MESSE AUX TONGA

A goélette de la mission, la Sancta-Maria^ ne pouvait manquer de faire halte à Tîle du Martyr, qui se trouvait si près de sa route. Dieu voulait donner à celui que là-bas attendaient tant d'épreuves la consolation de revoir ces lieux, visités du ciel, qui lui rappelaient tant de souvenirs.

La traversée dura quatorze jours; elle fut agitée. Au bout de vingt-quatre heures, on était en vue de Foutouna; mais il fallut louvoyer, la mer brisant avec violence contre les récifs. Les ennuis de ce contre-

temps furent charmés par les cantiques des naturels qui étaient à bord. Soir et matin les prières se faisaient à haute voix, avec un parfait ensemble. Dans le cours de la journée, c'était le rosaire. Le temps ne fut pas trouvé trop long. On débarqua aux derniers jours de mai 1842.

Nul ne peut mieux que notre missionnaire nous peindre les scènes où il eut le bonheur d'être témoin et acteur. «Dans la première pirogue qui vint à bord, dit-il, se trouvait l'un des assassins du P. Chanel ; dans la seconde, qui n'accosta que plus tard, se trouvait celui-là même qui avait donné le dernier coup, le trop fameux Mousoumousou. Il avait autorité dans une partie de llle, et il venait inviter à descendre chez lui, où tous les néophytes de la suite du roi de Wallîs devaient se réunir pour passer ensemble le dimanche. Il ne s'adressa qu'au roi Lavéloua. « J'étais trop hon- « teux, m'a-t-il dit plus tard, pour oser 'inviter les ii parents de celui que j'ai eu le malheur d'assassiner. » Et cependant, il venait avec confiance, <c sachant, disait-il encore, que la main du prêtre ne sait que bénir, et sa bouche que prononcer des paroles de paix... »

« La mort de notre saint confrère a causé une vive peine à la plus grande partie des Foutouniens. On murmurait, mais tout bas, par crainte du roi et de Mousoumousou. La mort de Niouliki (le roi), et de celui de ses chefs qui avait le plus insisté pour le meurtre, portant visiblement l'une et l'autre le caractère de la vengeance divine, acheva de frapper la population. Vous saurez déjà en France toutes les circonstances quand vous parviendra ma lettre. »