I. Décpmhre

Un des lieutenants de Napoléon les plus intelligents a dit :

« Il y a des circonstances où, avec le risque de perdre un pc^it « nombre d'hommes, on a la chance de faire un mal irréparable à « Tennemi. La guerre est un jeu de cœur humain; quand Tennemi « est rempli de terrenr, il faut en profiter. Quelques centaines « d'hommes de plus ou de moins dans une armée ne sont rien, et « dans tel moment donné, dix hommes font tout fuir

« Il faut (jue la cavalerie charge toujours vigoureusement, car à « force de méthode et de prudence, elle ne sert plus à rien et n*ob-

« tient aucun résultat Sans doute, il faut que la cavalerie se con-

« serve, que ses masses ne se compromettent pas légèrement, mais « une fois dans Taction, tous ses mouvements doivent être rapides « et décidés.

« La cavalerie française ayant beaucoup d'élan, est à mes ycttx la « première de l'Europe\ »

Le même maréchal, témoin à Marengo de la charge de Kellermann dont il avait préparé l'ellet par le feu de son artillerie, raconte qu*au mt*me moment, à une demi-portée de canon de là, se trouvaient 2,000 cavaliers allemands qui auraient pu rétablir le combat et délivrer les 3,000 grenadiers pris par les 400 hommes de Kellermann, mais qui restèrent immobiles, et il ajoute : leur repos couvrit de honte leur commandant *.

C'est dans le môme ordre d'idées que le général de Galliffet a écrit cette phrase, tranchante comme un coup de sabre, entraînante comme un commandement de Lasalle ou de Montbrun :

« Le chef de la cavalerie n'oubliera pas q\w. de toutes les fautes « qu'il peut commettre, une seule est infamante : V inaction^, »

Que nos officiers, nos généraux surtout ne l'oublient jamais, et en dépit des espérances ou des prétentions contraires, on dira encore de notre cavalerie ce que Marmont a dit de la cavalerie de la Grande-Armée : « Ayant beaucoup d'élan, elle est la première de « l'Europe. »

I. Mémoires de yfarmont, t. I*"", p. i|8. '2. }femoirex tic }fannnnf. t. II, livro .j. 3. Projet (ViHStrudinn de 1871).