Mémoires de Marmont, t. V, p

bien des points on s'altachait à imiter nos vainqueurs, on ne pouvait mieux faire que de copier presque littéralement les dispositions de leurs lois militaires, relatives à la landwehr. La loi du 24 juillet 1872 sur le recrutement institua donc l'armée territoriale ; celle du 15 juillet 1873 sur Torganisation de l'armée régla ses rapports avec la division du territoire ; enfin celle du 13 mars 1875 fixa la composition de ses cadres.

Aux termes de cette dernière loi, modifiée par quelques décisions ultérieures, Tarmée territoiiale comprend 145 régiments d'infanterie, à raison de 8 par corps d'armée (9 pour le 15® corps) ou 1 par subdivision de région (2 pour celle d'Aix), un nombre mal déterminé d'escadrons de cavalerie, en général 8 par corps d'armée, dont 4 de dragons et 4 de chasseurs, 18 régiments d'artillerie de composition variable (1 par corps d'armée), 18 bataillons du génie, 18 escadrons du train des équipages ; à quoi il ftiut ajouter pour l'Algérie : 9 bataillons de zouaves, 4 compagnies de chasseurs à pied, 4 escadrons territoriaux de chasseurs d'Afrique et 14 batteries à pied.

Chaque régiment d'infanterie correspond à un régiment de l'armée active et a pour circonscription de recrutement la subdivision d'où ce dernier régiment tire ses réservistes, comme on le verra dans un des chapitres suivants. Mais le numérotage n'est pas le même, et la série des régiments territoriaux commence au premier corps avec le n** 1 pour se terminer au 18* corps par le n** 144; le 145" régiment appai'tient à la subdivision d'Aix. Le régiment, commandé par un lieutenant-colonel, comprend 3 bataillons à 4 compagnies et un cadre de dépôt, susceptible de former, en cas de mobilisation, 3 dépôts différents, correspondant aux 3 bataillons du régiment. Les cadres des escadrons de cavalerie sont semblables à ceux d'un escadron de l'armée active ; les escadrons territoriaux d'un même corps d'armée formaient primitivement un régiment sous les ordres d'un lieutenant-colonel ; depuis quelque temps on a rattaché les escadrons de chasseurs d'une part, ceux de dragons d'autre part aux régiments actifs de même arme. Les 18 régiments d'artillerie, commandés par des lieutenants-colonels, comprennent des batteries montées j destinées à marcher avec les troupes territoriales ou affectées à la défense mobile des places comme batteries de sorties,

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et des batteries à pied réservées pour la défense des places ou des côtes. D'après Fauteur de la France est-elle prèle? le nombre des batteries territoriales montées serait de 145, dont 55 de campagne et 90 de sorties ; celui des batteries à pied s'élèverait à 222.

Les bataillons du génie, ainsi que les escadrons du train, sont de composition variable. Les hommes qui entrent dans la constitution de Tarmée territoriale sont, d'après la loi du recrutement, âgés de 29 à 34 ans; ils comprennent actuellement les classes de 1871 à 1875 ; l'application de la loi n'ayant commencé qu'avec la classe de 1872, il faudra encore un an pour que le mécanisme de cette loi fonctionne au coniplet, c'est-à-dire pour que les cinq classes de l'armée territoriale ne comprennent que des hommes ayant reçu au régiment l'instruction militaire ^ A ce moment , le chiffre moyen du contingent étant de 170,000 hommes et le déchet évalué à 30 p. 100,*rarmée territoriale compterait cinq fois 120,000 hommes ou 600,000 hommes ayant servi, étant dans toute la vigueur de Tâge et suffisamment familiarisés avec le maniement d'armes et les manœuvres pour en reprendre promptement l'habitude. Les soldats territoriaux peuvent donc être considérés comme excellents.

En est-il de môme des cadres? C'est ce qu'il y a lieu de se demander.

Les sous-officiers et caporaux ou brigadiers sont nommés par les commandants de corps d'armée ; les officiers sont nommés par décret. Ceux-ci sont choisis parmi les officiers retraités encore à la disposition du ministre, parmi les officiers démissionnaires qui n'ont pas dépassé l'âge de 34 ans ou qui, ayant dépassé cet âge, ont fait une demande spéciale, parmi les officiers de réserve ayant atteint l'âge de 29 ans et n'ayant pas demandé ou étant jugés impropres à continuer de servir dans l'armée active; enfin, les anciens officiers de la garde nationale mobile ont été de droit nommés officiers dans l'armée territoriale. Les officiers du cadre administratif font le service en permanence dans les régiments territoriaux d'infanterie, l'administration des autres corps est confiée à la section territoriale de l'état-major du corps d'armée.

l. Écrit au mois de décembre 1885.

La composition du corps d'officiers est loin d'être irréprochable, et la période de formation a présenté à cet égard de grandes (Kfflcultés. Parmi les anciens officiers de mobiles, beaucoup ne rachetaient pas suffisamment par leur bon vouloir le manque d'instruction militaire ; mais ces officiers ont presque entièrement disparu, et en général l'instruction des officiers territoriaux est aujourd'hui assez satisfaisante. Seulement c'est une question de savoir si tous seraient en état de faire une campagne active, et il est fort douteux que tous les officiers retraités se trouvent dans ce cas.

Ce qui laisse le plus à désirer dans l'armée territoriale, ce sont les cadres inférieurs. Les galons de sous-officier reçus pendant le service actif, conservés dans la réserve, constituent comme une sorte de droit à les porter de nouveau dans les corps territoriaux. Or, pendant ce laps de temps, il s'est créé entre les militaires d'une même circonscription des différences inévitables de position. Ces différences n'ont pas toujours suivi la loi de l'avancement. Certains se sont élevés, ont prospéré, ontacquis à des titres divers l'influence locale, l'autorité du patron sur ses ouvriers, du propriétaire sur ses métayers, du maître sur ses domestiques , du créancier sur ses débiteurs, de celui qui fait travailler sur ceux que le travail fait vivre, et tel sous-officier peut se trouver dans la vie civile dépendre de tel ou tel soldat de sa compagnie. L'autorité en souffre naturellement.

En somme, sans être parfaite, l'organisation de l'armée territoriale est satisfaisante dans son ensemble ; elle peut être, dans une guerre prochaine, le salut du pays.

« Désormais », lisons-nous dans le rapport d'uae commission qui a fonctionné en 1882 au ministère de la guerre, « le pays n'a plus « à redouter les conséquences de ces formations de toutes piè- « ces, jetées à la hâte, sans habitudes militaires et sans cohésion, « au milieu du péril dont elles ont trop souvent augmenté les pro- « portions. Aujourd'hui, la France possède un instrument puissant « dont la valeur très sérieuse doit inspirer à tous un sentiment de « confiance et de sécurité. L'organisation de l'armée territoriale « est complète, elle a ses effectifs et ses cadres ; elle est dès à pré- « sent en mesure de rendre d'excellents services. »

Quanta la réserve de l'armée territoriale qui, d'après la loi sur

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le recrutement, comprend les hommes de 35 à 40 ans, aucune autre loi n'en fait mention ; et rien, en apparence du moins, n'est préparé pour les formations auxquelles devrait concourir celte réserve. Il est probable que les hommes qui la composent seraient versés, le cas échéant, dans celles des unités de l'armée territoriale exclusivement affectées à un service intérieut.