H. tirévy ea 1881 et M. Tirman ea

Mandil'ville, op. cit., Qaeationn diptomatiqttea et coloniales, Dodu 13 mai 1897. p. 3!â ,op. cit.

i. Elle entraverait le commerce sans assurer la Iranquillitâ. — Hani'evilub, op. cit.. Questions diplomatiques et coloniales, n° du 15 mai 1897, p. 397. — Db La Uartinièee, op. cit., Reo. des Deux-Mondea, p. 878.

§111. — RÉGION SITUÉE AU SUD DE l'oASIS DE FIGUIG

L'article 6 du traité déclare superflue toute délimitation pour le pays situé au sud des ksour, attendu qu'il n'y a « pas d'eau, qu'il est inhabitable et que » c'est le désert proprement dit » .

Une telle affirmation est faite pour étonner. En effet, chacun sait que dans cette région, soi-disant dépourvue d'eau et inhabitable, se trouvent une grande rivière « l'Oued-Guir ^ », des oasis considérables et une population très importante ^.

Comment dès lors comprendre la phrase si étrange insérée dans l'article 6 ? Voici Texplication généralement admise : Ahmida Ben-Ali, désireux de soustraire à rinfluence française la région située au sud de Figuig, fit croire au comte de la Rue qu'elle était dépourvue de toute valeur^.

Du reste, quelle qu'ait été la secrète pensée du commissaire marocain, il reste acquis que l'article 6, par sa teneur, laisse entière notre liberté d'action sur le Gourara, le Touat et le Tidikelt^. Ces trois pays, comme l'a reconnu le gouvernement anglais,

1 Voir ce qui a été dit au sujet de rOucd-Guir, p. 68, noie 4.