Uachines & air comprimé

D'aolres moteurs que la vapeur ont été expérimentés sur les tramways. On a essayé lour ù tour le gaz d'éclairage, le gaz d'ammoniaque, les ressorts eli De toutes les applications à la traction des cars, deux seules sont restées parce qu'elles ont donné des résultats pratiques l'air comprimé et l'eau chaude

MM. Scott tioncneff et le major Beaumonl, en Angleterre, M- Mékarskl, en France ont employé l'air comprimé sous des formes différentes Les deux premiers en sont encore à la période d'expériences, tandis que le second voit son système fonctionner depuis trois ans sur les tramways de Nantes et donner pleine satisfaction au public. A Nantes, l'air comprimé sert de moteur k des voitares automobiles ; à Paris, il a été appliqué, pendant quelques mois, sous le forme de locomotive, àla traction des cars des Tramways-Kord sur une des'lignes de Saint-Denis.

Tout le monde sait aujourd'hui comment fonctionne le système Mékarski. Des madiines à vapeur fiïes compriment l'air à ï5 ajinosphéres. On l'emmagasine à celle pression dans des réser-

votrs en lAU placés sons la voilure aatunobite on dans lacaissc de la locomotive. Cet air. pour se rendre aax cylindres d'unie machine disposée comme celle des locomotives et dans lesquels il doit agir comme le fait la vapenr, traverse ud récipient ver-

tical B — bouillole — rempli aui [rois quarts d'eau chauffée à 171 * et installé sur la partie antérieure du car. Ce passage de l'air à travers la vapeur, en partie condensée, du récipient, a pour effet de lui permettre de se détendre dans des limites plus fructueuses et de rendre les joints plus éUpches.

Voitures automobiles et machines fonctionnent sans bruit, et se manœuvrent avec une extrême facilité.

On reproche au système Mékarski de ne pas être économique. Voici, d'après Pinventeur, le tableau comparatif des frais de traction par kilomètre des tramways de Paris et de ceux de Nantes pour Tannée 1880 :

Tramways-Omnibus . . . . fr. 7079

Tramways-Nord 5520

Tramways-Sud 5752

Tramways de Nantes. ... 3762

Pour arriver à ce dernier chiffre, il importe que l'exploitation ait lieu sur une assez grande échelle. Des locomotives isolées, travaillant sur une ligne de tramway où la traction se ferait conjointement avec d'autres moteurs, coûteraient beaucoup plus. M. Clark cite ce fait qu'en 1880 deux locomotives Mékarski, qui ont fait pendant quelques mois le service sur le tramway de Wantage, parcourant ensemble par jour 135 kilomètres, nécessitaient une dépense de 1,216 kilogrammes de combustible pour l'alimentation des machines décompression. Ce chiffre très élevé confirme ce que nous disions plus haut.

Il n'en est pas de même du système à eau chaude de L. Francq. Deux machines seulement travaillent en ce moment à Lille où elles font un bon service, et ne dépensent cependant, par kilomètre, qtie fr. 45.