Mémoires sur la campugne de

2. On sait que Jomini était détosté du major général, à qui sa compétence eu malièrc de stratégie portait, dit-on, de l'ombrage.

ÉTATS-MAJOIIS. 193

« liser tous les raxjports, de diri^jer, de surveiller, par rintermé- « diaire des chefs de corps d'armée, tous les détails du sei*vice ; « l'autre , avec le titre de maréchal des logis, fut chargé des « reconnaissances, de Touvcrture des marches et de tout ce qui « était relatif aux mouvements... Un troisième aide-major général « était chargé du service topographique. »

Les fonctions de major général, telles qu'on les comprend actuellement, se trouvent très bien définies dans un rapport lu à la Cour des pairs par le comte Portails, le 22 mai 182G, lors d'un procès célèbre , relatif à l'administration de l'armée pendant la guerre de 1823. « Le major général », lit-on dans ce rapport, « réunit à l'armée les fonctions diverses attribuées autrefois aux « sergents de bataille, aux maréchaux généraux des logis et de « nos jours aux chefs d'état-major. Il n'a d'autorité personnelle et « immédiate que sur l'état-major général de l'armée. Mais il « exerce, en l'acquit du général en chef, toutes les fonctions qui « appartiennent à celui-ci et qu'il lui convient de déléguer. C'est « ainsi qu'il donne et signe les ordres du jour généraux de l'ar- « mée, qu'il donne et signe, au nom du général en chef, tous les « ordres particuliers que le général ne juge pas devoir signer lui- « même, que tout le détail de l'armée repose sur lui, qu'il ras- € semble et met sous les yeux du général en chef les situations € vraies de tous les services et qu'il lui propose toutes les mesures « propres à les assurer... Il est institué pour que le général en « chef, qui est à la fois la volonté et l'intelligence de l'armée, ait « le temps et la liberté de pensée nécessaires pour accomplir digne- « ment cette grande mission*. »

Comme le génie de Napoléon P' était capable d'embrasser tous les détails sans jamais perdre la vue de l'ensemble, Berthier, malgré ses aptitudes spéciales, n'a pas rempli, à proprement parler, ce rôle de chef d'état-major. La plupart du temps les ordres transmis par lui, remarque avec raison un auteur allemand, von der Golz, Quêtaient que la paraphrase des lettres dictées par l'Empereur à un de ses aides de camp et contenant déjà des indications précises -. Et cependant Berthier, dit Napoléon dans ses 'Mémoires dictés à