Amiral Jauréguiberry, commandant le !«' corps

2. Voir dans la 2« Armée de la Loire, par le général Ghanzy, les tableaux donnés aux pages 515 et suivantes.

3. Commission nommée dans le sein dt». l'Assemblée nationale en 1871, ot présidée par le général Ghangamier.

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vices et des aptitudes militaires. Qu'importe ! Tous, aujourd'hui, exclus ou favorisés, sont à peu près au même point. Tous, dans quelques années, auront disparu, et il restera la France que tous également avaient défendue et que leurs successeurs, plus favorisés qu'eux par le sort, auront peut-être le bonheur de replacer à son rang.

Le décret du 13 octobre 1870, qui suspendait le com's régulier de l'avancement, invoquait le souvenir des prodiges de 1792. Il y a là tout au moins un léger anachronisme. Les généraux de 1792, Dumauriez, Kellermann, Beurnonville, Valence, Stengel, Biron, Custine, Anselme, DampieiTe, Dillon, Montesquieu étaient tous des généraux ou des officiers supérieurs de l'ancienne armée, régulièrement nommés*. Quant aux officiers, ceux des troupes de ligne étaient loin d'avoir tous émigré, témoin: Aubert-Dubayet, Berthier, Bouchotte, Camot, Chasseloup-Laubat, d'Hautpoul, Eblé, Grouchy, Gudin, Houchard, Kilmaine, Macdonald, Moncey, Nansouty, Saint-Hilaire, Sainte-Suzanne, Serrurier, et pour remplir les vides faits par l'émigration, les vieux régiments possédaient

des sous-offlciers tels que Hoche, Murât, Ney, Soult, Grenier

Les officiers des bataillons de volontaires (nous ne parlons que des volontaires de 1791) étaient généralement d'anciens officiers, sousofficiers ou soldats de l'ancienne armée, principalement sortis des troupes provinciales qui venaient d'être licenciées ; tels qu'Augereau, Davout, Delmas, Kléber, Priant, Jourdan, Lecourbe, Lefèbvre, Masséna, Mortier, Oudinot, Pérignon, Vaubois, Victor ^ Il faut lire, dans les Mémoires de Dumouriez, l'étonnement manifesté par le prince de Hohenlohe au général Duval en voyant dans l'armée française tant d'officiers « polis et décorés ». Le 'général Duval, un vétéran de l'armée royale, répondit au prince que la plupart des généraux avaient fait sous la monarchie une ou deux gueri'es... C'est plus tard, en 1793, que le parti révolutionnaire fit périr sur l'échafaud Custine et Beauharnais, généraux en chef,

1. Il y eu cependant quelques exceplions, telles que celles de raventurier péruvien» Miranda, nommé, par l'influence de Pétion, maréchal de camp d'emblée, et de Westermann, ancien soldat de cavalerie, nommé adjudant général après la journée du 10 août à laquelle il avait pris une grande part.

2. Voir l'excellent livre de M. Diissieux : l'Armée et la France, 3« volume, appendice.

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Tun après Tautre, de Tannée du Rhin, qui n'avaient pas marché au secours de Mayence; de Fiers, un jeune général de 36 ans, qui avait fait preuve de talent dans les Pyrénées-Orientales et sagement résisté aux Espagnols, dans le camp de l'Union, mais auquel on repi*ochait de ne pas ôtre sorti de ce camp pour attaquer Tennemi; Brunet, le commandant en chef de Tarmée d'Italie, brave homme, excellent patriote, adoré de ses soldats, mais n'ayant pu faire l'impossible; Bouchard, ancien officier de cavalerie, plébéien, ardent révolutionnaire, vainquem» à Hondschoote, ayant manqué de vigueur après sa victoire; Biron, bon général, mais grand seigneur et ami du duc d'Orléans, etc. Les successeurs de ces généraux furent : Rossignol, nommé colonel dans une émeute et général en chef après avoir commandé deux mois une division de gendarmerie, dont les représentants du peuple à l'armée de La Rochelle disaient dans un rapport: « Il fait enfoncer les portes « des caves pour s'approprier leur contenu, bien qu'il passe les « journées à boire au cabaret avec le premier venu » ; Léchelle, dont le seul titre était celui de jacobin, ignorant et lâche, dit Kléber, et qui ne parut jamais au feu ; Doppet, ancien garde française et docteur en médecine ; Garleng qui, de chef d'escadron passé en un jour général en chef de l'armée du Rhin, perdait les lignes de Wissembourg et dont Camot débarrassait l'armée en le faisant arrêter ; Carteaux , qui se montra si grotesque au siège dé Toulon ; le fameux brasseur Santerre , Henriot, Ronsin et autres sans-culottes. < Si ce système eût eu quel- « ques semaines de durée de plus », dit Saint-Cyr, « il assurait « aux ennemis la conquête de la France. » Ce ne sont pas là sans doute les précédents que prétendait invoqpier la délégation de Tours, dans l'exposé des motifs de son décret du 13 octobre 1870, mais probablement celui de Carnot, appelant à la tête des années, à la fin de 1793 et en 1794, les officiers les plus capables. Seulement deux années de guerre avaient déjà permis à cette époque de distinguer les Hoche, les Desaix, les Saint-Cyr, les Marceau; tandis qu'en 1870 il fallait s'en rapporter au hasard.

Pour en revenir à notre sujet, le cadre des officiers de réserve est composé d'éléments assez disparates, les uns trop vieux, les autres trop jeunes ou du moins trop peu expérimentés. Il sera

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donc besoin d'un grand discernement pour les répartir au mieux des intérêts du service. Les officiers supérieurs de réserve auront rarement à marcher avec les troupes de Tarmée active, ils recevront plutôt des conunandements dans l'armée territoriale, dans les forteresses, sur les lignes d'étapes, dans les dépôts ; ils seront employés dans les états-majors territoriaux, dans les établissements, directions et parcs d'artillerie et du génie, toutes positions dans lesquelles des honunes expérimentés peuvent, malgré leur âge, rendre d'utiles services. Dans le grade de capitaine, les plus jeunes pourront être appelés à commander des compagnies actives ; les plus âgés seront réservés pour les dépôts, les places fortes, les commissions d'étape, les établissements. Quant aux lieutenants et sous-lieutenants, ils sont tous jeunes et, Tamour-propre aidant, ils sauront se montrer à hauteur de leur grade. Il n'y a pas à se dissimuler, toutefois, que plusieurs d'entre eux, officiers de réserve par position, ont l'esprit peu militaire, et que beaucoup d'autres n'ont sollicité un grade que pour ne pas subir comme soldats les périodes d'exercices ; mais en campagne et dans les positions subalternes, le service est plus facile qu'en temps de paix, pour plusieurs motifs et en particulier parce qu'il n'y a pas de recrues à instruire. On l'a bien vu après chacune de nos guerres, lorsque les régiments ont été encombrés d'officiers médiocres qui, nommés pendant la campagne et s'y étant montrés d'une capacité à peu près suffisante, n'étaient plus bons à grand'chose pendant lajpaix; ce qui ne veut pas dire, bien entendu, qu'on a moins besoin de bons officiers à la guerre qu'en temps de paix, mais tout simplement que, dans les grades inférieurs à celui de capitaine, \m officier dont l'instruction militaire n'est pas complète, se tirera toujours d'affaire en campagne s'il est bien dirigé, s'il a de la bonne volonté, de l'ardeur et surtout de l'amour-propre. Il convient d'ailleurs d'observer, comme l'a fait récemment un écrivain anonyme, que chez les officiers de réserve, les défectuosités de l'instruction militaire seront, dans une certaine mesure, palliées par une force morale particulière résultant de leur position sociale, de la pratique de l'autorité acquise dans la vie civile, de leurs attaches dans le pays *•