INTRODUCTION

La vie de tous les êtres dépend de la composition de leur milieu intérieur et celle-ci ne peut varier que dans d’étroites limites. Sinon apparaissent des troubles graves susceptibles d'entraîner la mort [44].

Divers systèmes régulateurs assurent l’équilibre constant de ce milieu intérieur. Chez l’homme, cette régulation est exercée par tous les émonctoires : poumons, peau, tube digestif et, surtout, reins.

Le rôle de ces derniers n’est pas seulement d’éliminer du sang certains déchets tels que l’urée, mais aussi d'éliminer ou de retenir certains composants du milieu intérieur de façon que la concentration et le pH de celui-ci ne se modifient pas. Les reins adaptent leur sécrétion et leur réabsorption aux modifications de composition du milieu intérieur ; ils sont aidés par la présence dans le sang de substances tampons : bicarbonates ou à leur défaut, phosphates. Or, ce milieu modifie sans cesse sa composition [8] sous l'effet de deux facteurs : l'alimentation et le catabolisme cellulaire.

Chez l’homme bien portant, le premier de ces facteurs l’emporte sur le second. L’inverse se produit chez l’homme malade, surtout en cas de maladies infectieuses.

Quand le rein est atteint de néphrite chronique ou aigué,

__ ce pouvoir de régulation s’affaiblit ou disparaît. Des altéra-

tions plus ou moins graves de la composition des liquides extra-cellulaires se produisent : excès ou défaut de certains composants normaux, apparition de constituants anormaux. Ces altérations de la composition du milieu intérieur sont responsables de troubles graves présentés par les malades.

Tantôt il s’agit d’une altération globale survenue dans la composition du plasma ; tantôt un seul de ses constituants est électivement modifié en excès ou en défaut, d’où l’apparition de divers syndromes qui peuvent être individualisés.

Certains sont connus depuis longtemps ; d’autres, plus récemment isolés, font encore l’objet de recherches.

Nous allons les passer rapidement en revue.

L'UREE ET LES CORPS AZOTES

Au cours des néphrites chroniques comme au cours des anuries aiguës, le taux des différents déchets du métabolisme azoté s'élève dans le sang.

Au cours des néphrites chroniques? l'élévation de l’urée sanguine est tardive et est le témoin d’une déchéance rénale déjà très avancée.

WipaL [442] avait établi des lois onde sur le taux de l’urée sanguine, qui permettaient de faire le pronostic de durée de la maladie. Ces lois montraient que l'élévation de l’urée sanguine, d’abord lente, devient de plus en plus rapide.

En même temps que, l’urée s’élève dans le sang, les autres déchets azotés s'accumulent : l'azote non protéique s’élève, la créatinine, l’indoxyle atteignent des taux élevés [332].

I1 semble que le premier corps azoté qui soit retenu dans le sang soit l’acide urique (BRADLEY [70]). L’indoxyle au contraire, n’atteint des taux pathologiques que dans les urémies confirmées ; cette élévation est un élément de sombre pronostic [99].

Aucun de ces différents corps ne se trouve à doses toxiques dans le sang. Mais il est possible que leur accumulation chez des malades dont les liquides organiques sont profondément altérés, soit nuisible [70].

C’est pour pallier ces dangers qu'ont été établis des régimes riches en hydrates de carbone et pauvres en protides. Ces régimes, nous l'avons dit plus haut, permettent à l'organisme de vivre économiquement. Les hydrates de carbone sont métabolisés sans que soient formés des acides organiques, élimi-

nés normalement par le rein. De tels régimes entraînent -

une diminution considérable de l’uréogénèse : d’où un ralen-

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tissement de l’élévation de l’urée sanguine beaucoup plus important que chez les malades soumis au régime lacto-végétarien ordinaire. En certains cas, même, si les fonctions rénales ne sont pas trop perturbées, un net abaissement de l’urée sanguine peut être observé.

Mais, ces régimes font apparaître de réelles discordances entre les perturbations plasmatiques et l’atteinte de l’état général. Tel malade dont le taux d’urée sanguine n’est qu’à 2,80 peut être dans un état beaucoup plus grave que quand cette azotémie était à 5 grammes.

Ces constatations rejoignent celles que l’on fait au cours des anuries aiguës. >

Ici, le taux de l’urée sanguine s’élève à des chiffres souvent élevés sans qu’apparaissent les troubles de l’état dit « d’urémie ». Sous l’influence du régime, le taux de l’azotémie se stabilise, et cependant ces troubles urémiques peuvent apparaître, de même qu’ils apparaissent en certains cas seulement après la reprise de la diurèse.

WipaL avait d’ailleurs spécifié que ces lois étaient valables pour les seules néphrites chroniques et non pour les anuries aiguës.

Nous savons maintenant que, pour les insuffisances rénales chroniques comme pour les anuries aiguës, il ëést impossible de fixer un pronostic exact sur le taux de l’urée sanguine isolée. : ù

Cependant les lois de WipaL conservent une valeur réelle. Car les malades qui bénéficient de ces régimes sont ceux dont l’azotémie est élevée, et pour lesquels les lois de WipaL prévoient une issue rapidement fatale.

Mais, une fois le régime institué, elles ne peuvent plus être appliquées, car alors un abaissement de l’urée sanguine ne signifie pas amélioration du pronostic.

4 és. LE CHLORE ET LE SODIUM

Ces électrolytes, habituellement unis sous forme de chlorure de sodium, sont les constituants essentiels des liquides

extra-cellulaires. Le plasma sanguin contient 3,40 g./litre de sodium et

3,70 g./litre de chlore ; presque tout le chlore est uni au sodium ; le sodium est uni au chlore et au bicarbonate. Ces deux ions constituent en outre la plus grande partie de l’activité électrolytique du plasma, puisque le chlore représente 104,8 m. eq/litre et le sodium 147,8 m. eq/litre [59], alors que le nombre total des milliéquivalents plasmatiques est, pour les anions et pour les cations de 155 m. eq/litre.

Au cours des anuries-aiguës et des néphrites chroniques [69] ces deux ions peuvent se trouver en excès ou, au contraire, en défaut. Le plus souvent leurs perturbations sont liées. Et les deux syndromes, d’excès et de manque de sel, auxquels ils donnent lieu, sont connus depuis longtemps [354]. +