LIVRE 111. 1G
Et les unes disaient : Ilclas ! où peut-il être? El les autres au vent abandonnaient leur deuil : Comment les reconnaître en ce vaste cercueil? Et l'écho répétait : Comment les reconnaître!
a Alors, bizarre effet du rêve incohérent!
Voici ce qu'il advint sous mon regard errant :
Comme de la tempête infaillible symptôme,
Les nuages dans l'air accourent au plus noir;
Au plus désespéré joignant leur désespoir,
Ces fantômes bientôt n'ont plus fait qu'un fantôme...
a C'était Rachel... tenant dans ses bras désolés Les cadavres pendants de ses fils mutilés. Son angoisse éclatait, de vengeance affamée. Un moment, je voulus apaiser sa fureur; Mais, comme le serpent rebelle à l'enchanteur. Sa douleur n'en devint que plus envenimée.
IGG LES TRADITIONNELLES.
« Tardive, me dit-elle, est ta compassion :
Laisse-moi; mon trésor, c'est mon affliction.
Peux-tu, pour adoucir le fiel de ma misère,
Me rendre mes enfants que ta rage immola '/
Farouche Iduméen, regarde celui-là!
C'est le tien... aujourd'hui je m'en suis fait la mère !
« Oui, des mères en moi le deuil s'est réuni,
Afin que ton forfait ne soit pas impuni ;
Leurs glaives douloureux me percent comme un crible,
Leurs pleurs sont dans mes yeux, dans mon sein leurs sanglots ;
Les fleuves à la mer ont apporté leurs flots.
Pour que l'abîme en fût plus grand et plus terrible !
« Puis m'entraînant au pied de ce pic isolé Où se tenait encor l'ange dont j'ai parlé : — « Envoyé du Seigneur qui sur ce roc domines, « Dit-elle, nous voici devant ton jugement;
LIVUK III. 167
« Le crimo est sans pareil : j'invoque un clmtimenl « Ignoré jusqu'ici des vengeances divines. »
a Elle a dit, attendant l'arrêt sollicité,
Pâle d'impatience et le sein agité.
Comme prémice offert au courroux de son âme,
Un éclair de ses yeux, sinistre précurseur
D'un coup plus accablant, me frappa de terreur,
Et je me réveillai sous l'éclat de sa flamme. »
Ainsi parla le roi. Quand il eut terminé, Le Conseil demeura muet et consterné, Et le roi repartit : « Je comprends ce silence ; Vous n'osez m'avouer les menaces du sort ; Mais moi je les entends par la voix du remord Dont je subis l'indigne et lâche défaillance. »
Il se tait, et soudain des insectes rongeurs Couvrent son corps baigné par d'immondes humeurs;
C'est l'horreur du sépulcre avant le dernier râle. Les esclaves en vain ont brûlé de l'encens; Les parfums les plus forts demeurent impuissants Pour désinfecter l'air de la chambre royale.
Et les vers activaient leur funèbre travail, Et le vent du dehors, entr'ouvrant le vitrail. Fit entendre ces mots à travers une trombe : « Rachel voit infliger la peine de son choix, (( Et la chair d'un vivant, pour la première fois, (( Est oiïerte en festin aux larves de la tombe. »
3 janvier i 8c>3.
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C'osl pour c'Irc coupé que mûrit le froment. Il laiit (pie jo lo quitte, ù mère véuéiée ! Voici, voici venir le su[)renie moment Qui urappelle ;i la mort de la croix désirée.
