CHAPITRE IL
GEFFROI DE PARIS.
La Bible des sept estaz du monde de Gejfroi de Paris, contenue dans le seul manuscrit B. N. 1 526 , ne rentre pas en entier dans notre sujet. Des sept parties qui la composent : l'Ancien Testament (fos i-3o), le Nouveau Testament (fos 3 0-1 43), l'enfer et le purgatoire (fos i44-i6o,), la condition humaine (fos 170- 1 79), le temps de l'Antéchrist (fos 1 79-1 82) et le jugement dernier (fos 1 83-i 87), les deux premières, qui sont au reste les plus importantes, nous occuperont seules.
L'auteur se nomme dès le début de l'ouvrage :
Gejfroi de Paris sanz celée
A ceste Bible compillee. (F0 1°.)
Mais il ne nous donne sur lui-même aucun détail; il nous apprend seulement qu'il composa son poème en 12 43 :
Ci deflne, ce m'est avis,
La Bible Geiï'roi de Paris.
Oiiez en quel tens fu trestie(e)
Ceste estoire qu'avez oie :
L'incarnation entendez ,
Mil et .ce. anz touz nombrez
Et .xLin. touz de fi.
En cele année que je di
Fu ceste Bible compilée. (F0 187''.)
La langue n'a pas de caractère dialectal particulier, c'est celle de l'Ile-de-France.
GEFFROI DE PARIS. 43
Ce qui frappe dès l'abord, c'est la ressemblance entre l'œuvre de Geffroi de Paris et celle d'Herman, non pour le ton, qui n'est nullement épique dans le poème que nous étudions, mais pour les légendes introduites dans le texte sacré. Il n'en faut pas conclure, croyons-nous, que Geffroi ait connu Herman; il est plus naturel de penser que tous deux ont puisé à la même source, c'est-à-dire, pour le Nouveau Testament, à l' Evangelium de nativitale Mariœ.
Passons à l'analyse détaillée du poème. Le manuscrit présente une lacune entre les folios 1 3 et î k; le récit est interrompu de Seth au sacrifice d'Isaac. Lorsque Laban vient réclamer à sa fille les idoles qu'elle lui a dérobées, Rachel lui répond, d'après Geffroi, comme d'après Herman (cf. B.N. 2 162 ,f° ik v°), qu'elle est enceinte :
Laban si la vouloit cerchier, Mes elle le prist a huchier :
Pere, je sui grose d'enfant, Ne touchiez a moi tant ne quant. (F° i8b.)
Geffroi est également d'accord avec Herman et, de plus, avec Malkaraume, pour désigner la reine d'Egypte, et non la femme de Putiphar, comme étant amoureuse de Joseph :
Cil rois dont je vous ai conte' Ot faîne de moult grant beauté; Quant Joseph vit, qui les servoit, Qui si beaus et si joingne estoit, Si le ama moult durement. (F0 19**.)
Comme Herman encore, il nous montre Jacob apprenant qu'il y a du blé en Egypte en voyant de la paille flotter sur la rivière au bord de laquelle il habite :
Contreval s'en aloit la paille; Sus celle rivière sanz faille Manoit Jacob et si enfant. (F0 31e.)
kh LES TRADUCTIONS DE LA BIBLE EN VERS.
Lorsque le patriarche presse ses enfants de partir, il leur dit :
Si vous metez en une nef,
Contre la paille alez souef.
Se vous trouvez du blé a vendre
Aportez en sanz plus atendre. (F° 21e.)
Même accord pour la naissance de Moïse, dont le berceau, comme dans la version du manuscrit B. N. 20 089 (f° 35 v°), vient échouer le long de la propriété d'un homme riche :
Cil riches boni nourri l'enfant
Qui tant estoit et beaus et grant,
0 ses pastours le fîst aler
Aus chans por les besles garder. (F0 2 3e.)
Geflïoi passe immédiatement à l'histoire du buisson ardent; il omet donc l'épisode de la couronne, qui, on s'en souvient, n'est pas raconté non plus dans les manuscrits B. N. ao 089 et îkkk. Jusqu'à la fin de l'Ancien Testament, le récit se presse; il va directement de Moïse à David et de David à Salomon, et s'arrête après ce dernier roi. C'est une nouvelle ressemblance avec l'œuvre d'Herman.
Le Nouveau Testament commence par la généalogie complète de Jésus-Christ. Le manuscrit présente une lacune entre les folios 3o et 3i.
L'histoire de la naissance de la Vierge renferme les mêmes traits que celle que rapporte Herman.
Joachim, mari d'Anne, va au temple offrir un sacrifice; le grand prêtre :
Ysaac(1) qui evesque estoit (F° 3i\)
refuse de recevoir ses dons parce qu'il n'a pas d'enfant. Joachim se désole :
En Dieu est quant enfant n'en ai ,
Et quant Dieu voudra j'en aurai ;
Se brehains sui, ce poise moi,
N'est pas por mon pechié, ce croi. (F0 3r.)
(1) Il est appelé plus toi» (f° 3i6) Ysacar.
