Le bacille du tétanos. Zcitsch. fur Ilyg., nov

2. Voir pour les cultures du bacille de Nicolaier le mémoire de MM. Vaillard et Vincent, fnstitut Pasteur, t. V, p. 2.

Le bacille lélanique ne pénétrant pas dans les tissus, et la plaie où il peut végéter étant souvent insignifiante, il faut qu'il agisse en sécrétant une substance soluble, une toxine d'une activité extrême, apte àdialyser et à se répandre dans réconomie. Il est facile de démontrer Texistence de ce poison dans les milieux oii le bacille a vécu. Si Ton filtre sur biscuit une culture de bacille tétanique, on obtient un liquide privé de tout germe et d'une toxicité considérable, s'il arrive dans le sang ou le tissu sous-cutané; sans vénénosité appréciable s'il pénètre par l'estomac*. Une quantité minime injectée sous la peau ou dans le sang des animaux fait éclater la maladie. Un 800*^ de cent, cube produit un tétanos mortel en GO heures chez le cobaye. Un millième de cent, cube, soit O""^ ,001 environ, et même 0*"^ ,0002 de ces cultures peuvent tuer cet animal en 3 jours*.

La quantité de toxine réelle contenue dans cette minime parcelle de solution toxique est extrêmement petite. En effet, un centimètre cube de ce liquide séché dans le vide laisse 0^'',040 de résidu sec, contenant environ O^^Oâo de matièftî organicjue. Si Ton admettait que cette dernière fût tout entière constituée par de la toxine pure, d'après les nombres ci-dessus la millième partie de ces 23 milligrammes ou 0^'",000 025 et môme la 5000** partie ou 0^^000 003, tueraient donc un cobaye du poids de 300^^ Cette matière intoxiquerait ainsi de 20 millions à 100 millions de fois son poids de matière vivante. Nous avons vu (p. 342) que cette toxine peut être encore plus active et arriver à tuer au moins 300 millions de fois son poids de cheval;

1. Voir le moyen d'augmeuter celle loxicilé par des cullures successives en Annales Jntt. Pasteur, l. V, p. 15.