Taine, Histoire de la litléralture anglaise, tome

P. 268. « De 1780 à 1830, l'Allemagne a produit toutes les idées de notre âge historique, et pendant un demi-siècle encore, pendant un siècle peut-être, notre grande affaire sera de les repenser ».

P. 971. « La forme d'esprit allemande consiste dans la puissanee de découvrir des idées générales. Nulle nation et nul âge ne l’a possédée à un si haut degré que, ces Allemands. C’est là leur faculté dominante ; c'est par cette force qu'ils ont produit tout ce qu'ils ont fait ».

P. 116. « A mon avis, ces deux grandes opérations, l'expérience telle que vous l'avez décrite, et l'abstraction telle que J'ai essayé de la définir, font à elles deux toutes les ressources de l'esprit humain. L'une est la direction pratique, l'autre la direction spéculative. La première conduit à considérer la nature comme une rencontre de faits, la seconde comme un système de lois ; employée seule, la première est anglaise ; employée seule, la seconde est allemande. S'il y a une place entre les deux nations, c’est la nôtre. Nous avons élargi les idées anglaises au xvrr® siècle ; nous pou-

— hi —

Peut-être faut-il voir un premier symptôme de cette influence dans le besoin de généralisation qui commence à se manilester chez certains des plus illustres interprètes du « common law » * ? Quoiqu'il en soit, un parallèle entre Rome et l'Angleterre ne saurait manquer de fournir des développements intéressants à la plume d’un Guglielmo Ferrero 5. Les solutions pratiques les plus originales admises par le droit anglais peuvent, d’ailleurs, se rattacher à deux notions d'ensemble, le traditionnalisme et le culte de l’action, voisines des conceptions romaines, mais dont l'application tend à se restreindre par suite de l'intervention de l'idée de Justice sociale.

Ainsi, nous pouvons expliquer par le respect des anciennes règles, le maintien de la maxime «( actio personalis moritur cum persona », vestige des temps lointains où l'action en Justice venait de se substituer à la vengeance privée ; la responsabilité absolue à raison d’un « trespass », qui se justifiait jadis quand la responsabilité était fondée sur le « point de vue externe »6 de la simple causalité ; la pratique des dommages-intérêts exemplaires, qui constitue une véritable peine privée ; le principe de réparation pécuniai- Le vons au x1x° siècle préciser les idées allemandes. Notre affaire est de tempérer, de corriger, de compléter les deux esprits l’un par l’autre, de

les fondre en un seul, de les exprimer dans un style que tout le monde entende, et d’en faire ainsi l'esprit universel ».

h. Par exemple, chez Sir Frederick Pollock et M. Oliver Wendel Holmes.

5. La question agraire fournirait en particulier des rapprochements intéressants. Les discours enflammés de M. Lloyd Georges, proclamant que la terre d'Angleterre est faite pour les Anglais et non pour les perdrix, qu'il faut taxer la terre pour forcer les landlords à s'en défaire, rappellent les invectives passionnées des Gracques contre les patriciens détenteurs du sol. Devant la désertion des campagnes, et la décadence de l’agriculture anglaise, on est tenté de répéter le « Latifundia perdidere Ttaliam ».