LE GROUPE CAMBODGIEN, CHAMPA ET MOIS

Nous faisons un groupe spécial des idiomes cambodgiens, parce qu'ils paraissent, quoique encore mal étudiés, différer très-sensiblement des autres langues monosyllabiques de l'extrême Orient.

Quelques linguistes prétendent que les diflférents dialectes du Cambodge sont restés purement et simplement dans la période d'enfance, d'autres soutiennent, au contraire, qu'après avoir fait un pas trèsimportant vers l'agglutination, ils ont vu leur marche progressive s'arrêter tout d'un coup et sans motifs apparents.

La question est dans tous les cas à étudier.

Les Cambodgiens se nomment, dans leur langage, Kam-Mer,

Us sont appelés, parles Siamois, Eo-Men, V Par les Cochinchinois, Kao-Mien.

Les Chinois appellent leur pays Kan-Phou-Tché.

Et les Thibetains Kan-Phou-Tchi.

Bien que les Cochinchinois soutiennent les rapports les plus étroits avec tous ces différents peuples, qui sont incontestablement d'origine commune, c'est des Siamois qu'ils se rapprochent le plus par leur constitution physiologique, leurs mœurs, lois, coutumes, religion, etl'état de leur civilisation.

Ainsi, leur alphabet, comme celui de Siam, est d'origine Indoue. Ce qui nous porterait à croire, bien que ce ne soit pas une preuve suffisante, que leur langage n'a pas dépassé la période de déhut, c'est-àdire le monosyllabisme.

Les habitants du Champa reçoivent en annamite le nom de Lois* Leur pays est situé entre le cap SaintnJames et la province de Phu-Yen.

Cette race paraît être entièrement d'origine indoue ; sa religion est un brahmanisme mélangé de djainisme, mais salangue n'a pas encore été étudiée, et ce n'est que pour mémoire que nous la plaçons dans la division des races dont le parler est resté monosyllabique.

Les voyageurs qui ont traversé le pays, parlent de temples immenses taillés dans le granit, sur le modèle de ceux qu'on voit dans le Sud de l'Indoustan, et qui sont dédiés à Vischnou, Siva et Bouddha, Près des Lois, habite un autre petit peuple nommé Mois,

qui, dans un état voisin aujourd'hui de la sauvagerie, paraît avoir eu dans le passé des traditions identiques à celles des Lois et des Indous.

11 serait intéressant à plus d'un titre, de savoir à quoi s'en tenir sur l'origine et la nature véritable du langage parlé par ces divers peuples.

Peut-être trouverait-on Là un rameau resté stationnaire, des premières émigrations des bords du Gange.

90 LES TRADITIONS IiNDO ASIATIQUES.