G E F F R 0 1 DE PARIS
Il s'enfuit dans la montagne et est réconforté par un ange :
Anna ta lame enconterras
A la porte orine apelee
Por ce que elle estoit dorée. (F0 3qc.)
Au moment de la naissance de la Vierge (1) :
Une voiz fu du ciel oie
Sus la rneson ou fu nascue
Et dist : Rien soies tu venue,
Relie amie, en icestui mont,
A ton nestre li angre sont. (F0 34°.)
A l'âge de trois ans, la Vierge est menée au temple et monte toute seule les quinze degrés :
Touz les .xv. degrez monta
Sanz conduit et sanz compaingnie. (F0 3/;*.)
Les trois mariages d'Anne sont aussi racontés comme dans le récit d'Herman. Geffroi ajoute, à propos de l'un des apôtres, une réflexion qui prouve qu'il était au courant de l'histoire ecclésiastique :
De li (2) ot .ii fîulz Alpheus,
Ce fu Joseph et Jacobus;
Icel Joseph par vérité
Apelon nous saint Rarnabé. (F0 35'.)
Le poète prise beaucoup la virginité :
Moult par est hom beneurez, Soit hom soit famé, bien fu nez, Qui puet virginité garder. (F° 35J.)
Le mariage de la Vierge est raconté comme dans le] poème
M Cf. B. N. 5îo 089, f 5i r".
(2) L'une des trois Maries.
d'Herman (B. N. 2162). GefFroi ajoute cependant un détail nouveau. D'après lui, Joseph était forgeron :
Joseph vint en Jherusalem,
Uns hom qui fu de Beileam,
Fevres avoit esté moult sage,
Mes il fu de si grant aage
Qu'il ne pooit mes endurer
A forgier ne a marteler.
Vieuz hons fu , sa famé estoit morte. (F0 37°. )
A propos de la conception, notre auteur développe une comparaison poétique qui contraste avec la vulgarité ordinaire de ses expressions :
Ausi com li souleil son rai Par la verrière met et tret Qu'a la verrière mal ne Cet, Einsi et moult plus soutiiment Entra et moult plus chastement En nostre dame li filz Dé Sanz rompre sa virginité. (F0 hot.)
Geffroi devait, au reste, avoir une certaine instruction. Il parle, en passant, d'une chemise que la Vierge avait revêtue peu avant la naissance de Jésus-Christ et
Qui est a Chartres la cité. (F0 Ai1.)
Plus loin nous voyons que la légende de saint Brandaine ne lui est pas inconnue :
Saint Bran dan meismes trova
L'ame Judas et esgarda
Le grant tonnent ou il estoit
Por ce que Dieu trai avoit. (F0 1/1 3e.)
Plusieurs miracles apocryphes sont racontés à propos de la Nativité. Le petit enfant Jésus est reçu par une jeune fille, nommée Anastase, qui n'avait ni mains, ni bras, et qui en reçut miraculeusement pour la circonstance.
GEFFROI DE PARIS.
A propos de la circoncision, Geffroi a une phrase presque identique à celle d'Herman :
Que leur baptesme tieus estoit En leur loi circoncision. (F0 43'.)
Les trois Mages sont désignés sous les noms de Bautisar, Jaspar et Melcliior. Après la présentation de Jésus au temple (f° 45), le manuscrit présente une transposition. Les folios 94-101 doivent prendre place entre le folio 45 et le folio 46.
Le massacre des Innocents est raconté en détail. L'auteur insère dans la fuite en Egypte un miracle : k Cornent Nostre Dame fu herbergie cbies le larron, et de l'enfant au larron qui fu garizw (f° 95"). Après le baptême de Jésus-Christ, il nous fait assister aux noces de Cana, où l'époux, selon lui, est Jean, cousin de Jésus :
A ses noces manda s'antain
Et Jhesum son cousin germain. (F0 100°.)
Après le miracle de l'eau changée en vin, Jean quitte sa femme, qu'il n'avait pas touchée, pour suivre Jésus.
L'auteur explique pourquoi on dit les noces d'Archedcclin :
A jiii. tables tout en son .1111. seigneurs asseoit on , Vaillanz hommes et mesurables, Cil estoient seingneur des tables, Geus aportoit on as premiers Et les boivres et les mengiers , Geus apeloient par usage Archedeclins en leur langage. (F0 100e.)
Dans le récit du ministère de Jésus-Christ, Geffroi se montre supérieur à tous ses émules; il ne suit aucun ordre, mais il est beaucoup plus complet que tous les autres traducteurs. Il ne donne pas seulement les miracles, mais aussi les enseignements de Jésus-Christ; les paraboles sont racontées avec une fidélité particulière. Il indique en général l'évangéliste auquel il emprunte son récit, et n'ajoute guère de légendes. Notons cependant celle-ci. L'apôtre Judas avait prêté de l'argent sous la condition qu'il
pourrait couper un membre à son débiteur si celui-ci ne le remboursait pas. Le cas s'étant présenté, Jésus-Christ force Judas à renoncer à son droit, mais ce dernier se promet de retrouver son argent d'une autre manière (f° 83a).
Dans le récit de la Passion, Geffroi introduit également une légende. Le diable apparaît à la femme de Pilate (f° 102e). La complainte de la Vierge pleurant son fils sur la croix a une étendue démesurée : elle compte près de koo vers. Comme Herman, Geffroi nous fait assister à la descente de Jésus-Christ aux enfers. Le Christ brise les portes du royaume de Satan, en fait sortir les prophètes et les patriarches, et les mène dans le paradis, où ils sont reçus par Elie et Enoch. Le poète raconte encore la résurrection du Sauveur, ses apparitions, l'Ascension, la Pentecôte et même les premiers miracles des Actes. Il finit la seconde partie de son poème par l'histoire de l'Assomption de la Vierge, semblable presque en tous points à celle que donne Herman (B. N. 20 089). Remarquons cependant que le coup de tonnerre qui annonce l'apparition de Jésus-Christ est remplacé par une vive clarté.
Les qualités de Geffroi de Paris sont plus sensibles dans la seconde partie de son œuvre que dans la première. 11 faut louer le soin avec lequel il rapporte les enseignements du Christ et les paraboles qui sortaient de sa bouche. Au point de vue de la forme, à part quelques rares comparaisons bien menées, il n'offre rien de remarquable.
Nous avons jusqu'ici considéré la Bible des sept estai du monde comme étant en entier l'œuvre de Geffroi de Paris. Plusieurs parties de ce poème ne doivent cependant pas lui être attribuées, en première ligne le récit de la Passion. Ce fragment se rencontre dans un grand nombre de manuscrits dont nous donnons plus loin le détail. Nous pensons que Geffroi de Paris l'a simplement intercalé, sans mot dire, dans son grand ouvrage, suivant en cela l'exemple de nombre de ses contemporains. La Bible des sept estaz du monde n'a eu qu'un succès très restreint;
GEFFROI DE PARIS. h%
nous n'en connaissons qu'un seul manuscrit. Le récit de la Passion a eu, au contraire, une vogue considérable, et c'est en raison de cette vogue même que Geffroi de Paris l'a reproduit.
L'importance de ce récit nous engage à donner l'analyse détaillée de l'un des manuscrits dans lesquels il se trouve, le manuscrit de l'Arsenal 3527.
Les folios i82J-2o3u de ce manuscrit contiennent la Passion Dieu; en voici le commencement :
Oies moi trestot doucement ,
Que n'i ait mot de parlement.
La Passion Dieu entendes
Gomment il fu por nos pênes.
Ne le puet oir créature
Qui n'ait dolor, ja tant soit dure ,
Por coi il ait entendement
A Dieu le roi omnipotent.
Se letreure vus oistes
Que conte li euvangelistes ,
Mais ne seustes que monstra ,
Mais, s'il vus plaist, vus Tores ja. (F0 182'.)
Le récit de tous les événements de la Passion est fait avec la plus scrupuleuse exactitude. Le poète intercale cependant quelques réflexions de son cru. Après avoir décrit la lutte morale de Jésus- Christ à Gethsémani, il s'écrie :
Biaus sire Dieus , por coi souffristes
Que por chou non que vus volsistes
Geste angoisse , cesle dolor?
Ce estoit por [la] nostre amor,
Por nos raembre del forfait
Que li premiers hom a voit fait. (F0 18 k'.)
Plus loin, il donne des détails sur la croix de Jésus-Christ et nous apprend qu'elle fut faite du bois du pommier du paradis M :
Icil sains fus qu'iluec fu pris Fu aportes de paradis,
M Pour tout ce qui touche l'arbre de la croix, voir plus loin l'étude sur le manuscrit de Grenoble 1137.
,i. fieus Adan l'en aporta, .1. sains angles le li donna Qui a sa flamboiant espee De paradis garde l'entrée.
Del pumier ou la pume fu Chou fu li bos u la crois fu. ( F° 1 89e. )
La descente de Jésus-Christ en enfer est décrite avec un grand luxe de détails. L'ensevelissement du Christ est orné d'un épisode apocryphe. Joseph d'Arimathie achète à une certaine Sidonie le drap dont il entoure le corps de Jésus :
— Sire , on m'apele Sidonie.
— Apres le nom que vus aves Sera sidoines apeles
Cis dras que vus m' aves vendu. (F8 ig4B.)
Le poète raconte très longuement les aventures de cette Sidonie, qui, de fille d'une geôlière, devint reine.
Le récit continue par la résurrection de Jésus-Christ, son apparition à ses disciples sur la route d'Emmaùs et son ascension. L'auteur décrit encore la Pentecôte et les premiers miracles des apôtres, entre autres celui de l'homme guéri à la porte du temple et celui de Tabitha. Après nous avoir appris que les apôtres, jetés en prison, sont relâchés sur la prière de Gamaliel, il finit son ouvrage en ces termes :
Et puis apries sont départi
Par moult diverses régions
Por faire predicasions ,
Le non Jhesucrist anonchier
Et por le peule batisier,
Et Sains Espirs lor enseigna
Ensi com cascuns s'en ala. (F° 2o3\)
Ce manuscrit, en dialecte picard, est écrit dans une langue assez banale , à laquelle la poésie est en général étrangère. Nous ne trouvons guère à citer que cette apostrophe aux portes de l'enfer :
Ovres vos, portes souduiant,
Encontre le roi tôt poissant
Chi por ses amis est venus
Que vous aves laiens repus. (F0 191".)
GEFFROI DE PARIS. 51
Le même texte est contenu dans les manuscrits suivants (non compris le ms. B. N. i5q6) :
i° Le manuscrit de Lyon 584 (Delandine 645) (fos i-8), commençant ainsi (1) :
Hoies moi trestuit doucement
et finissant par ces mots :
En cel siècle plus demorer
Ne volt Dieus , ains s'en vol aler.
Proies, que a la fin a dit
Si corne raconte l'escrit ,
Que tote créature pest,
Si li a dit : Consummatum est.
Et dist : Pères omnipotent ,
Pardone ceste mal[e] gent. (F0 8d.)
2° Le manuscrit B.N, 1822 (fos 1 85a-i 93d), qui commence en ces termes :
Or escouteiz molt doucement, Gardez qu'il n'i eit parlement.
La Passion Deu entendes. (F0 i85°.)
Il ne conduit le récit que jusqu'à la Résurrection, et se termine par ces mots :
Or s'en vont le chemin errant Et Dameldieu molt reclamant Qu'il eit de lor pechies merci , Issi com il est surexi. Amen. (F° 193".)
3° Le manuscrit Arsenal 52o4 (f° 17 V0); k° Le manuscrit Vienne 343o (f° 82a-i 12°); 5° Le manuscrit Vatican Reg. /iy 3 ;
6° Le manuscrit Grenoble 1137, dont il sera parlé plus loin;
70 Le manuscrit B. N. 20 oho (f° io5a-ii8''), qui s'arrête à l'apparition de Jésus-Christ à l'apôtre Thomas.
Ce manuscrit contient environ i5o vers de plus que le B. N. 1822 et raconte brièvement les diverses apparitions de Jésus-
(l) Ce volume contient aussi un poème sur la mort de la Vierge et son enterrement dans la vallée de Josaphat.
Christ. En général, ces deux manuscrits renferment le même texte. Le manuscrit 20 oho a en plus au commencement une quarantaine de vers d'introduction , parmi lesquels nous remarquons ceux-ci :
Tant par est plains de glotenie Qu'il n'a en Deu nulle partie, Plus volentiers orroit chanter Gomment Rolans ala joster A Olivier son compaignon, Qu'il ne feroit la Passion , Que Jhesucris a grant ahan Soffri por le pechié Adam. (F° io5°.)
A la fin on lit :
Ci endroit faut la Passions
Gomme es évangiles trovons. (F0 118'.)
Le prologue commence par :
Oies trestout communément,
Deus vouz deffende de torment (F0 io5°.)
et le poème lui-même par :
Oies trestuit molt docement,
Gardes que n'i ait parlement.
La Passion Deu entendes. (F0 io5\)
8° Le manuscrit Cambridge Trinity 0. 2. 1 à, qui commence ainsi (1) :
Or escutez mult ducement, Gardez qu'il n'i ait parlement.
La Passion Deu entendez.
90 Le manuscrit Arsenal 6201 (f08 1 06^-1 36**), qui commence en ces termes :
Oez moi trestuit doucement ,
Gardez que n'i ait parlemant.
La Passion Deu entandez
Cornant il fu por nos penez ,
Ne la puet oir créature
Qui n'ait dolor, tant par fu dure. (F0 106''.)
(l) Voir Romania, V, 7 3.
GEFFROI DE PARIS.
io° Le manuscrit Brit. Mus. add. i5 606, qui contient le récit de la Passion interpolé dans la Conception de Wace ;
ii° Peut-être un manuscrit de Saint-Brieuc. Ce manuscrit, qui est du xiv° siècle, renferme, après le Livre de clergie, un poème sur la Passion, qui compte 780 vers et n'est pas complet. Le fragment qui manque doit être assez considérable, puisque le récit s'arrête à la crucifixion. Voici les derniers vers :
Isnelement ont Jesu pris ,
Sus en sa croix l'ont tantost mis ,
En ses paumes fichent les doux.
L'ouvrage débute en ces termes :
Or escoutez communament Et si m'escoutez doucement, De nostre Seignor veil parler Se il vous plait a escouter.
Ces quelques vers, les seuls que M. le bibliothécaire de Saint- Brieuc nous ait communiqués, ne sont pas suffisants pour permettre de fixer avec certitude quel texte renferme ce manuscrit. C'est probablement une variante du récit dont nous nous occupons; les premiers vers diffèrent de ceux qui commencent ordinairement le poème de la Passion Dieu, et les derniers ne sont pas absolument identiques; le manuscrit B.N. i5a6 porte, au folio 1 06e :
En es le pas ont Jhesus pris, Desus la croiz tôt droit l'ont mis, Es paumes li fièrent les clous.
Autre coïncidence. Le récit de l'Assomption de la Vierge de (ieffroi de Paris se retrouve tel quel dans le manuscrit Ars. 5 201 (f° 1 3 66- 1 4 1 a). Ce même manuscrit renferme, du folio 87* au folio io6d, un récit de la naissance de Jésus-Christ qui se rapproche beaucoup du texte de Geffroi. Il est intitulé : Li romanz fie l annunciation Nostre Dame virge Marie et de la naissance nostre seignor Jhcsucrist, et commence en ces termes :
Ore escoutez por Deu amour La parole nostre Seignour,
Et icil qui bien l'entendra
La beneiçon Deu aura.
Seignor, il fait bon arester
La ou on ot de Deu parler,
Que sa parole est [la] pasture
De l'arme que tôt ades dure ,
Que se li chars ai ses deliz
Don n'est a l'arme nuns profiz. (F0 87'. )
L'Annonciation, la naissance de Jésus-Christ et la fuite en Egypte sont racontées en détail, à peu près comme dans le récit de Geffroi de Paris. Viennent ensuite la vocation des apôtres et quelques miracles, entre autres la résurrection de Lazare, narrés très brièvement. Un exemple montrera le rapport entre ce manuscrit et le B. N. 1 5 2 6 , qui renferme la Bible des vu estaz du monde. Nous avons cité une comparaison poétique relative à la conception de Jésus-Christ. Notre auteur donne ce passage en ces termes :
Tôt autresi com vos veez Quant li soleil est eschaufez Con il tresperce la verrière Quant ele est onques muez entière .
Si con li solaz vient et va Et la verrière maul n'en a, Que li solaz retrait s'aloigne Et la verrière remaint saine , Trestot autresi saintemant , Sanz ordure et natement, Antra Jhesus ou cors Marie Que la Virge nu senti mie. (F0 S8d.)
Pour bien montrer comment Geffroi de Paris prend son bien partout où il le trouve, ajoutons que la partie de la Bible des sept estaz du monde qui traite du jugement dernier renferme, du folio 1 83e au folio i85d, la plus grande partie du poème des Quinze signes, tel qu'il est contenu dans le manuscrit B. N. 887
(fos 113d-ll4a).
JEHAN MALKARAUME.
