Voy. d'Aubigné, Mémoires, p

xij Notice.

terrain que, sans Richelieu et Mazarin, elle auroit peut-être, au XVIIe siècle, perdu de nouveau et à jamais.

D'autres scrupules, étrangers à la politique, paroissent avoir retardé long-temps la publication des Tragiques. D'Aubigné , né le 16 février 1552 ' , avoit cinquante-huit ans à la mort de Henri IV. Bien que, dès cette époque, il eût beaucoup écrit , vers et prose ^ , il n'avoit encore publié que des opuscules peu importants, des Vers funèbres sur la mort d'Etienne Jodelle (i 584, in-4) , et la lettre à Madame, sœur de Henri IV, sur la douceur des afflictions K Aussi le vieux soldat éprouvoit-il quelque crainte de se lancer si tard dans la carrière littéraire. Il ne savoit quel accueil le public feroit à son livre , et il craignoit « de le voir jeté aux ordures » avec les autres pamphlets publiés lors des guerres civiles. Enfin il se décida , et , l'année même où la paix de Loudun, « cette foire publique d'une générale lâcheté », venoit de lui faire poser les armes qu'il avoit prises avec les princes et les calvinistes contre le maréchal d'Ancre, en 16 16, il fit pa-

i . Voy., sur cette date, la note de la page i des Mémoires.

2. Sans parler du ballet de Circé, qu'il composa vers 1 576 (Voy. Mémoires, p. 30, et Hist. univ., t. 3, p. 66), d'épigrammes qui dévoient être fort nombreuses , il avoit écrit , vers I S71, un petit poème, encore inédit, le Printemps, qu'il paroit affectionner singulièrement , car il y fait de fréquentes allusions. De plus , il avoit en portefeuille une partie du Funeste, dont la première édition date probablement de 1617; la Confession de Sanc^, composée vers 1600; les deux premiers volumes de l'Histoire universelle, et plusieurs écrits théologiques qui n'ont jamais été publiés.