TOXINES TÉTANIQUES

ces cultures provoque chez divers animaux le tétanos classique ordinaire*, Nicolaier a décrit l'agent spécifique de cette maladie comme un bacille long et grêle dont une extrémité présente un renflement colorable et plus tard une spore brillante (fig. 19). Kitasato compléta ces premières observations; il montra que dans le pus des tétaniques, avant la phase de sporulation, le microbe v § /"""S^ se présente sous la forme d'un bâtonnet \ / "Il mince, allongé, linéaire. Ce micro-orga- ^ / a 1 ï nisme ne se rencontre que dans la plaie • •' ^ et dans le pus qu'elle occasionne; il ne Fio. 19. — Tétanos. pénètre pas dans les vaisseaux ou les tissus. Le bacille tétanique résiste, quelques minutes du moins, à la température de 100^ Il est anaérobie.

Pour l'obtenir à l'état de pureté, on le cultive dans les milieux liquides, bouillons de bœuf, de veau, de poule (I partie de viande et 2 d'eau), placés dans le vide ou dans une atmosphère d'azote ou d'hydrogène. On réussit le mieux à 38-39\ Après 24 heures le liquide se trouble, la liqueur devient alcaline et la fermentation se ralentit. Elle s'arrête tout à fait du lo' au 18" jour. En se développant ainsi, le bacille tétanique dégage de l'acide carbonique mêlé d'un peu de gaz hydrocarbonés, et donne naissance à une substance inconnue d'une odeur pénétrante spéciale et caractéristique.

Les cultures peuvent aussi se faire sur sérum coagulé, sur gélatine, ou dans le sang frais.

L'action de l'air et de la lumière enlève peu à peu à ce bacille toutes ses propriétés virulentes.