CHAPITRE XVII

Le manuscrit de Grenoble 1 1 3 y renferme un poème en vers octosyllabiques sur le Nouveau Testament, au sujet duquel, grâce à l'obligeance de M. Taulier, ancien professeur du lycée de Lyon, nous pouvons donner des détails circonstanciés. Le manuscrit, du xive siècle, ne porte pas de nom d'auteur et présente quelques lacunes, entre autres au commencement et à la fin, entre les folios 61 et 62, 98 et 99, 1 0 5 et 1 0 6 ; il comprend 129 folios.

L'analyse détaillée de l'ouvrage montrera que notre poème offre des ressemblances considérables avec la seconde partie de la Bible des set Estaz du monde. Le récit de la Passion est même identique dans les deux manuscrits. Le commencement est cependant tout à fait différent et permet de voir dans le poème du manuscrit de Grenoble une œuvre originale, dans laquelle aurait été intercalé ce récit de la Passion, que s'est aussi approprié Geffroi de Paris, et qui, comme nous l'avons montré, a joui d'une grande vogue au moyen âge.

La langue, assez banale, n'offre pas de caractère dialectal particulier.

La lacune du commencement du manuscrit ne doit pas être considérable. Les premiers vers lisibles parlent de l'arbre du paradis dont Adam et Eve mangèrent :

Quant sa famé l'en fist mengier Pour ce fist Dieu l'arbre esrachier.

Mille ans après la chute, cet arbre est envoyé vers un Abra-

ham sur lequel le récit ne jette pas une lumière suffisante. Dans la pensée du poète, s'agit-il du patriarche ou d'un homonyme plus rapproché de l'ère chrétienne? Nous n'avons pu le démêler. Quoi qu'il en soit, Abraham a une fille qui aime beaucoup à respirer le parfum de l'arbre sacré planté dans le jardin de son père. Un jour elle en cueille une fleur, et miraculeusement

. . .De l'oudour qu'ele geta La pucelle s'en engroissa.

Courroux des parents de la jeune fdle et indignation de tout le peuple, qui condamne l'infortunée à être brûlée. On prépare un bûcher, et la jeune vierge y est précipitée, mais, par l'intervention divine :

Les estanceles et la flambe Qui voloient desus la dame Devindrent roses de rosier Et flor de lis et esglentier, Oisel devindrent maintenant Qui cliantoient moult doucement; Onques n'i ont .1. sol tison , Tant bien espes , ne vif charbon Ne fussent roses de rosier Et flor de lis et aiglentier; Le feu estaint, c'est vérités.

L'opinion populaire est retournée par ce miracle, et un homme riche et puissant demande la jeune fille en mariage, mais elle ne veut ni de lui ni d'un autre prétendant, et elle met bientôt au monde un enfant, qu'elle appelle Phanouel.

Phanouel, devenu grand, est, lui aussi, l'objet d'un miracle. Un jour qu'il goûtait une pomme après l'avoir entamée avec son couteau, il essuie son couteau à sa cuisse, et aussitôt sa cuisse s'empreingna. Il met donc au monde par la cuisse une fille qui fut sainte Anne(1).

(I> Nous ne connaissons pas l'origine de cette légende. Remarquons seulement que, d'après saint Luc (n, 30), Anne la prophétesse, et non Anne mère de la Vierge, est donnée comme tille d'un certain Phanuol.

Très irrité de cette aventure, il charge un de ses chevaliers de prendre l'enfant et d'aller la tuer dans un bois, pour cacher à ses parents son bizarre accouchement; mais Dieu envoie une colombe pour empêcher le meurtre, parce que de cette enfant naîtra une vierge qui donnera le jour au fils de Dieu. Effrayé, le serviteur met l'enfant dans un nid de cygne et va dire au roi qu'il l'a tuée et qu'il n'en entendra plus jamais parler. Dieu fait nourrir l'enfant abandonnée par un cerf, qui la nourrit de fleurs. Le roi Phanouel va un jour chasser dans la forêt avec Joachim, son sénéchal; ils attaquent le cerf, mais la pucelle qui les a vus leur crie : laissiez le cerf. Le chasseur, étonné, lui demande d'où elle est : «Je suis nommée Anne, lui répond-elle, et suis celle que tu portas et enfantas de ta cuisse, »

Joachim la demande en mariage à Phanouel et l'obtient :

Les noches furent [moult] vaillans Gomme raconte saint Jehan

Le récit de la naissance de la Vierge est donné très longuement avec les détails que nous avons déjà maintes fois relevés. Notons un seul point. La tille née du second mariage d'Anne est indiquée comme étant la mère de saint Jean l'évangéliste et de saint Jacques de Galice. Suit un éloge de ces deux apôtres.

Le mariage de la Vierge est raconté avec des détails particuliers. Remarquons que Marie n'avait que quatorze ans et Joseph vingt-sept, contrairement à la plupart des récits, qui font de Joseph un vieillard décrépit. Dans l'école où l'on enseignait la loi de Moïse une voix se fit entendre qui dit au peuple : «Dieu veut que vous donniez un époux à la vierge Marie. » Les maîtres de l'école, effrayés, ne savent de quelle vierge il s'agit et à qui il faut la marier. Ils font avertir tous les jeunes gens du pays d'avoir à se rendre auprès d'eux, et font venir en même temps Marie. Sa beauté inspire à tous les jeunes gens le désir de l'avoir pour femme; mais Dieu ne la destine à aucun d'eux. Joseph se

;" Cf. plus loin, à l'Appendice , S h.

m LES TRADUCTIONS DE LA BIBLE EN VEBS.

présente et se met sur les rangs. Mais un jeune homme le repousse en le raillant. Joseph, dépité, se retire en un coin isolé et attend la venue de la Vierge. Courroucé des moqueries de ces jeunes gens, Xevesque du pays les sermonne sévèrement, et leur enjoint de prendre une verge ou verte ou sèche; celui d'entre eux dont la verge fleurira sera l'heureux époux de Marie. Ils en prennent chacun une et, par ironie, en donnent une très vieille et très sèche à Joseph. Mais aussitôt la verge de Joseph refleurit, et une colombe vient s'y percher. Tous s'étonnent de cette merveille, et l'évêque convaincu donne Marie en mariage à Joseph. Après les grandes noces, Marie s'en va avec toute sa parenté. Joseph s'aperçoit bientôt que Marie est enceinte, et en est fort attristé. Il l'interpelle et l'avertit qu'on lapide une femme qui est grosse hors baron. Marie, effrayée, implore le roi céleste, qui a pitié d'elle et envoie un ange pour rassurer Joseph en lui disant quelle aussi vierge est com ele fu née. Joseph demande alors pardon à Marie, et Marie lui pardonne.

Plus tard elle lui propose d'aller voir Zacharie et sa femme, qui est enceinte après de longues années de stérilité. Rencontre et salutations de Marie et d'Elisabeth. Grande joie, dont se ressent saint Jean dans le sein de sa mère. Il adore son seigneur, quoiqu'il fût tout a nestre, et lui adresse une prière, et Jésus lui répond du sein de Marie.

Ebahissement des deux mères lorsqu'elles entendent ce dialogue des deux enfants enserrés dans leur ventre. Elisabeth se délivre bientôt d'un beau fils, auquel Zacharie donne le nom de Jean, nom encore inconnu. Marie quitte alors Elisabeth, et Zacharie la salue et l'honore en lui adressant la parole, car depuis la naissance de Jean, il n'est plus muet.

Ce premier miracle est suivi d'un autre. Marie, au moment de ses couches, prie Anestaise de venir l'aider, mais celle-ci lui dit qu'elle ne peut pas, n'ayant ni bras ni mains. Marie insiste, et quand Anestaise voit naître Jésus-Christ , aussitôt, par la grâce de Dieu, les mains et les bras lui sont rendus, et c'est elle qui reçoit dévotement le divin enfant dans ses bras. Réflexions

morales sur Marie, son éloge, sa gloire, puis récapitulation de tous les récits précédents.

Vient ensuite l'histoire de saint Jean, de sa mort et de son enlèvement au paradis. Mais l'auteur déclare ici qu'il s'est aventuré trop loin, et qu'il faut revenir à sa matière, c'est-à-dire à Joseph et à sa femme, et à la naissance de Jésus. Après avoir raconté l'histoire d'Hérode et des trois rois guidés par l'étoile, l'auteur passe à la vie et aux miracles de Jésus.

Pendant la fuite en Egypte, Joseph, Marie et Jésus se reposent sous un arbre dont Marie désire vivement goûter les fruits, mais, comme ni elle ni Joseph ne peuvent y atteindre, Jésus commande à l'arbre de s'abaisser devant sa mère et de lui donner ses fruits en abondance. L'arbre obéit; Marie se rassasie; et l'arbre se redresse.

Joseph souffrant horriblement de la soif, Jésus s'en aperçoit et commande au même arbre de faire couler de ses branches une eau pure, lui promettant qu'il sera transporté au paradis. Une eau claire désaltère aussitôt la famille , et un ange descend du ciel et emporte l'arbre au paradis.

La sainte famille reste sept ans en Egypte, où régnait l'idolâtrie, le culte du dieu Malwm et du dieu Frondise. Jésus entre un jour dans la mahomerîe, et toutes les idoles, même Frondise, tombent renversées; Frondise vient confesser ses péchés devant Jésus, et Jésus lui pardonne, ce qui fournit au poète l'occasion de célébrer longuement la bonté de Dieu.

Un jour, sur une rivière, un Juif déchire tous les filets de Jésus, et aussitôt il tombe mort. Jésus est accusé de l'avoir tué par les gens du pays, qui menacent Joseph de le chasser. Marie gronde son enfant, qui s'explique et se justifie; puis, pour l'amour de sa mère, il ressuscite le Juif.

Retourné à ses filets, Jésus y trouve douze moineaux qu'il fait aussitôt envoler. Comme c'était le jour du sabbat, un Juif se plaint à Joseph de ce qu'il laisse travailler son enfant ce jour-là, contrairement à la loi; un autre Juif, plus irrité encore, frappe violemment Jésus, mais aussitôt il tombe mort. Murmure de

tous les Juifs, qui renouvellent la menace de chasser la famille si Jésus ne ressuscite pas le mort comme il l'avait déjà fait pour un autre Juif. Jésus écoute la prière que lui adresse Joseph et rend la vie au Juif.

Zacharie demande à prendre Jésus pour lui apprendre la clergie et lui faire lettres entendre. Joseph y consent, et Zacharie emmène Jésus; mais la science de Jésus confond bientôt d'étonnement tous les savants clercs, qui voient bien qu'il en set plus que meslres d'escole.

Un jour qu'il était allé dans la montagne avec d'autres enfants, il saute de cime en cime sans se faire mal, tandis que ses compagnons se cassent bras et jambes ou même se tuent. Effrayée de la colère des parents, Marie supplie Jésus de ressusciter ceux qui étaient morts; et Jésus, par obéissance, leur rend la vie.

Un jour Marie commande à son fils d'aller puiser de l'eau. Jésus y va et trouve à la fontaine d'autres enfants, dont un lui casse son pot. Jésus prend les morceaux et les remet ensemble, de sorte que son pot est intact, au grand ébahissement de ses camarades.

Un autre enfant bien aimé de Jésus était toujours avec lui. Mais son père, à qui cela déplaisait, le fit battre avec un grand balai, le prit par l'oreille et l'enferma dans une prison étroite et obscure. Jésus va le trouver et le délivre en le tirant par le doigt à travers un petit pertuis. Le père cependant, voulant voir son enfant en prison, s'y rend, mais le cherche partout en vain. Désespéré, il accuse Jésus de l'avoir délivré par enchantement, et à peine a-t-il proféré ces paroles qu'il devient aveugle.

Li mestre de la juwerie vont à Joseph et lui disent de mettre son fils à l'école du maître Lévi. Avec le consentement de Marie, Joseph le lui donne, et Jésus émerveille tous ses maîtres, qu'il condamne à avouer qu'ils ne savent pas pourquoi alef, beth et gimel sont appelées ainsi. Vous qui savez tant de clergie, leur dit-il, vous ne connaissez rien de ces lettres. Irrité, un Juif pro-

pose de le brûler ou de le crucifier. Mais les Juifs se calment quand ils voient Jésus guérir leurs malades.

Jésus, accusé d'avoir tué un enfant qu'un de ses camarades a précipité du haut d'une montagne, ressuscite l'enfant, qui déclare le nom du coupable.

Marie et Joseph quittent Nazareth avec Jésus, âgé de six ans. Ici récit, entièrement rongé par les vers, d'un miracle illisible. Autre miracle, dont le récit est aussi rongé par les vers : on comprend seulement qu'il s'agit de Jésus qui s'est assis sur un rayon de soleil. Les autres enfants , voulant l'imiter, tombent et se tuent. On veut chasser Jésus, qui, pour calmer les Juifs, fait revivre les enfants.

Malgré cela, les Juifs forcent Joseph et Marie à se séparer de leur fils. Jésus les quitte et va se présenter dans une ville à un teinturier pour être son ouvrier. 11 fait là un miracle sur trois étoffes bleue, verte et écarlate.

Un autre jour, dans une forêt qu'il traversait, il commande à un lion qui allait le dévorer, et le lion s'incline devant lui. Cependant les Juifs de Nazareth vont effrayer Joseph, en lui disant, les uns qu'ils craignent bien que son fils ne soit dévoré par les bêtes, et les autres qu'ils ont appris qu'il a été dévoré. Désespoir de Joseph. Mais Jésus, qui sait tout, accourt pour le rassurer, et les bêtes de la forêt le suivent apprivoisées. A sa vue et à celle des bêtes sauvages, les Juifs s'enfuient, mais Jésus leur fait honte de leur conduite en comparaison de la docilité de ces animaux et de l'amour qu'ils lui témoignent. Après une lacune entre les folios 61 et 62 , nous retrouvons Jésus rentrant à l'école, où il avait déjà paru, et, au lieu d'écouter ses maîtres, se mettant à prêcher et à parler éloquemment de la vertu du Saint-Esprit. Ses maîtres émerveillés tombent à ses pieds et implorent sa pitié. Bonheur de Joseph et de Marie.

Miracle de Jésus, qui ressuscite un riche homme mort. Joseph et Marie vont ensuite à Bethléem. Jésus y guérit un enfant qu'un serpent avait mordu dans un bois, et fait crever le serpent. De Bethléem ils vont à Jérusalem et oublient un jour

Jésus dans le temple; celui-ci en profite pour entrer à l'école des Grands Juifs, les instruisant et disputant avec eux.

A partir de ce passage, l'auteur suit la tradition ordinaire du Nouveau Testament. Nous lisons donc le miracle de l'eau changée en vin, le récit de l'appel des premiers apôtres, Pierre, Simon et André, suivi d'un long sermon de l'auteur sur le danger des richesses, le miracle des cinq pains et des trois poissons, la retraite de Jésus sur la montagne et le miracle de la résurrection de Lazare. Après une lacune et un feuillet indéchiffrable, commence le récit de la Passion, qui, comme nous l'avons déjà dit, est identique à celui que donne Geffroi de Paris; nous n'avons donc pas à y revenir. Il en est de même de ce qui a rapport à la résurrection et à la mort de Marie.

Le poème se termine par une prière de l'auteur dont nous n'avons que le commencement, la fin ayant été déchirée :

Biaus sire Dieu de paradis,

Qui pour nous fusles en crois mis

Des félons Juis qui vous presistrent,

En la crois cruelmenl vous mistrent.

Les pies et les mains vous perchèrent

Et les .11. genous vous plièrent,

D'espines et de joncs marins

Vous couronnèrent li mastins;

Au vendredi, bien le savon,

Sonfristes mort et passion;

Au tiers jor, sire, surrexistes,

Vers enfer la voie presistes

Et les portes d'enfer bruisastes

Et tous vos amis en getastes;

Sire, au jor de l'Ascension

Es chieus montastes , ce sel on ,

Lassus en vostre majesté,

Ou vous estes rois couronné

Si com c'est voir, biaus très dous sire,

Qui nous gardes tous de martire,

Glorieus rois de paradis

Qui de noient tous nous feis. . . (P 129 v°.)

Ce poème, dont nous venons de donner une analyse si dé-

taillée d'après le manuscrit de Grenoble 1 1 3 7 , existe dans un autre manuscrit cité par Amaury-Duval (Hisl. litt. , XVIII , 83 3 ) et par Leroux de Lincy (Livre des Légendes, introduction, p. ik- 29). Nous emprunterons à ce dernier quelques passages qui montreront que les deux manuscrits contiennent bien le même texte :

Si vos volez que je vos die

De Dieu et de sainte Marie,

Or faites pais , si m'escotes ,

Comment nostres Sires nasqui

Et qui sa mere engenui,

Ainsi comme sainte Anne fut née

Qui aine ne fu domine engenree,

Mais par le terdre d'un coule!

En la cuisse saint Fanouel ,

La fu sainte Anne engenuie,

Qui fu mere sainte Marie. (P. ai.)

Amis, dist il, enlen a mi;

Tu as un arbre planté ci

Ou Diex sera crucefies ,

Ses cuers percies et atachies ;

Et si sera covers de sanc

Et colera aval son liane.

Et de cesle fior naistra

Uns chevaliers qui portera

La mere a icele pucele

Dont Dameldieu fera s'ancele;

Mere sera nostre Signor,

Le roi del ciel, le creator. (P aô.)

Onques n'i ot un sol tison

Qui fust enpris de vif charbon

Qui ne fust rose de rosier

Ou flors de lys ou d'aiglentier. (P. a5-a6.)

Quant il (Fanouel) vit le coule] moillié

De son bon fruit qu'il ot taillié

A sa cuisse le ressua

Que la cuisse s'en enpraingini

D'une mult gente damoisele Conques nus hons ne vit plus bele; Ce fut sainte Anne, dont je chant, Que Dameldieux parania tant. (P. 26.)

Aine n'i vint mires tant senes, Fisiciens, ne cl ers ietres Qui seust dire la dolor De la cuisse l'empereor. (P. 26.)

Chevalier frère, or te lien quoi, (dit une colombe)

Retien ton coup, parole a moi,

N'occire pas cele meschine.

De li istra une virgine

Ou Dex char et sanc prandera

Quant en terre descendera. (P. 27.)

Puis fu Dex garde del enfant;

Par le sien saint commandement,

Si li envoia sa provende

Par .1. cerf qui ert en la lende

Qui mult estoit parans et biax

Et durement estoit isniax;

Cornes avoit mult [bel] assises,

Flors i avoit de maintes guises,

Chascun jor ert desos le ni;

Quant li enfes jetoit .1. cri,

D'une des flors le rapaisoit

Tant que li enfes s'endormoit. (P 27-28.)

Saint Fanoiax voit son enfant; Si a parlé mult doucement, Courtoisement le salua Et bêlement li demanda :

— Bele , dist il , et qui ies lu ?

— Sire, dist ele, ne ses tu?

Je suis celle que tu portas, Par ta cuise l'en délivras.

Li chevalier ici me mist

Cui commandas que m'ocesisl. (P. 28.)

«Ceci se trouve dans une Bible en vers du xme siècle, 51 dit Leroux de Lincy.

Amaury-Duval (Hisl. litt, XVIIÏ, 833) est un peu plus explicite; il dit que le manuscrit qui contient le récit qu'il étudie provient de l'ancienne bibliothèque de Cluny et appartenait à un homme de lettres en 1 83 5. Ce manuscrit renfermait : i° L'image du monde, par Osmont; 2° une Chronique depuis le commencement du monde jusqu'en 1279; 3° un poème moral intitulé Les Questions; h° un poème intitulé Le livre de preuves; 5° la Bible d'Herman , au milieu de laquelle est intercalée l'histoire de Fanouel.

Nous ignorons si ce manuscrit est maintenant entré dans une bibliothèque publique ou s'il est encore propriété d'un particulier. Ce qui fait l'originalité du poème, c'est le récit qui l'ouvre et qui accumule les faits surnaturels dans la généalogie de la Vierge. Cette légende, qui est fort ancienne, comme nous l'indiquons plus loin, ne laissa pas de soulever des protestations. En voici une fort curieuse :

Anne de Bethléem fu née , De flour ne fu pas engenree, Ce saichies vos certainement Mais (Tourne conseue charnelment.

Celles et cil soient confondu Qui croient .1. roumans qui fu Qui dist que de flour iert venue Sainte Anne et engenue.

Ces vers, qui sont interpolés dans le poème de la Fête de la Conception de Wace, se trouvent dans le manuscrit B. N. 1627, f° 2e. Remarquons en passant que M. Amaury-Duval, qui les cite, les attribue à tort au manuscrit B. N. anc. 7077 (n° nouveau i 526); le manuscrit B. N. 1627 portait anciennement le n° 75772. '

La légende dite de Fanouel est fort ancienne, avons-nous dit; c'est en effet ce qui résulte de l'important travail de M. Mussafia , Sulla legenda del legno délia croce, publié dans les Sitzungsberichte der kaiserlichen Akademie der Wissenschaften , LXIII, i65, et auquel nous empruntons les détails suivants.

Un récit grec dit qu'un rameau de l'arbre du paradis fut transporté à Jérusalem; il en sortit un grand arbre, dont fut faite la croix (Gervats de Tilbury, xiu° siècle, dans les Otia imperiaha, Scriptores rerum Brunsvicensium , éd. Leibnitz, Hanovre, 1707, decisio m, cap. cv). D'autres disent qu'Adam lui-même emporta un fruit du paradis. Selon d'autres enfin, Dieu, après le péché, arracha l'arbre et le jeta hors du paradis. Mille ans plus tard, Abraham le trouva et le planta dans son jardin.

Le manuscrit de Vienne 343o contient, après la paraphrase sur le psaume Eructavit, un poème sur la Nativité et la Passion de Jésus-Christ, qui est reproduit dans l'œuvre de Geffroi de Paris M, mais dont nous voulons cependant citer quelques vers, d'après M. Mussafia, parce qu'ils renferment une légende sur l'arbre de la croix :

Celui saint fiist ou fut il pris?

Aporté fut de paradis;

Un fils Adam l'en apporta,

Un saint ange le lui bailla

Quant vit la flamboiant espee

Du paradis gardoit l'entrée,

Du pommier fut on crut la pomme

Qui mist a mort le premier homme.

Le dit du fust cyprès ot nom.

Trancher le fist roy Salemon

Quant il fist faire sa maison.

Du fust que nous ici disons

Son lieu n'y pot estre trové

Ou il fust mis ne aloué,

N'y fust trop grant ou trop petit ,

N'y fust assis moult a envis.

Il attendoit la grant honneur

De Jhesucrist noslre seigneur;

Par mautalent li charpentier

Le traversèrent ou voyer m.

Mieulx vault que (tu) pourrisses ici

Que fusses ou temple divin;

Voir p. kg.

W Sans doule l'orme de boier; cf. Godefroy, sub verbo isoikr.

Fust reprochies aies a nom ,

N'iert jamais jour ne le marchon.

Apres grant temps sage Sébile

Pour Salemon vint en la ville,

Par la planche n'osa passer,

Et si cremoit Feaue troubler,

Aval s'en va loing du passage ,

Bien s'aperçoit , tant [par] fu saige ,

Que la char Dieu y seroit lasse,

Si s'enclina [et] aval passe.

Grant histoire y a a dire

Qui de ce fust voudroit desciïre,

Gomment fu primes annonciez

Et par saiges profetisiez. (P. ai 2-213.)

Ce récit et celui du manuscrit de Grenoble 113-7 mar<pent les deux formes principales de la légende de l'arbre de la croix w.

(,) Voir, sur ce sujet, l'étude très complète el très intéressante fie M. W. Meyer, Die Geschichte des Kreuzholzes vor Christus, Munich 1881 (Abhandlungen der k. bayer. Akademie der Wissenschqften , ire classe, t. XVI, 9e partie).