Institut Pasteur, t. VII, p

LES ANTITOXINES.

cent, cube tue une souris; deux gouttes, ou Og'',1,fonl périr un cheval vigoureux. Supposons-le du poids de 400 kilos; 1»' de cette culture suffirait donc àtuer 4 000 OOO^"" (4 000 millions de grammes ou 4 000 kilos) de cheval; et c'est encore la mesure minimimi de son activité. Mais quelque énorme qu'elle paraisse, la puissance antitoxique du sérum de l'animal immunisé contre la même maladie est bien autrement surprenante. de ce sérum filtré sur biscuit est capable d'annihiler les effets de 1 000^'' de la culture tétanique la plus virulente. Ce gramme de sérum antitoxique saturant 1 000^'' de toxine, protégerait donc contre elle 4 000 000000^' (4 milliards de gr.) ou 4 millions de kilos de cheval. Telle est la mesure de son activité protectrice. Si les choses se produisent à peu près pour l'homme comme pour le cheval, 4 millions de kilos d'hommes, ou 00 mille hommes, pourraient être ainsi immunisés par 1^"' de sérum. Il faut réfléchir maintenant que le sérum an ti toxique contient 91 pour 100 d'eau et de sels minéraux, c'est-à-dire un dixième à peine de son poids de matière organique. En admettant (ce qui ne peut être) que tout ce qui n'est pas eau et sels soit entièrement formé d'antitoxine, l'^' de ce sérum laisserait O^^l de matière active, et par conséquent 1^'' d'antitoxine suffirait à protéger contre le tétanos 600 mille hommes, c'est-à-dire au moins 40 milliards de fois son poids de matière vivante. Ge n'est encore là qu'une approximation très faible de la puissance de l'antitoxine. D'après L. Vaillard, 1 quintilionième de centimètre cube (O-^SOOO 000 000000 000001 ) de sérum antitétanique par gramme de souris suffirait à préserver cet animal contre une dose sûrement mortelle de toxine tétanique ' !