LE PARSI ET LE PERSAN

Le parsi fut la langue de l'Iran oriental, et il est encore, avec les modifications nécessaires que les âges lui ont fait subir, le dialecte des Guèbres ef des Parsis de l'Inde; il s'est conservé sans mélange de formes sémitiques. D'après MM. E. Burnouf, Spiegel et Hovelacque, le Parsi fut d'un usage commun jusqu'au onzième siècle de notre ère, au temps du poète persan Firdousi.

A l'époque où le Parsi cessait d'être la langue littéraire, un autre dialecte né à côté de lui, issu peut-être de ses ruines, arrivait à maturité et dans le livre des Rois^ du poète que nous venons de nommer, se fixait dans la forme classique : ce dialecte est le Persan.

Un des traits spéciaux de cette langue, consiste

I» LES TEADITIOSS

en ce qu'elle a abandonné, la Tieîlle dédinaison sanscrite que les antres parlers iraniens de même origine araient conserrée, et remplacé par des prépositions les différentes flexions des cas. Le même procédé se remarque aussi dans la conjugaison. Mais ce sont là des modifications toutes modernes qui n'affectent en rien les formes antiques de la même langue, et malgré quelques emprunts étrangers, jfaits notamment i l'arabe, le persan, aussi bien que le parsi, est une langue indo-européenne.