PREMIERE VISITE PASTORALE

nous qe pouvons pas changer, nous avons trop

En face de ces dispositions des esprits, on ne s'étonnera pas que la visite de Mgr Bataillon, la première que le patriarche d'Océanie,, devenu vicaire apostolique, ait faite aux Tonga, n'y ait produit que peu d'impression. La visite de Tévéque, la première surtout, est partout un événement, même dans notre vieux monde« Les lecteurs des Samoa peuvent se rappeler les belles solennités des visites pastorales du même prélat aux Navigateurs (i). Ici hélas! elle ne mérita que le nom de « visite infructueuse » que lui a donné l'historien de Mgr Bataillon (2); et il s*est trouvé qu'elle n'aboutit qu'à constater un état des choses qui présageait des calamités. Il y a plus, elle en précipita la crise. Georges en effet ne s'endormait pas dans ses rêves d'une ambition prête à tout ; il fut informé du projet du prélat, et il résolut de le pré-* venir.

Monseigneur était à bord de Y Adolphe^ commandé par le loyal breton Morvan, dont tous les récits de nos missions d'Océanie ont dit les excellents services. Il toucha à Pagaï-Motou le 11 juillet 1844. Outre Monseigneur, V Adolphe portait trois pères : le P. Calinon, destiné à Tonga, où il a vécu en véritable apôtre, et où il est mort en 1877 î ^^^^ aurons bientôt l'édification de le voir à Toeuvre ; — le P. Bréhéret, désigné pour les Fidji, où l'intrépide vétéran exerce encore

(i) Voir les Sarrtoa^ p. p. 296 et Sga, (a) Mgr Bataillon. II vol. p. 83.

aujourd'hui son zèle, que d'incroyables souffrances ont à la longue couronné des plus beaux succès (i); — enfin le P. Roulleaux-Dubignon, que sa santé contraignit de rentrer en France , où il est mort en 1876,

Or, à peine V Adolphe était-il au mouillage qu'une flottille de pirogues aborda la grande île. Etonné de ce mouvement inusité, Morvan en demanda l'explication à ce Simonnet que nos lecteurs ont vu, dans le massacre d'Houle, essayant de sauver la vie aux victimes de Taoufa-Ahaou. Fixé depuis quelque temps à Wallis, il s'était engagé sur VAdolphe en qualité de pilote : (( J'ai tout lieu de croire, répondit-il, que nous assis-* tons à l'arrivée de Georges. Il aura été informé de la présence de Monseigneur; il vient, soyez-en sûr, pour lui faire de l'opposition par tous les moyens. Tôt ou tard, après avoir usé toutes ses ruses, il ira à la persécution violente. » Simonnet parlait en homme qui connaissait le personnage. Ce qu'il pouvait y avoir de bonne volonté dans les âmes fut donc paralysé par la peur.

C'est le vendredi 12 juillet, que le P. Chevron, informé de l'arrivée de son évêque à Pagaï-Motou, se rendit auprès de lui. Quelle consolation de revoir ce

(i) Après vingt ans de travaux soutenus, souvent au degré héroïque, le P. Bréhéret a eu la joie de voir l'archipel érigé en préfecture apostolique par Pie IX, en i863, et y fut lui-même nommé préfet. Le 10 mars 1887, Léon XIII a élevé cette préfecture au rang de vicariat apostolique. C'est Mgr Vidal, longtemps missionnaire aux Samoa, qui a rempli le premier, et qui remplit encore aujourd'hui cette fonction, avec les grands succès que méritent sa piété et son infatigable ardeur.