LA PURIFICATION DES BRAHMES ET DES LÉVITES

Lorsque le jeune brahme se faisait recevoir pourohita, ou prêtre sacrificateur, la première cérémonie qu'il devait subir était la purification par l'eau lustrale, et ensuite on lui rasait le poil sur toutes les parties du corps :

« Que le novice introduit près de l'étang sacré y fasse par trois fois ses ablutions, en retenant son haleine, et que dans l'intervalle de chaque ablution il prononce tout bas le mystérieux monosyllabe AUM, que le poil soit ensuite rasé sur toutes les parties de son corps... »

[Prescriptions brahmaniques du Nittia-Carma) .

Cette cérémonie devait être ensuite renouvelée à répoque de leur mariage et chaque fois qu'ils assistaient à quelques funérailles.

« Dans plusieurs provinces du sud, les habitants se font raser toutes les parties du corps où croît le poil, depuis la tête jusqu'aux pieds, excepté les sourcils ; et cette pratique est partout généralement ob^ servée par les brahmes le jour où ils se marient, et dans d'autres occasions solennelles. »

(Dubois.)

Cette pratique était en usage chez les Hébreux pour les mêmes fins et faisait partie des cérémonies religieuses.

Nous lisons au livre des Nombres, chap. VIII, v. 5, 6 et 7 :

« Puis l'Éternel parla à Moïse, disant :

« Prends les lévites d'entre les enfants d'Israël et purifie-les.

« Tu leur feras ainsi pour les purifier. Tu feras aspersion d'eau de purification sur eux, et ils feront passer le rasoir sur toutes les parties de leur corps, couvertes de poil, ils laveront leurs vêtements et ils seront purifiés. »

Ces textes, croyons-nous, peuvent se passer de commentaire.