LE TRAITEMENT INTERNE

LE TRAITEMENT CLASSIQUE. — Les diurétiques, les antiseptiques internes, les balsamiques.

Le traitement classique, tel qu’on l’applique encore de nos jours, comprend deux phases :

1° Une période d'attente qui correspond à l’état aigu de l’écoulement, pendant laquelle on n’administre que des boissons délayantes et émollientes, des bains, en ne permettant aucun aliment ni aucun liquide susceptible de rendre les urines âcres et irritantes par le canal.

2° Une fois doublé le cap de l’irrépressibilité, une période de thérapeutique active où l’on se propose de tarir l'écoulement au moyen des balsamiques, auxquels certains ajoutent les injections.

Quelles sont les étapes qu’a suivies l’administration des médicaments internes avant d’arriver à cette formule et quelles sont les drogues auxquelles on a eu successivement recours ?

Pour diminuer les douleurs causées au début de l’af-

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fection par les urines trop concentrées, les anciens auteurs aussi bien que les modernes prescrivaient aux malades un régime adoucissant « une bonne manière de vivre » (Paré) et des boissons délayantes et diurétiques en abondance.

Paré donnait à ses malades des tisanes d’orge, de bouchet, de paille, de fève ; les modernes ont peu varié la formule : chiendent, graine de lin, bicarbonate de soude (Puche et Fournier) rendront les urines abondantes et peu acides.

Aujourd’hui on ajoute à ces prescriptions quelques antiseptiques internes, tels que le salicylate de soude (Balzer), l’aspirine, l’urotropine et l’helmitol (Guiard), dans l’espoir de créer au gonocoque un milieu de culture peu favorable.

Les anciens n’attendaient pas que l’écoulement ait cessé d’être irrépressible pour donner les balsamiques. Paré et Thierry administraient la thérébenthine dès le

commencement.

C’est dans le traité d’Astruc (1780) que l’on trouve

formulée pour la première fois d’une façon très nette la règle de ne donner les balsamiques qu’à la période de déclin.

Le traitement que le grand syphiligraphe du xvirr siècle qualifiait de rationnel, par opposition aux traitements empiriques, comprenait trois périodes :

4° Une période de début où l’on s’en tenait aux tisanes adoucissantes ;

2° Une période d’état où étaient indiqués les purgatifs, la casse entre autres, et l'administration de compo-

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sés mercuriels tels que le calomel ; c'était le seul moment où l’auteur admettait les mercuriaux, très vraisemblablement pour faire une concession à ses théories idenlistes, car dans d’autres chapitres il s'élevait contre l'administration intempestive des composés hydrargiriques, qui pouvait retarder la guérison et devenir une cause d'échec ;

3° Enfin une troisième période caractérisée par la résolution de tous les phénomènes aigus, et pendant laquelle les balsamiques étaient indiqués. Astruc jugulait l’écoulement en donnant pendant trois ou quatre joursseulement de la térébenthine de Chio ou de Venise, ou bien les baumes de copahu, du Canada ou du Pérou à la dose de VI à XXX gouttes, mèlés à du sirop de capillaire ou à dusucre en poudre. Il joignait à ces prescriptions l’usage d’eaux ferrugineuses, et l’absorption de quelques astringents tels que le cachou et le sangdragon.

À la même époque, d’autres auteurs employaient des méthodes différentes, mais Astruc les repoussait toutes comme dangereuses ou ineflicaces : c’est ainsi que Thomas Bartholinus et Frédéric Hoffmann employaient à l’intérieur de la cantharide infusée dans du vin du Rhin. «Je m'étonne, disait Astruc, qu’un remède aussi mani- « festement dangereux puisse être conseillé. »

Moins nocifs, mais non moins inactifs étaient la résine de gaïac qu'employait Hermann, et les préparations saturnines que Hoffmann préconisait comme souveraines.

Le traitement d’Astruc, avec quelques modifications

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apportées par la suite, telles que la suppression des purgatifs et des mercuriaux à la période aiguë, est devenu le traitement classique que préconisèrent Theden, Chopart, Cullerier, Melchior Robert, Rollet, Diday, Fournier, et qui est encore aujourd’hui employé par de nombreux médecins, .

Parmi les balsamiques qui en font la base, on n’emploie plus aujourd’hui que le copahu, le cubèbe et le santal, quoique d’autres aient joui d’une réputation éphémère.

L'oléo résine de copahu avait été signalée dès le xvi® siècle. Pendant le xvir', ce produit fut utilisé surtout en Angleterre et en Allemagne. Son emploi ne fut guère généralisé en France avant les travaux de Delpech et de Rossignol en 1819.

Certains auteurs ont voulu le donner dès le début de l’affection, et même à titre abortif, et cela pour éviter aux malades la longue période d'écoulement et d’inaction thérapeutique : l'exemple classique de ce malade de Diday qui attendit onze mois la coction du mucopus rend bien compte de la longueur parfois désespérante de la méthode classique.

C’est Pison qui a fait connaître cette autre façon de procéder, adoptée ensuite par Swediaur, et surtout préconisée par Anciaux en 1812 et Ribes en 1832.

Ricord (1838) donnait souvent le copahu à doses massives dès le début de l'affection, et réussissait parfois à tarir en trois ou quatre jours les écoulements pris en

temps opportun.

L'action du copahu fut expliquée de différentes ma-

sr i6 nières : certains attribuant son action à ses propriétés purgatives lui adjoignaient de la magnésie, d'autres au contraire des substances astringentes et du fer pour enrayer cette action sur l'intestin qu'ils jugeaientinutile ou nuisible.

Roquette montra que le copahu agissait par l’intermédiaire des urines : il guérit un blennorrhagien en lui faisant faire des injections avec l’urine d’un de ses amis qui absorbait du copahu.

La forme primitive d'administration de cette drogue nauséeuse fut modifiée d’abord par Chopart qui formula en 1791 sa célèbre potion : on convient aujourd'hui qu'il fallait autant de courage au médecin pour la prescrire qu’au malade pour l’avaler.

L'invention des capsules de gélatine permit de parer à cet inconvénient.

Pour éviter l’action sur l’estomac, Velpeau le donnait par la voie rectale, et Langlebert en fit une eau distillée qu’il prescrivait en injections.

Enfin, il faut signaler l’essai que fit Raoul Delonchamps en 1861: cet auteur, croyant à l’action directe du remède, enveloppait la verge et les bourses d’une vessie au fond de laquelle était déposé le copahu qui devait agir par ses vapeurs : le résultat fut d’ailleurs, négatif. |

Aujourd’hui on ne donne plus le copahu que sous la forme des bols du codex, ou de capsules de gélatine, contenant soitlarésine pure, soit le copahivate de soude (Raquin).

Le poivre de cubèbes qui, d’après Jullien, paraît avoir

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été connu des Arabes, était depuis longtemps connu employé dans l'Inde, lorsqu'il fut importé en Angleterre en 1816 par un officier anglais, et bientôt prôné par les D‘ Barclay et Crawford Pierquin et Delpech le répandirent en France en 1822.

On l’associe ordinairement au copahu. Certains médecins, Ricord entre autres, le donnaient dès le début à titre abortif, et Jullien rapporte qu'un empirique de Paris avait de beaux succès en administrant dès le commencement de la maladie le cubèbe à doses élevées.

L’essence de santal, à qui l’on accorde aujourd’hui la préférence à cause de son innocuité au point de vue du tube digestif, fut importée en Hollande par Rumpbhius en 1750. Ce produit était déjà employé empiriquement aux Moluques. Il tomba dans l'oubli jusqu’en 1865, époque où Henderson le remit en honneur. Il fut l’objet de deux communications de Panas à la Société de chirurgie, en 1865 et 1876.

Aujourd’hui, on emploie cette essence soit brute,soit redistillée et raffinée (santalol, arhéol), soit mêlée au kawa (gonosan) ou au salol.

Il faut citer seulement pour mémoire le baume de gurjum, dont se servait volontiers Vidal et que fit connaître en 1838 un médecin indien William O Shanghenessy.

Loin de nécessiter la suppression du vin, le gurjum est rendu d’une assimilation plus facile par les boissons alcooliques.

L’eucalyptus, le baume de tolu, la térébenthine, le buchu ne sont que des remèdes accessoires.