CHAPITRE XX
POÈMES SUR LA PASSION
Nous avons déjà indiqué, à propos de Geffroi de Paris, un certain nombre de manuscrits qui renferment un texte de la Passion, qui est reproduit dans la Bible des vu Eslaz du inonde. Nous étudierons ici quelques poèmes dans lesquels la Passion est traitée d'une manière différente.
§ 1 . — Poème du x° siècle.
Le plus ancien poème sur la Bible que nous connaissions est la Passion du Christ, publiée successivement par Champollion, par Diez, Zwei altromanische Gedichte, par M. Gaston Paris, Romania, II, 3o2 , par M. Koschwitz, et partiellement par M. Bartsch, Chrestomathie , col. 7 (3e éd.). Ce texte, qui emprunte quelques traits à l'Evangile de Nicodème (str. 9/1, et suiv.), a été l'objet de trop de dissertations pour qu'il soit nécessaire d'insister. Disons seulement que l'auteur anonyme suit le texte sacré de très près et ne se permet guère d'amplifications. Tous les principaux événements de la Passion sont racontés dans les 1 2 0, strophes de quatre vers chacune qui composent ce poème.
Quelques mots latins sont insérés dans le texte :
Et mult corps sant en sun exuf Et inter omnes sunt vedud.
Qui in templum Dei cortine pend Jnsclie la terra per mei fend.
(Bartsch, Chrest., col. i-'s.)
Voici le commencement de ce curieux morceau :
Hora vos die vera raizun De Jesu Christi passiun , Los sos affans vol remembrar Per que cest mund tôt a salvad.
Le poème finit en ces termes :
Te posche rendre gracia Davant to paire gloria , Sans spiritum posche laudar Et nunc per tôt in secula.
Amen.
§2. — Poème dd xive siècle.
Le poème renfermé dans les manuscrits B. N. 1 5 5 5 (fos î 5 k v°- 192 r°) et B. N. i53/i (fos i"-i9a) n'a pas de rapport avec le récit de la Passion qui est contenu dans l'œuvre de Geffroi de Paris w. Il est beaucoup plus détaillé et commence déjà par la résurrection de Lazare. Voici le prologue tel qu'il se trouve dans le manuscrit B.N. 1 5 5 5 , f° i5/iv°, le meilleur des deux:
Bunes gens, plaise vous a taire, Je pri la Vierge débonnaire Qui a sourmonté toutes famés Qu'elle vous sauve corps et ames.
Récorder vous vueil la soufrance De Dieu qui sur tous a puissance Selon lez poins de l'Euvangille Sans ajouster bourde ne guille.
Bon la fait avoir en mémoire.
Car voir ne pourroie croire Que personne qui bien i pence Que Dieu ne li face deffence Contre le félon Salhenas Qui de jour et de nuit tent las Pour nous dedens enfer dessendre, De quoy Dieu nous vueille deffendre.
w Voir p. h().
POÈMES SUR LA PASSION. 209
Cet ouvrage n'a pas grand intérêt. Nous ne trouvons guère à y relever que quelques légendes; ainsi celle qui concerne Marie- Madelaine :
En un désert ala mennoir Ou elle fu .xxx. ans du mains, Lez angres du ciel qui sont sains Tous lez jours .m. fois la levoient En l'air haut et la repaissoient De viande espirituele; De viande matérielle De quoy nous uson volentiers Ne tasta en .xxx. ans entiers.
On jugera sans doute qu'il était inutile de nous dire que cette personne si éthérée
N'avoit talant d'aller a dance. (F° i58 v°.)
Plus loin Judas est représenté comme un nouvel Œdipe :
Judas fist le jour grant follie ,
Mes bien faire ne devoit mie,
Quer la mere qui le porta
Tantost qui fu ne' le geta.
Une famé le trouva puis
A qui il fist asses d'anuis;
El le nourri et tint moult chier,
Mez tantost qui se pout eidier
Un biau fix que elle out li tua ;
Deables qui en luy se bouta
Fit tant que il tua son pere
Et si prinst a force sa mere. (F° i5g v°.)
Si les légendes sont nombreuses, en revanche les applications morales le sont fort peu, ce qui a l'avantage de ne pas interrompre le récit.
Après la mort de Jésus-Christ, l'épisode du saint suaire est raconté en substance comme dans le poème de Geffroi de Paris, mais dans des termes différents (f°
ik
L'auteur mentionne rapidement la Résurrection, l'Ascension et la Pentecôte, énumère le genre de mort des divers apôtres et finit par une sorte de sermon en ces termes :
Ceux qui ovrent bien maintenant En gardant lez commandemens De Dieu qui est omnipotens , Et qui aront compacion De sa cruelle passion Et penseront au jugement Et redouteront le tourment D'enfer qui gries [est] et très viex , Et penseront aux biens des cieux, Avec Dieu aront leur repère , Quer il est si trez debonnere Que grâce leur donra sa jus, Si que la gloire de lassus Sera leur au point de la mort.
Dieu la nous ottroit par son acort.
Amen.
§3. — Passion dd manuscrit Gonzague.
La bibliothèque des Gonzague contenait, sous le n° 8 , d'après le Catalogue de 1/107 publié dans la Romania (IX, 5o5), un manuscrit indiqué ainsi :
«8. Item. Passio Domini Nostri Jesu Christi, istoriata. Incipit : Segneur ye vos ai iapouer. Et finit : Jesu vos beneie chen ben fer nos argue. Continet cart. 2 3.»
Ce manuscrit a été depuis lors en la possession de M. Rouard, conservateur de la bibliothèque Mejanes à Aix et figure au n° 1/179 ^u catalogue de vente de ses livres (Paris, Morgand et Fatout, 1879).
On verra par les extraits suivants que cette Passion est l'œuvre de Nicolas de Vérone.
Voici le début :
Seignour, je vous ay ja pour vers e pour senlançe Contié maintes istoires en la lengue de France;
POÈMES SUR LA PASSION
Or m'est venu dou tout en cuer e (en) remembrançe
De teisir toutes couses pour fer vous remonstrançe
De la grant passion che porta en paciançe
Jesu le fil de Dieu par notre delivrançe ,
Ond je vous veul proier por l'autisme puisançe
Che vous tous (es) escouties en peis e en silançe;
Char je ne vous diray mile çouse d'enfançe ,
Ains vous diray de cil che pour la pietançe
De nous soufry a morir a aspre penetançe,
Et je le pri de cuer, cum cil ch'est ma sperançe,
Ch'il me doint tant de graçe, de sen e de sciançe,
Che je die ceste çouse par tele (1) destinançe
Che Dieu (2) de cors e d'arme m'en rende profitance ;
E vous che l'oiries en peis sens discourdançe
En la tin Dieu vous main en sa digne habitançe ;
E , s'il vous pleit , pries la santisme sustançe
Pour celu Nicholais ch'a rimé par certançe
Ceste sanctisme çouse , qar bien (3) de l'arme avançe
Cil che pour autrui prie a droite consciançe;
Car prier par soi seul n'est buene costumançe.
Voici la fin :
Jusquement a cist pont ceste çouse a esponue
Nicoîais Veronois e pour rime estendue;
Mes de cist fet n'est plus de luy rime veue ,
Pour ce plus n'en diray lors che la departue :
Jhesu vous beneie che en bien fer nous argue. Amen (J).
Ce Nicolas de Vérone est, d'après M. Antoine Thomas (5\ l'auteur d'une partie de l'Entrée de Spagne, attribuée jusqu'ici en entier à un Nicolas de Padoue imaginaire.
S h. — Passion du manuscrit de Venise.
Le poème sur la Passion du Christ contenu dans le manuscrit de Venise, bibl. Saint-Marc, fds français vi, a été publié
(l) Ms. : uele.
('2> Ms. : bien.
W Ms. : Dieu.
<•''' Extrait de la Romania, ÎX, 5 06.
W Nouvelles recherches sur l'Entrée île Spagne, p. 2 1 .
par M. Boucherie dans la Revue des langues romanes, 1870. Le savant éditeur a donné sur ce texte franco-vénitien tous les détails désirables; nous nous contenterons donc de reproduire quelques fragments de ce poème, écrit au mois de juin 1871, et qui est remarquable en ce qu'il n'ajoute que fort peu de chose au texte de la Bible. Nous n'avons remarqué que l'intercalation d'une seule légende, celle d'après laquelle Longin recouvra la vue en se frottant les yeux avec le sang de Jésus-Christ, auquel il venait de faire une blessure au côté. C'est cet épisode qui termine l'ouvrage :
Quand le veoir fu rendue a Longins Envers Jhesus oit feit un biel enclins, E puis oit dit : Gest hom nen fu terriens, Vere filius Dei erat , Jhesus , doul roi divins , Che avons si mort por ire e por ustins. Puis se engenoille, si soi clame tapins, Débat son piç e soi apelle frains, Pardon demande; Jhesu H rend mercis.
Che a nos le rend quand nos verrons a fins Et si nos condue aul règne celestins Celui de glorie chi confundi Chains.
Deo gratias. Amen.
(Bévue des langues romanes , 1870, p. 228.)
Un certain nombre de mots latins sont intercalés dans ce poème, écrit en vers de dix syllabes disposés en tirades.
8 5. — Passion du Christ du ms. B. N. 821.
Le manuscrit B. N. 821 contient, du folio 52e au folio 6od, un poème sur la Passion fort peu intéressant (1) et qui est intitulé ainsi :
« Ceste est la ystoire dou nostre seignor Jhesu Ciïst et cornent il soufri passion et torment et mort por sauvement de la humaine generacion, et por gieter les armes hors dou limbe d'enfer qui estoient en ténèbres, v
(') Cf. Hist. lilt., XIII, do.
POÈMES SUR LA PASSIOiN.
En voici le commencement :
Geli qe sa qe tôt est nient
Se no a servir au roi omnipotent
M'a fait garder en ma mémoire
Dont ai eslit toutes les ystoire
La plus veraie et la meilor.
Ce est celle dou nostre seignor
Jhesu Crist, le douz fil Marie. (F0 52e.)
L'auteur dit avoir entrepris son travail à l'instigation d'une dame :
Aisi com l'ai apris en la scriture L'ai mis en roman tout a droiture Por la membrance d'une pucelle Bien mout franche , cortoise et belle , Ce est ma dame de cui hom suL (F0 5ae.)
Il finit par ces mots :
Ci porfenist la grant ystoire De Jhesucrist le roi de gloire, Cornant il fu pris et liez , Ses mans, ses piez fu encloez, Dau destre labt il fu feruz Sus en la croiz dais mescreuz.
Et por nostre rédemption 11 soufri mort et passion Com il est voir et je le croi.
Hé ! sire Dieus , saintisme roi , Perdonez moi toz mes péchiez Et me gardez d'aversilez. (F0 60''.)
La langue est détestable; le poème renferme quantité d'italianismes, de vers trop longs ou trop courts.
L'auteur commence par une récapitulation rapide des principaux événements de la vie de Jésus-Christ. La Passion proprement dite ne commence qu'au folio 5/ic.
Le poète suit rigoureusement le texte de la Bible; il conduit
