1 la découverte. Le nom primitif d'Ouvéa est resté A la B wallisienne de la Nouvelle-Calédonie, .(jc, XXI, ig.