LEUR ADMIRABLE MORT

pris, au mouvement de ses lèvres, qu*il me disait : c Bien. » Ce qui venait d'avoir lieu m'avait frappé ; et quoiqu*il eût conservé sa connaissance jusqu'au bout, je voulus, pour m'assurer B^û n'avait pas, à la fin, quelque trace de délire, lui faire quelques questions. Je lui demandai : c Que veut dire cette émo» tion qui vous est survenue tout à Theure? » Les lèvres palpt» tèrent, mais sans rendre aucun son. Je posai alors mea questions de manière à ménager des réponses par signe affirmatif ou négatif.

c Ainsi : « Aimez-vous bien le bon Dieu?> Il me répondit par un signe afiirmatif. « Et la sainte Vierge? — Oui. — Vous pensiez peut-être à elle en prononçant ce verset du Magnificat? — Oui. — Par hasard vous aurait-elle apparu? — Oui.

— Désirez-vous la suivre dans le ciel? — Oui. — Regrettezvous la vie de ce monde? — Non. — Tenez-vous à quelque chose sur la terre ? — Non. — Vous aimez cependant bien votre mère, vos parents, vos confrères et nos fidèles de Tonga?

— Oui. — Nous oubiierez-vous, quand vous serez dans le ciel?

— Non. »

c Cétait assez ; il ne restait plus que le temps de remettre sa belle âme à son Créateur; ce qu'il fit doucement et sans la moindre secousse, ni le plus léger signe de convulsion. C'était le lo décembre, fête de Notre-Dame de Lorette, vers les dix heures et demie du matin. »

Le P. Mangeret a fait, d'après le P. Monnier, un touchant récit de la mort du P. Piéplu en septembre 1859. Pour ne pas prolonger cette digression au delà de la mesure, nous nous bornerons à ces deux traits :

c Un de nos néophytes, dit-il, avait vu, dans la nuit, une foule de gens qui descendaient du ciel et venaient se reposer dans Téglise de Moua ; chacun de ces hôtes nouveaux était environné d'une lumière ardente, qui faisait craindre à ce catholique un embrasement général. Tout à coup le a P. Loutoviko» (c'était le nom tongien du P. Piéplu) paraît au milieu de la troupe céleste. Il est enlevé en haut, et la vision disparaît. L'histoire a été racontée dans l'île quelques jours avant la maladie du père. »

Ce fait se passait au commencement de septembre 1857. Le onzième jour du même mois, le P. Piéplu crut recevoir de Dieu un avertissement secret qui ne laissa pas que de le frap-

per. Il ne méditait jamais sur la mort, c Ce sujet, disait-il, ne fait plus d'impression sur mon âme. Je désire la mort; j'ai cessé de la craindre. » Ce jour-là, il n'avait donc pas plus médité sur la mort que les autres jours, et cependant, à la fin de son oraison, il entendit une voix intérieure qui lui disait : c Tu Tas tomber malade ; cette maladie sera la dernière; tous les remèdes seront inutiles : prépare-toi à mourir. ■

Le second fait se passa peu après sa mort, au pa^rs natal, c C'était le soir du jour de Pâques qui suivit la mort du P. Piéplu, c'est-à-dire en i8S8. Dans son village de Normandie, on ne pouvait encore être instruit de ce décès. Le plus jeune frère du défunt s'entretenait paisiblement avec un de ses cousins. Sa femme et ses enfants venaient de le quitter pour aller prendre du repos. Tout à coup, elle entend un cri, poussé par des voix émues et même effrayées: c Alfred 1 Alfred 1 » Elle descend avecprécipitation et trouve son mari et son cousin dans un état de surexcitation indescriptible. Le P. Piéplu venait de leur apparaître, revêtu de sa soutane et de son habit de chœur ; sa figure était rayonnante et un sourire tout plein de bienveillance errait sur ses lèvres. La vision avait disparu au moment où la femme alarmée venait rejoindre son mari. Les cris avaient été enten» dus du dehors. Une tante, qui demeurait tout près de là, se hâta d'accourir, craignant un malheur. La vision fut racontée par ces hommes encore tout émus et qui, quelques minutes auparavant, s'entretenaient paisiblement de leurs affaires; ils savent ce qu'ils doivent à cette intervention merveilleuse, qu'ils ont regardée comme une faveur de la Providence»

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