LIVRE V

Ils viennent d'un couvent de Giecs du mont Atlios,

Qui n'avait au paciia [iu payer ses impôts.

Quelle onction naïve et cependant austère!

C'est d'un maître inconnu, mais plein de caractère.

Taylor, le pourvoyeur des cabinets royaux,

Dit qu'il n'a jamais vu de byzantins plus beaux. »

Quoique le descriptif et la nomenclature

Soient assez bien reçus dans la littérature,

Tu ne subiras point , bénévole lecteur,

Toutes les raretés du loquace amateur.

Plus généreux que lui, je veux le faire grâce

De tous les vieux galons qu'à grand frais il ramasse ;

Faïence de tout genre et de toutes couleurs,

A pourvoir largement tous les restaurateurs ;

Et la collection de ses vieilles armoires ,

Coffrets, magots chinois; et puis un tas d'histoires

Qu'il place, qu'il déplace, arrange incessamment,

Sans que ce soit jamais définitivement.

J'aime mieux dépenser mon temps et ma parole A des réflexions sur ce culte frivole :

Je le sais , quoi qu'en dise un orgueil entêté , L'amour de la relique est dans l'humanité. Ceux même qui se font ennemis du mystère, Le confessent devant la canne de Voltaire , Et Ferney fut longtemps la Mecque et le Saint Lieu De bien des esprits forts qui se moquaient de Dieu. Mais ce dogme n'est point l'amour des vieilleries Dont je fais le sujet de ces plaisanteries. J'admire les débris du faste des Césars, Tout ce qui fait anneau dans la chaîne des arts. Une pierre a souvent justifié l'histoire A laquelle jamais on n'aurait osé croire. Mais le monde n'a pas de coutume ni d'us Qui ne puisse au burlesque arriver par l'abus. Certes, je ne veux point, prenant un ton sublime. Mettre ici de Danjou les articles en rime;