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On remarquera que plusieurs lettres arabes n'ont pas d'équivalentes parmi les Tiflnar' employées par les Touareg de l'Ouest ; ce sont :
tsa.
dzal.
^jo s'àd.
Le tamahaq s'écrit dans tous les sens : de bas en haut, do haut en bas, de droite à gauche, do gauche à droite; il en résulte que les tifînar' peuvent prendre toutes les positions (E 3 "^n uJ)î leurs formes sont assez variées pour qu'on puisse les distinguer les unes des autres ; cependant, la confusion serait possible entre le yed (U) et le yem C^), et entre le yaq (•) et le yar' (•••)• Les Touareg de l'Ouest ont remédié à cet inconvénient: dans leurs écrits, les deux barres parallèles du yem [Zi) et les trois points du yar' (•••) sont toujours horizontaux, quel que soit le sens de récriture; les deux barres du yed (U) et les trois points du yaq (•) sont, au contraire, toujours verticaux.
Nos prisonniers ont écrit, devant nous, plusieurs lettres; généralement, ils écrivaient de bas en haut et tournaient ensuite le papier, pour lire de droite à gauche.
Un usage très répandu chez les Touareg de l'Ouest facilite beaucoup la lecture de leurs lettres : c'est celui qui consiste à isoler chaque mot par une boucle, comme dans l'exemple suivant (1) :
okUJu^/.
(1) Cet exemple, dont la première tifînar' est en A et la dernière en B, est la suscription d'une lettre qui nous a 6té remise par nos
Par contre, quand ils ont tracé une phrase, ils commencent la suivante au-dessus ou 'au-dessous, à droite ou ù gauclie de la première, dans le même sens ou en sens inverse, sans se préoccuper des enchevêtrements qui en résultent. Aussi, pour peu qu'une lettre soit longue, faut-il parfois une certaine attention pour en découvrir le point initial et pour en relier les phrases entre elles (1).
Les lettres que s'écrivent les Touareg ne sont que très rarement datées et jamais signées. Leur authenticité s'établit au moyen de signes convenus (lamatart) qui consistent soit en lettres parasites, soit en fautes d'or-
pcisonniers. Si nous la transcrivons de gauche à droite, pour plus de commodité, nous trouvons :
