Il est entré en vigueur au Maroc le 20 décembre
» Tavantage d'assurer à nos marchandises des faci- » lités d'échange analogues à celles dont profitent » les concurrents d'Angleterre et d'Allemagne ^ » .
Néanmoins, il ne faut pas exagérer l'importance d'un tel arrangement.
Ce n'est pas par de simples réformes du système douanier^, mais seulement par l'abandon de certaines habitudes routinières que nos relations avec le marché marocain pourront se développer. Dans un document publié par le Mémorial diplomatique^^ les causes d'infériorité qui existent pour notre commerce, ont été très bien mises en relief : « On peut d'abord j> reprocher à nos nationaux de se montrer moins » actifs et moins entreprenants que beaucoup d'au- » très. Ils se bornent généralement à essayer de » garder les affaires qui leur appartiennent depuis » longtemps et ne font aucune tentative pour en acca- » parer d'autres ou pour regagner celles qu'ils ont » perdues. Les étrangers, au contraire, étudient nos
1 . Exposé des molifs du projet de loi portant autorisation au Gouvernement d'appliquer le tarif minimum aux produits marocains, présenté, le t9 décembre lb92, par M, Ribot, président du conseil, minisire des affaires étrangères. — De Clercq, Recueil des traités de la France^ t. XIX, p. 5S3.
2. Antérieurement à l'acte de 4892, le gouvernement français avait pris quelques mesures douanières pour régulariser et faciliter les rapports commerciaux par terre entre l'Algérie et le Maroc. Décret du 24 juillet 1890. — De Glercq, op. cit., t. XVIII, p. .S77.
3. Le commerce du Maroc, Mémorial diplomatique, 1896, p. 5-20, 536, :io4, 568,
)) produits, cherchent à les imiter, à en introduire de
» similaires à meilleur marché. Il s'ensuit que nous
» avons peine à défendre ce que nous tenons contre
)) nos rivaux et que nous ne leur enlevons rien. On
)» voit quel est le péril de cette situation. En outre,
» les étrangers hésitent moins que les Français à
» créer des établissements nouveaux, à faire parcou-
» rir le pays par leurs représentants ; ils s'aident
» plus eux-mêmes pour trouver des débouchés et y
w réussissent souvent mieux. Un autre fait qui est
» . souvent signalé, c'est que les négociants étrangers
» montrent aussi plus de souplesse que les nôtres
» pour satisfaire les goûts ou les fantaisies des indi-
» gènes et répugnent moins, pour y parvenir, àchan-
» ger les habitudes de leurs maisons. On se plaint
» aussi quelquefois de l'insuffisance de nos emballa-
») ges pour le débarquement des marchandises dans
» des carcasses généralement très mal entretenues ;
» ce détail a une grande importance, car les avaries
» sont fréquentes.
» Il y a encore deux grosses questions à propos
» desquelles nos concurrents étrangers ont su se
» créer des avantages on ne peut plus considé-
)> râbles : celle du bon marché et celle du crédit.
» Pour le prix comme pour la forme de ses
» marchandises, le commerçant français refuse de
» faire des concessions parce qu'il fournit toujours
» de bonnes qualités. Ges qualités sont appréciées
» aussi bien au Maroc qu'ailleurs et leur supériorité » est reconnue; mais le Marocain tient à acheter à » bon marché et les considérations de prix passent » pour lui avant toutes les autres. .
» Les délais de paiement enfin jouent dans les » affaires traitées avec les indigènes un rôle des plus » importants; et nos concurrents ne semblent pas » avoir eu à souffrir de s'être montrés là-dessus plus 1) hasardeux que nous * ».
On voit par cet exposé que nos commerçants doivent redoubler d'activité et de souplesse, s'ils veulent échapper aux effets de la concurrence étrangère ^.
1. Le document publié par le Mémorial diplomatique donne un tableau comparatif des opérations commerciales faites au Maroc par les diverses nations. Il résulte de ce tableau que, pour les importations et les exportations réunies, la Grande-Bretagne vient au premier rang, la France au second, TEspagoe au troisième.
Mémorial diplomatique, déjà cité, p. 555.
2. La concurrence anglaise et allemande s'exerce beaucoup par le port de Melilla dont les Espagnols ont fait un port franc.
Voulant remédier à cet état de choses, notre gouvernement a constitué sur la frontière occidentale de l'Algérie des entrepôts francs pour a permettre le passage en transit des marchandises qui des ports « de noire littoral se dirigent à travers TAlgérie vers le Maroc ». Malheureusement la douane française a, par des formalités trop nombreuses, rendu les opérations difficiles.
Le discours prononcé par M. Ëlicnnc', lors de la discussion du budget de 1898, donne à ce sujet des renseignements intéressants. — Chambre des députés, séance du 7 février 1898, Journal officiel, »o du 8 février « 898, p. 473.
