CHAPITRE XIX
HISTOIRE DES TROIS MARIES
Le poème qui porte ce titre, évidemment moderne, est conservé dans trois manuscrits de la Bibliothèque nationale, tous trois du xive siècle, sous les numéros i53i, i532 et 12/168. L'auteur se fait connaître dès le commencement; il se nomme Jehan Fillon ou de Venette, de la petite ville de Venette en Beauvaisis, près de Compiègne, et est carme à Paris.
L'ouvrage commence par un dialogue entre l'auteur et un de ses amis, qui le pousse à versifier l'histoire des trois Maries :
Amis, dist il, et biaux voisins, Vous fustes nez en Biauvoisins Vers Compiengne en une villette Que l'en dit encore Venette, Rendus vous estes cy au carme A Paris pour sauver vostre ame.
(B.N. i53j, P Ie.)
La date de la composition est donnée à la fin de l'ouvrage :
L'an mil ccc vu et cinquante En may que ly rossignol chante, Un pou de temps devant complie Fu ceste oeuvre toute acomplie.
C'est l'ystoire des troiz Maries, Les hautes suers très bien meries.
W Le ms. B. N. i532, qui a une teinte picarde et contient ce passage au folio 366', donne cltinquante.
HISTOIRE DES TROIS MARIES
La matere est belle et honneste.
Frère Jehan dit de Venette Nommé Filions l'a ordonnée.
De Dieu soit s'ame couronnée Qui nous doint paix et paradis.
Dites Amen. A Dieu vous dis.
Cette date est corroborée par quelques allusions historiques. On lit vers la fin :
Geste royne gracieuse Qui au roy Charle fu espeuse Jadis et que Jehanne a nom , D'Evreux estraite et le seur nom Dont j'ay parlé par cy devant, Celle fist faire en son vivant L'église et tout le cuer parfaire Qui tant per est de bel affaire , En honneur Dieu et de la Vierge Qui de Paradis est concierge , Et de ses suers les .ir. Maries Qui envers Dieu sont bien maries.
Celle église dont je devise Au frère du Carme est assise A Paris, si com dit vous ay, En l'onneur d'elles , bien le sçay.
(B. N. 12 468, f° 23tJ.)
La royne tant débonnaire Qui ainsi fist l'église faire Que j'ay dit de ces carmelistes. (F0 232°.)
Jean de Venette ne donne pas dans Y Histoire des trois Maries la date de sa naissance; mais nous savons par un autre de ses ouvrages, la continuation latine de la Chronique de Guillaume de Nangis(1\ qu'en i3i5 il avait sept à huit ans; il avait donc une cinquantaine d'années au moment de la composition de son poème.
l1' Voir sur ce point un article très détaillé de Lacurne de Sainte-Palaye dans les Mémoires de l'Académie des inscriptions, t. VIII, p. 569-67 5.
Passons à l'analyse de l'œuvre.
L'auteur commence par un long prologue où il énumère tous les sujets qu'il veut traiter; il nous apprend qu'il divisera sa matière en deux livres, dont l'un ira jusqu'à la mort de la Vierge, tandis que le second mènera le récit jusqu'à la mort de ses deux sœurs. Nous trouvons d'abord une récapitulation de l'histoire du peuple d'Israël depuis Abraham (fos 6a-2 id)(1), qui n'offre pas de traits particuliers. Lacune entre les folios 7 et 8. L'histoire de Moïse est fort écourtée. En revanche, l'auteur examine longuement la question de savoir si Salomon a été damné ; il cite entre autres l'opinion de saint Augustin et celle de saint Ambroise. Cette récapitulation va jusqu'au retour de la captivité de Babylone; il n'est pas question des Machabées. La légende d'Anne et de Joachim est racontée dans les détails les plus minutieux (fos 2 3c-2 7c). Les explications allégoriques ne font pas défaut. A propos de la porte Dorée où se rencontrèrent Joachim et Anne, le poète s'écrie :
Geste pourte qui f'u dorée, (F0 27°.)
Sur les autres plus honnoree, (F° 27'.)
Signilioit, si corn je cuide
(Ma cuidance si n'est pas vuide),
Que la fille qu'engendreroient
Et que Marie nomeroient
Seroit porte de paradis.
Nous apprenons que :
A celle porte demourerent (F0 27'.) Dévotement et habitèrent (F° 27e.) Le[s] hermites du mont du Carme Pour révérence de la dame Que la porte d'Or signiffie, Nostre dame sainte Marie, De qui ilz sont entitulez.
Le mariage de la Vierge est raconté comme dans toutes les légendes antérieures.
W A moins d'indication contraire, les chiffres indiqués désignent les folios du ms. B. N. 12 A68.
HISTOIRE DES TROIS MARIES
L'auteur cite Origène et saint Jérôme :
A ces raisons que vous ay dittes ( F0 3t4. )
El récitées et escriptes
Origenes en la parclose
S'i consent, aussi fait la glose,
Et saint Jerosmes s'i accorde. (F0 3ie.)
Annonciation (f° 3-2); Visitation (f° 33). Le Magnificat est fort bien traduit. Le récit continue très prolixement, mais sans rien d'original, jusqu'au moment où Joseph est rassuré par l'ange sur la grossesse de la Vierge. Le poète raconte la mort de Joachim (f° 3 9 r°), le second et le troisième mariage d'Anne; il revient ensuite à la naissance de Jésus-Christ; il suit la Bible jusqu'à la fuite en Egypte; on ne peut lui reprocher aucune inexactitude, mais seulement une prolixité déplorable (fos 4i-47).
Jean de Venette rentre alors'dans le domaine de la légende, et parle de la seconde Marie, la fille de Gléophas. Elle épouse Alphée, auquel elle donne quatre fils : Jacques, Joseph le juste, Simon et Jude (f° 48e). La troisième sœur (Marie Salomée) épousa Zébédée et en eut Jacques et Jean (f° kSd). Retour d'Egypte (f° 49). Jésus au temple (f° 5o). Mort de Salomas et de sainte Anne en présence des trois Maries. Zébédée apprend à ses fils le métier de pêcheur (f° 54). Baptême de Jésus-Christ (f° 55 v°). Tentation de Jésus-Christ (f° 58). Vocation des premiers apôtres (f° 5g). Noces de Cana (f° 62). Transfiguration (f° 63). Mort de Zébédée et d'Alphéc (f° 67). Les deux veuves vont demeurer à Jérusalem avec la Vierge et Joseph (f° 68). Mort de Joseph (fos 71-73). La Passion de Jésus-Christ (f° 74r°) est fort abrégée; l'auteur n'en parle guère qu'au point de vue de la douleur qu'en ressentit la Vierge. Jésus-Christ recommande sa mère à saint Jean. Résurrection. Diverses apparitions de Jésus-Christ (f° 84). Il se fait voir entre autres à la Vierge (f° 86). Ascension (f° 93). Pentecôte (f° 95). Prédication de saint Pierre (f° 97 ).
A propos d'une larme de Jésus-Christ, Jean de Venette donne quelques détails personnels :
Seigneurs , ce n'est mie fantosme , ( F0 ç}ç,d. )
La sainte terme est a Vandosme,
Que vous oez cy racompter
Que Dieu ploura, n'en fault doubter,
Je l'ay la a mes yeulz veue
Et ou vaissel apperceue;
En l'abbeie est de noirs moinez
Non pas en celle des chanoines ;
Religieux sont moult honneste.
La troveres toute la geste
Gomment uns angez la saisi
Quant hors des yeulz lors la choisi
De Jhesucrist qui tant lu digne
Et tant piteux et tant bénigne.
Et la bailla puis a Marie
La Magdalaine seignorie
En un vaissel qui vint des cieulz .
Qu'aporta la adoncques cieulz
Et a la dame le donna. (F° ioo\ i
Bien pot dire cy grant don a.
Puis fu acquise par un conte
De Vandosme, si com l'en conte,
Qui en la ville l'apporta.
Le poète continue en racontant très proiixement le commencement des Actes des apôtres, la mort de l'apôtre Jacques, l'emprisonnement et la délivrance de saint Pierre, la mort d'Hérode Agrippa, etc.
Les trois Maries vont visiter les Saints Lieux (f 0 1 1 7 ). L'auteur entame un long éloge de la Vierge, avant de parler de sa mort, qui est narrée avec un grand luxe de détails (fos 126-1 /17). Les faits principaux sont les mêmes que ceux que nous avons rapportés d'après Herman. Après être ressuscitée le troisième jour, la Vierge est enlevée au ciel (f° 1 48). Le poète donne des détails intéressants sur les reliques de la Vierge et les divers lieux où elles sont conservées :
HISTOIRE DES TROIS MARIES
. . . L'en dit qu'en Costantinnobk , (F° i5o''.)
Une cité qui moult est noble,
Furent portes premièrement
Li sidoine et li vestiment;
En une église les mist on
Sollempne[lle]ment, ce dit on.
A Chartres fa la cote mise
En une sollempnelle église ,
Une cité qui est en France
Ou moult de gens ont grant fiance.
Et la chemise en est a Ays ,
Plus grande ne verrez jamais;
Qu'elle est a Ais en Alemaigne
En la chapelle Gharlemaigne ,
Rien le sçay, car je l'a y veue;
Plus clere en ay encor la veue.
Au Pui ay veu les cauchiers ,
En Auvergne, trestous entiers.
A Soisons chies les nonains
Veu en ay un a tout le mains,
Car les dames aussi le dient,
Leur chapellain pas ne le nient;
Ja ne verrez prestre blasmer
Ses reliques ne mesamer.
Et s'ay veu asses du lait
En divers lieux, ne n'est pas lait. (F0 ibod.)
Dans l'histoire de saint Jacques le Mineur (f° 1 5 5 ) , qui fait suite à ce passage, nous remarquons les jolis vers suivants :
Se fu en may le jour premier (F0 157e.)
Que li oisel sont coustumier
De maintenir leurs chans joliz ,
Et le bois est vers et polis ,
Qui font chanter le rossignot,
Dont li chant sont gay et mignot,
Et la mauviz et l'alouette
Chante si gay et s'esgarguette ,
Et que li pré aussi florissent
Joieusement et reverdissent,
Et la terre mainte couleur
A pour sa robe et mainte fleur
Dont (elle) est moult noublement parée, (F° 157**.) Quant semée est et arreefe] , Et que la vigne qui est torte Qui le raisin et le vin (a)porte Ses oillez gracieux esveille Et pour flourir ja s'apareille , , Et s'ejo[i]ssent toutes choses ,
Naissent viollettes et roses , A dont s'en sont les gens corues Droit au temple par my les rues.
Martyre de saint Jacques le Mineur. Les deux Maries vont à Nazareth en Galilée (f° 1 6 û ). L'auteur intercale ici un sermon sur la manière dont doivent se conduire les veuves. 11 passe ensuite à saint Jean (f° 166), dont il retrace la vie, le supplice qui lui est infligé par l'empereur Domitien et l'envoi à Pathmos (f" 173). Les deux sœurs vont à Rome voir Jean, mais elles ne le trouvent pas. Dans leur voyage sur mer se déclare un orage, qui est apaisé à la prière des deux Maries (f° 176), auxquelles Jésus-Christ apparaît. A Rome, elles sont reçues par saint Clément (f° 179) et recueillies dans la maison de sainte Théodore (f° 1 83 ). Après la mort de Domitien, saint Jean est délivré et retourne à Ephèse (f° 1 8 4) ; il est reçu à l'entrée de la ville par les chrétiens et ressuscite Drusiene , que l'on allait ensevelir (f° 189). Les deux Maries, apprenant la délivrance de saint Jean (f° 196), quittent Rome; elles tombent malades et meurent à Verulane en Campanie (f° 199), chez une dame appelée Eve de la Ruelle. Marie Jacobée mourut la première, puis Marie Salomée au mois d'octobre suivant. Elles sont suivies dans la tombe par leur chambrière Sarrette (f° 2 1 3 ). La maladie et la mort des deux Maries sont racontées avec la prolixité la plus fastidieuse. Nous apprenons ensuite «Cornent les deux corps sains des deux Maries qui jesoient à Verulaine en Champaigne oultre Romme furent acquises par un chevalier de Prouvence, pèlerin, qui, pour les avoir, se combati avec autres contre Sarrasins en celle cité et les vainqui, et pour l'amour de ce les deux corps sains dessus dis lui furent donné. Et lors les aporta en Provence par
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le gré de l'evesque et du capitaine de la cité de Verulaine» (f° 219"), et l'auteur ajoute : rcCy orrez bonne bataille, r,
Les reliques sont reçues en grande pompe. Le roi Robert de Sicile, sire de Provence, veut séparer les deux corps en les mettant chacun dans une châsse; mais ils résistent à tous les efforts (f° 228). Ces reliques guérissent Pierre de Nantes, évêque de Saint-Pol de Léon en Bretagne, atteint de la goutte';i) (f° 229). Ce prélat était encore en vie du temps de l'auteur :
C'est d'un prélat qui vit encore,
Nul plus preudom ne sçay je ore. (F° 22g5.)
Le poète le connaissait bien :
La (à Lonjumeau) pluseurs foys le visitay Et de son pain souvent goustay, Aussi fis je puis a Paris. (F° 229'.)
Après sa guérison, ledit évêque fonda plusieurs autels en l'honneur des deux Maries :
Un en fonda droit a Saint Pierre (F0 23o1'.) De Nantes, qui est fait de pierre. . . Un autre ou Val des Escaliers (F0 23 1".) Qui de Dieu portent les soliers, A Longumiel près de Paris , Fist il fonder quant fu garis. . .
Un bel haute! aussi fonda A Paris , ou (2) revestiaire Des cannelistes le fist faire.
La reine Jeanne fit orner cet autel de peintures :
Tout ce fist faire une grant dame (F0 23 iJ.) Belle de corps et bonne d'arme. . .
Jehanne d'Evreux (3) estoit nommée . . .
<1} Voyez sur ce miracle Faillon, Monuments inédits sur l'apostolat de sainte Marie-Madeleine en Provence , Paris , i 848 , t. I, col. i3i6, et t. II, col. 9/47-95^. Pierre de Nantes occupa l'évêché de Saint-Pol de Léon depuis i3a8; en 1 335 il était remplacé, s'étant sans doute démis de son siège.
<2> Ms. : un.
<3> La reine Jeanne fit plusieurs autres dons précieux aux carmes de Paris, entre autres un reliquaire contenant une goutte de lait de la Vierge (Cf. Lebeul,
Elle jadis ot a espeux Le roy Charle qui tant fu biaux Et débonnaire comme aigneaux ; Philippe le bel si fu ses pères Au roy Charle qui ot trois frères.
Li uns ot nom jadis Hustin Qui moult ama saint Augustin, 11 fu roys puis Philipe le bel, L'estoir ama et le chantel ; Li segonds fu Philipe le long Qui ne fu nices ne félons , Ains fu un rois de bonne guise. Dieu honnoura et sainte église , Les Carmelistes de Paris Ama li sires seignouris , Car des Barres les translata Place et maison leur achapta Tout droit près de la croiz Hemont . . . Li tiers sires dont Dieu ait l'ame Si fu espeux a ceste femme , Charles ot nom , dit [de] la Marche [ En pais régna sans nulle charche] (2) Sans hoir moru lui et si frère Morurent , ce fu chose amere , Mais trestouz orent pluseurs filles.
Le poète raconte comment la sœur de ces trois rois devint reine d'Angleterre et transmit à son fils des prétentions sur la couronne de France (f° 2 3 Il fait des vœux pour le relèvement de la patrie et désire que :
Nous remaint no roi Jehan
Qui pour la guerre souffre ahan. (F0 nZid.)
Il reprend l'éloge de la reine Jeanne d'Evreux et finit en
Histoire de la ville el de tout le diocèse de Paris, éd. Cocheris, II, 718), sa couronne d'or, la ceinture dont elle s'était parée à son sacre et la fleur de lis d'or qui lui avait servi à ses noces el à son couronnement. (Cf. Miliin, Antiq. nat., t. IV, n° û6.) M En i3i8.
(2) Ce vers manque dans le ras. 1 '? A 6 8 .
HISTOIRE DES TROIS MARIES
constatant qu'il a achevé l'œuvre qui lui avait été imposée par
un de ses amis :
Dittes amen, mon livre fine, (F0 232*.)
Autre loier ne vous demande
Mais touz a Dieu cy vous commande. (F0 232e.)
Les trois manuscrits offrent un texte presque identique. On lit cependant à la fin des manuscrits B. N. i53i et i532 une série de pièces justificatives qui manquent dans le manuscrit B. N. 12 468. Nous en transcrivons quelques-unes.
«La feste sainte Marie Cleophee est le xxv° jour de may, et la feste sainte Marie Salomee est le xxnc jour d'octobre, maiz aucuns font de toutes les deux suers ensemble en may, pour ce qu'il ont le service qui est communs aux deux ensemble. » (B. N. i53i, f° 222e; B. N. i532, f° Md.)
« C'est l'oroison en latin que ly bons evesques Pierres de Nantes adont evesque de Saint-Pol de Léon en Bretaigne, dont mention est faite vers la fin de ce livre, fist en la maladie qui est récitée illec endroit, et disoit souvent en la dicte langueur ou il estoit et en guery, et est mise en françoiz ou livre. » (B. N. i53i,f° 222e.)
«Cy aprez s'ensuit la coppie des lettres des pardons que ly evesques de Paris Foulques donna a touz ceulx qui célébreront la feste desdictes saintes suers Maries, donneez l'an mil ecc xlvii, et est la somme des pardons que touz ceulx qui solempniseront aront, xl jours de pardon. Item tous ceulx qui toutes les festes de Nostre Dame sainte Marie et la feste sainte Marie Cleophee, qui est le xxve jour de may, et la feste sainte Marie Salomee, qui est le xxne jour d'octobre, festeront ou l'ystoire d'elles presseront, liront ou escouteront attentilment et dévotement, ly dis evesques leur ottroie xx jours de pardon. Et dure cestuy pardon v ans puis la date de la lettre dessus dicte. » (B. N. 1 5 3 a 7 f° 2/45a.)
«Et encore commande ly diz evesques a touz les prestres et
cures de la clyocese de Paris de publier les diz pardons en leur églises et qu'ilz célèbrent et facent célébrer et fester les festes des saintes suers dessus dictes soliempnelment. » (B. N. i532, f° aÀ5'.)
« Autant en donna lors mons. Loys d'Erquiri evesque lors de Coustances a Paris, ayans ad ce faire grâce et auctorité de l'evesque mons. Foulque dessus dit evesque de Paris. » (B. N. i53a, f° a456.)
Après la copie des lettres on lit :
«Et ceste lettre trouvera l'en originalment aux frères Nostre Dame du Carme de Paris, sceellee du grant seel dudit mons. l'evesque Foulques, et aussi la semblable seellee du grant seel mons. Loys d'Arquery evesque de Coustances. » (B. N. i53a, f°2/t68.)
Cet ouvrage est très médiocre comme style; il n'a aucune valeur poétique, ne se fait remarquer par aucune légende intéressante et se distingue surtout par une grande prolixité (il compte plus de 35 ooo vers). Observons cependant que c'est l'un des rares poèmes qui mettent en vers quelques événements des Actes des apôtres; la part faite au récit sacré est beaucoup plus grande que ne pourrait le faire supposer le titre d'Histoire des trois Maries. Cet ouvrage se recommande en outre par un certain nombre de renseignements qui peuvent servir à l'histoire des Carmes de Paris.
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