Erckmann, op. cit,, p. 18â

E. Reclus, op, cit., t. XI, p. 774. L'illustre géographe constate cependant que la haine fanatique des Marocains contre les Européens s'est sensiblement atténuée dans les cinquante dernières années.

nement français se préoccupait de faire prévaloir définitivement au Maroc le principe de la liberté reli- •gieuse. Une occasion s'offrit à lui, en 1880, de donner suite à son idée.

Ayant appris que l'Espagne et TAutriche se proposaient de provoquer, dans la conférence de Madrid, une déclaration semblable à celle du traité de Berlin \ il résolut de seconder les efforts de ces deux puissances. A la date du 3 juillet 1880, notre ministre des affaires étrangères, M. de Freycinet, adressait à l'amiral Jaurès, ambassadeur de la République française les instructions suivantes ^ : « Il m'est revenu que

I. Traité signé à Berlin le 13 juiUcl 1878, article 62 : « La Sublime » Porte ayant exprimé îa volonté de maintenir le principe de la liberté ï» religieuse en y donnant l'extension la plus large, les parties con* » tractantes prennent acte de cette déclaration spontanée. Dans » aucune partie de TEmpire ottoman la différence de religion ne » pourra être opposée à personne comme un motif d'exclusion ou » d'incapacité en ce qui concerne l'usage des droits civils et politl- » ques, l'admission aux emplois publics, fonctions et honneurs, ou » l'exercice des différentes professions et industries.

fi Tous seront admis sans distinction de religion à témoigner » devant les tribunaux.

» La liberté et la pratique extérieure de tous les cultes sont » assurées à tous et aucune entrave ne pourra être apportée, soit à » Torganisation hiérarchique des différentes communions, soit à » leurs rapports avec leurs chefs spirituels. »

2. Dépêche adressée par M. de Freycinet, ministre des affaires étrangères à l'amiral Jaurès, ambassadeur à Madrid, le 19 mai 1880. — Liore jaune, op, cit., p. 52.

Une autre dépêche adressée par le même au même, à la date du 2 4 mai, confirmait les instructions précédemment envoyées. — Liore jaune, op. cit., p. 57.

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» les gouvernements d'Espagne et d'Autriche-Hon- » grie auraient Tintention de provoquer des déclaraï) tiens formelles de la conférence en faveur de la ^ liberté religieuse, de manière à amener le Maroc à )» reconnaître, notamment au profit de la religion )) chrétienne et de ses établissements, les principes » auxquels la Turquie elle-même a rendu hommage » par une attestation devant le congrès de Berlin. Vous M n'aurez pas jusqu'à nouvel ordre, Monsieur l'ami- )) rai, à prendre l'initiative de propositions dans ce » sens. Mais, si la conférence venait à en être saisie » au cours naturel de ses travaux, je ne pourrais que ») vous inviter à vous associer à toute déclaration » ayant pour but d'affermir les principes que nous » nous sommes fait partout et toujours un devoir et M un honneur de soutenir. La règle de l'égalité des » droits et de la liberté des cultes est, à nos yeux, w une des bases de l'organisation sociale des Etats, » et chaque fois que l'occasion s'en est présentée, en » Europe ou ailleurs, nous en avons recommandé » l'adoption comme indispensable à la sécurité des » peuples et au développement de la civilisation. Les » stipulations du traité de Berlin qui consacrent cette )) règle ont été arrêtées, vous le savez, sous l'inspi- » ration directe de nos plénipotentiaires. Vous » devriez, en tout cas, demeurer fidèle à ce précé- » dent, si la conférence de Madrid, sans sortir du

» cadre spécial de ses délibératioos, se trouvait » engagée à se prononcer sur les questions de tolé- » rance et d'égalité religieuse. »

Ce langage très élevé reçut l'approbation du gouvernement allemand, dont le représentant fut invité à s'entendre avec le représentant de la France^. « Le prince de Hoheulohe, écrivait M M. de Freycinet, a renouvelé à M. le comte de » Saint- Vallier, l'assurance que le plénipotentiaire » d'Allemagne concerterait son attitude avec la vôtre, » et il a ajouté que le cabinet de Berlin avait voulu » nous donner un témoignage de son désir d'en- » tente, en cherchant à s'enquérir de notre appré- » ciation, avant de répondre à l'Autriche qui lui » avait demandé si elle pourrait compter sur son ') concours, pour appuyer une démarche en faveur t> delà liberté religieuse dans l'Empire du Maroc " ».

D'après cela, on pouvait croire que le principe du libre exercice des cultes serait affirmé solennellement par l'acte de la conférence. 11 n'en fut rien. Dans la séance du 26 juin 1880*, le plénipotentiaire de l'Autricbe-Hongrie, lut, avec l'approbation des

1. DépOche du comle deSaint-Vallier, ambassadeur de la République française à Derlin, adressée à M. de Freycinel, ministre des aOaircs étrangères, le 30 mai 1S80. — Lîore faune, op. cit., p. 65,

3. Dépêche de H. de Freycinet, ministre des affaires ClrangÈres, adressée à l'amiral JaurËs, le 5 juin IfifiO. — Liore jaune, op. cit., p. 75.

3. Protocole n° 13. Séance du 96 jain 1880. Liore jaune, op. cit., p. Î47 et suiv.

autres plénipotentiaires, <' un projet d'adresse au sou- » verain du Maroc pour demander la liberté religieuse » et l'égalité de traitement pour tous les sujets du » Sultan ^ » . Au lieu de répondre directement, Si ^^ohammed Bargach se borna à donner communication d'une lettre par laquelle le Sultan recommandait

aux gouverneurs de rendre justice à ses sujets israélites* comme à ses sujets musulmans.

Bien que cette lettre^ eût une portée restreinte,

les plénipotentiaires l'accueillirent avec une vive

satisfaction parce qu'elle était à la fois « une

» preuve des sentiments de justice de Sa Majesté

)> Ghérifienne à l'égard des sujets Israélites et

» l'annonce du prompt accomplissement des vœux

» exprimés par la conférence ».

Il faut avouer que les représentants des puissances savaient se contenter de peu.

4. Dans la même séance du 96 juin 4880, le président de la conférence, M. Canovas del Gaslîllo, lut une lellre par laquelle le Nonce apostolique à Madrid lui demandait, au nom du Saint Père, de vouloir bien proposer et défendre au sein du Congrès diplomatique une demande portant « que les sujets du » Sultan ainsi que les étrangers jouiraient au Maroc du libre y> exercice du culte catholique, sans que, pour ce motif, ils eussent » à souffrir tort ou préjudice dans leurs droits civils et politiques».

2. Sur la condition des juifs du Maroc, on peut consulter : Erckmann, op, dt,, p. 490 et suiv. — Frisch, op, cit,^ p. 153 et

suiv. — E. Reclus, op, cit., t. XI, p. 698. — L'illustre géographe démontre que les juifs du Maroc descendent en grande partie de ceux qui furent chassés d'Espagne par les rois catholiques.

3. Cette lettre assez curieuse se trouve à la page 250 du Liore jaune déjà cité.