Filz toz poissanz
Rois des vivanz ,
Por quoi muerz tu?
Par cui vertu ?
Tôt li vivant
Ont veu (1) ton sanc Despenz por povre genz.
D'altrui meffaiz
Portes le faiz , Aigneals sens trecherie.
(i. Quar por tes sers les tu offers, Sacrifié
Por lor pechié , E morz por sauver le mont.
Chars 1res pure, Chars très chiere , Trop est dure Le manière Des granz tormenz que il le font. (F0 m r°.)
(l) Ms. : me.
7. Veez quel traison Nos font cist paltonier; Aine mes sens acoison Ne vi orne jugier; Om ne soloit Prendre nullui Ne faire nul ennui, Fors por grant mespresure.
Por son pechié estoit Gui om faisoit laidure.
8. Sor le v(e)rai innocenl Ki unkes ne suelt nuire Ont fait falz jugement Gui om deust destruire.
Celui ki onc ne fist pechié Unt vilment clofichié Gist larron par envie; Al seignor de salu unt il tolu la vie.
9. Plorez od moi, sire Jahan, Mes Jllz noveals en cest alian ,
Or sui e mere e anle;
Dolor al cuer me plante
Gist noveals parentez.
Plorez por mon altre filg Cui jo voi tenir si vilg,
Ki tant est tormenlez.
10. Plus d'un torment li unt il fait, Coin un larron l'ont pris e trait, Laidcngie' e cscharni(e) ,
Ruffîé c escopi Sor sa face clere; En la nuit est li jorz clos, Morz sostient li dulz repos Hontose e amere.
11. Ge n'ai vif Quant lui n'ai vif, Mielz vueil muerir Ke ce sofrir.
LE CANTIQUE DES CANTIQUES
Longement
Lasse jo sent
Si grant lorment
Ke jo nel puis De mon cuer espriendre .
E si nel puis A nul fuer rapriendre.
Le manuscrit finit par la prière suivante :
Merci de moi, biaus sire Dens, (F0 m v°.)
Pere de gloire espireteus,
Par vostre saint glorius fil
Défendez moi de cest péril
E traies a la sauveté
Par quoi nus sûmes rachaté.
Par lui cui voirs sauveres est
M'apelez, sire, a cest conquest
Que vos feistes par sa voiz
E par sa sainte voire croiz.
Jhesu Crist, sire, rois de gloire,
Maintieng en sen e en mémoire
Ceste ame pecheris chaitive
Que o vos soie e o vos vive.
Voirs sauveres de duçor plains,
Recevez moi entre les mains
Que vos firent en la croiz tendre
Jueu en jor del long devendre.
Sire, qui totes nos dolors
E nos péchez e nos languors
Preistes sor vostre beau cors
E totes les portas tes fors
E lavastes par vo beau sanc
Qui vint de vostre destre flanc, (F0 112 r°.)
Lavez nos , sire , par cel unde
Dont vos lavastes tut le munde.
Sainz esperites , voirs conseuz ,
Douce lumere, clers soleuz,
A vos me rent, a vos m'otroi.
Voire lueurs, alumez moi
E condusez a Deu le pere
Par le fil an la virge mère.
Sainte vertuz , sainte clartez, Ja de moi ne vos départez , Dusque cil qui par vos m'a fait Par vos m'ait a sa gloire trait , Que tuz miz cuers puisse obbeir A lui loer en beneir.
Amen.
Le manuscrit, du fonds de Saint-Vincent du Mans, porte à la fin, sur les feuilles de garde, des fragments de comptes d'une écriture du xv° siècle. Il y est question de la rue Dupineau, de la rue Derrière- Saint-Remy, de la rue du Bourg-Rousset , de la rue aux Juifs, et de l'abbé et couvent de Bellebranche.
Il existe maintenant encore dans la Mayenne, arrondissement de Château-Gontier, commune de Sainl-Brice, un château de Bellebranche. Un couvent du même nom y existait au moyen âge; le Gallia christiana (t. XXIV, col. khx) nous apprend qu'il fut fondé le 26 juillet 1 1 52; il fut dévasté par les Anglais en îhho et supprimé en 1607. Notre manuscrit était donc déjà dans le Maine au xv° siècle.
§ 3. — Traduction des trois premiers chapitres.
(Ms. B. N. 14966.)
Le poème contenu dans le manuscrit B. N. 1/1966, du xivc siècle, est bien postérieur à celui que nous venons d'étudier. La composition doit en être placée à la fin du xmc siècle ou au commencement du xive. Ce manuscrit unique fourmille de fautes, ce qui ne permet pas de reconnaître avec sûreté le dialecte auquel appartient le texte. On trouve parfois le représentant l'article féminin, trait appartenant aux dialectes du Nord, et, d'autre part, des formes comme donneit (part, passé), qui indiquent un dialecte de l'Est.
L'ouvrage est divisé en strophes de huit vers, sur deux rimes entre-croisées.
La traduction ne comprend que les trois premiers chapitres. Voici quelle en est la disposition : i" une portion de verset en
LE CANTIQUE DES CANTIQUES. 16
latin; a0 la traduction littérale; 3° amplifications et explications. Voici, par exemple, le passage qui correspond au verset 5 du chapitre i : «Nolite me considerare quod fusca sim, quia decoloravit me sol » :
Filles, ne vous mervillies mie (F° 19 r°.)
De ce que je sui brune et tainte ,
Car descoulouree et noircie
M'a H solaus qui m'a atainte.
Quant sa biauté voi enladie
Et sa clarté morte et estainte,
La moie bien estre marchie
Doit pour sa piteuse complainte.
Oies , filles de sainte église ,
Pour quoi je sui descoulouree :
Certe, car d'amours m'a souprise (F0 19 v°.)
Li vrais solaus et embrasée,
Quant sa grant biauté voi démise
Ma joie est en doleur muee,
Car j'ai bien l'ocquoison enquise
Por quoi sa biautes est tourblee.
Mes amis est solaus, sans faile,
De justice et de jugement
Qui de tous arl vites la paile
Et le grain garde sainnement.
Or vuel savoir, comment qu'il aille,
Dites, amis, je vous demant
Qui sont cil qui en la bataille
Vous ont traitiet si laidement.
Dans le prologue, le poète commence par demander le secours de la Vierge :
Très glorieus Dieus , or encline ( F° 1 r°. ) Tes oreilles a ma prière , Douce Vierge , mere royne , Qui n'as seconde ne première, Par ta sainte grâce enlumine (1) Mon cuer de ta clere lumière Pour faire rime alexandrine D'une gracieuse matière.
C \1s. : enbomine,
En propos ai de mctre en rime.
Et don latin en roman t traire Les chans Salemon si a lime Qu'il ni ait riens qui puist displaire.
Il fait ensuite allusion au roman de la Rose et explique la
situation du Cantique des cantiques :
Rimer vuel, douce pucelle (F" 1 v".}
En cui mes cuers est et repose,
Pour vostre amour rime novelle,
Tele cnm mes cuers le propose.
Plus plaisans asses et plus belle
Et plus vraie, bien dire l'ose,
Et plus honeste que n'est celle
Dou roumant c'on disl [de] la rose.
Amours m'ont donné la mati[e]ro.
C'est d'un amant et de s'amic
Qui parolent en teil manière
Que chascuns ne 1er» entent mie.
L'amant sivent au par deriere (F* a r°.)
Compaignon de sa compaignie ,
Et s'amie qu'il a tant chiere
Juvencelles de sa maignie;
Royne et amie est nommée.
Li amans qui l'a tant amee
C'est Jliesu Cris, ce dit la glose.
Sa jus l'a par foi espousee
Et par vertus fait gracieuse.
Mais lassus iert con suers doce
En cele joie glorieuse
La sainte ame suer et espeuse.
Il annonce un peu plus loin qu'il insérera dans sa traduction quelques poésies de son cru :
Sans nulle dissolution (F0 3 r°.) Sont ces amours et sans faintise; Pour ce j'ai par dévotion Sa et la une chanson mise Ou i'ame par affection De sainte amour qui l'a sou prise Requiert en droite entension Un dons baisier en ilcl guise.
LE CANTIQUE DES CANTIQUES
Certains versets sont traduits avec grâce. Voici comment est rendu le verset i5 du chapitre t : «Lectulus noster floridus» :
Amis, floris est nostre lis
Et bien pares de fleurs diverses,
De violettes et de lis,
De roses, de glais, de fleurs perses.
et le verset précédent : «Tu pulchra es, arnica mca» :
Voici lu ies bele, m'amie,
Voici, ra'amie, lu ies bele;
Dehors ne dedens toi n'a mie
Riens qui soit a amant rebele.
Par dehors mainnes sainte vie,
Dedens te tiens com humle ancelle,
Et sans malice et sans envie
Pour ce .11. fois bele t'apele. (Ch. i, v. i4.)
Mais fréquemment au contraire des expressions triviales se glissent au milieu des descriptions les plus poétiques :
Ti oeil, ma douce créature, Lon il n'a point de vanité , Sont de colunibine nature, Simple et de grant humilité.
Li uns est affections pure Qui resgarde par charité, Et li autres est sans ordure Entendemens de vérité. (Ch. i, v. i4,)
L'auteur flagelle souvent les moines :
Parles renars au[s] grandes coues
Entendes nonnains et canoinnes
Qui de leur keues font grans moues,
Et ausi aucun de nos moinnes
Qui plus sont mignoit ne sont poues,
Qui leurs keues trainnent a painnes
Parmi ces rues et ces boues;
Ensi ne fîst pas sains Anthoinnes. (Ch. n, v. i5.)
Nous avons dit que le poème ne traite que les trois premiers
chapitres. L'auteur ne s'était pas, paraît-il, proposé d'aller plus loin, car il dit à la fin de son ouvrage :
Ci ferons le definement
Dou traitier que vausimes faire ;
Nostre fin, no commencement
Pour a ton fil et a toi plaire ,
Nostre moi[e]n piteusement
Présente li très debonaire;
En paradis nous maint tout droit.
Dites Amen que Dieus l'ottroit.
Les vers sont, en général, bien faits, mais l'ouvrage n'a pas en somme grande valeur, gâté qu'il est par les applications allégoriques dont il fourmille.
LE LIVRE DES MACHABÉES
