NOUVELLES DÉSASTREUSES

mensonges. Ils annoncèrent que « le souverain Pontife et le roi de France s'étaient réfugiés en Angleterre, et s'étaient faits protestants; que le papisme était ruiné à jamais; qu'il ne restait plus de popés dans le monde, qu'à Wallis et à Tonga (1). »

Le P. Chevron ne pouvait laisser le champ libre à de telles impostures. Il donna rendez-vous aux deux ministres accusés de les avoir propagées, MM. Turner et Wilson. Le premier se déroba, l'autre nia effrontément. Mais l'opinion fit justice et de la fuite et du mensonge, et la vérité triompha.

Cependant ce n'est jamais impunément que les attaques contre la foi se propagent dans les masses populaires. On sait assez qu'en Europe, aux époques de nos révolutions qui commencent presque toujours par cr des frémissements contre le Christ du Seigneur i, les passions de la foule débordent, non seulement en flots de sang, mais aussi en laves de luxure. A Tonga, ce fut le signal d'une reprise fiévreuse de ces fêtes de nuit, ou plutôt de ces orgies appelées Pooula (2), où la jeunesse des deux sexes se livre à des danses licencieuses jusqu'aux derniers excès. Le père, profondément affligé, fit sans succès de pressantes démarches auprès des chefs pour arrêter ces désordres. L'esprit du mal infestait l'air. Les nuages qui s'amoncelaient du côté de Noukou-Alofa troublaient tous les coeurs; et, du même coup, se détendaient les ressorts du courage et les influences du bien.

(1) Lettre du P. Cheyron, en date du zi octobre 1848.

(2) V. les Samoa f P* 99*

3oO LE MISSIONNAIRE DBS TONGA

Moe-Aki ne vit pas les mauvais jours qui s'approchaient. Il mourut vers le milieu de janvier i85o. On se rappelle son caractère violent, son orgueil intraitable, toujours prêt à absorber, au profit de son pouvoir, les droits du culte catholique qu'ilavait de bonne heure embrassé; mais on se rappelle aussi ses naïfs et généreux repentirs. Dieu lui a sans doute tenu compte, quelque mêlée que fût son intention, de sa prompti* tude à se déclarer catéchumène et adonner au missionnaire, déjà proscrit en débarquant, une hospitalité qu'il fit quelquefois payer par des accès d'humeur, mais qui resta fidèle jusqu'à la fin.

Ce ne fut pas sans combat, soit contre lui-même — on l'a vu, — soit contre les séductions de l'hérésie. Les ministres ne pouvaient se résigner à laisser échapper une si belle proie. Longtemps ils la disputèrent à nos missionnaires en faisant briller à ses yeux les verroteries et les étoffes voyantes, en face desquelles ces peuples enfants ne savaient pas se contenir.

La cause de sa mort fut une sorte d'empoisonnément par un poisson de chair vénéneuse. Il demanda et reçut avec édification les derniers sacrements. Il fut pleuré du P. Chevron, qui fit son éloge sur sa tombe.

Aloysia Fiéota, qui avait tant contribué, par sa douceur et sa patience, par sa vie exemplaire d'épouse chrétienne, à l'attirer et k le fixer dans la foi, la Clotilde, si l'on ose ainsi dire, de ce Clovis d'une île perdue aux extrémités du monde, continua d'entourer de son respect et de son dévouement la personne et Tœuvre des missionnaires. Elle eut la consolation de

MORT DE HOE-AKl 3oi

Is aîné^ Malio Kofaka, marcher sur les m père, et une des filles de cet aîn^ appelée 'honneur de faire profession dans leTiersulier-de-Marie, pour se dévouer à l'éducapetites compatriotes.